Чтение онлайн

Он в очередной раз остановился у телефонного аппарата, подумал пару минут - звонить ли на наблюдательный пункт или ну его, как телефон вдруг издал резкую, пронзительную трель. Молодой офицер даже замешкался на секунду, прежде чем сорвать трубку.

– Докладывайте?!
– рявкнул он, стараясь перекричать ветер.

– Над морем обнаружены пять вымпелов, - протрещало в ответ.
– Точных данных нет.

– Поднимаюсь к вам, - крикнул офицер.

Сказано - сделано. Не прошло и пяти минут, как молодой человек уже оказался около дальномера. Он приник к нему надолго. Однако толком ничего разглядеть не смог - расстояние до появившихся над морем кораблей было предельным для наблюдательного прибора.

– Немедленно доложить на мостик, - распорядился офицер.

– Есть, сэр, - тут же взял под козырёк связной матрос, однако стоило только офицеру отвернуться, скроил такую утрировано-надменную рожу, что все матросы на дальномерном посту принялись зажимать руками лица, чтобы не рассмеяться. Молодого офицера не слишком-то жаловали в команде именно за его непомерную спесь.

Через пять минут флаг-офицер докладывал об обнаружении эскадры коммодору Дадри.

– Поднимайте «Несгибаемого» в воздух, - тут же велел он.
– И прикажите «Карадоку» и «Каледону» разворачиваться с нами в ордер для отражения воздушной атаки.

– Осмелюсь заметить, что в таком случае они не смогут прикрывать своими орудиями войска генерала Нитена, - заявил флаг-офицер.

Он будто намерено выводил коммодора из себя.

– Это так и есть, - кивнул Дадри. Однако пояснять свой приказ не стал - много чести для простого флажка. Его задача исполнять приказы, а уж разбирается в них пускай сам - разжёвывать ему всё коммодор вовсе не собирался.

Глава 6.

На эволюции котсуолдской эскадры в небе обратили внимание все, кто не был занят сейчас сражением со степняками. Хотя войско князей было практически разгромлено, и сейчас в беспорядке отступало. А если уж честно, то бежало без оглядки, спеша убраться подальше от падающих на голову снарядов и длинных пулемётных очередей. Однако армия бейликов и союзных им блицкриговцев уже перешла в наступление. Медленно двинулись вперёд пехотные цепи. Открыли огонь орудия полевой артиллерии.

– Этим как будто наплевать на эскадру в небе, - заметил Солнцеслав.
– Идут уверенно, даже как-то слишком.

– Как будто не видели, что сталось со степняками, - кивнул я.
– Странно это. От бейликов, наверное, такого ещё можно ожидать - они людей не считают. Но Блицкриг - другое дело. Там военные грамотные и рациональные, просто так солдат гробить сотнями не в их стиле.

– Значит, стоит ждать какого-то подвоха.

– Эй!
– крикнул Мгер, перебивая Солнцеслава.
– На небо гляньте! Корабли разворачиваются!

Мы все тут же задрали головы, включая и парня в пропитанной бензином робе, который заправлял сейчас наш автомобиль. Он и не заметил, как шланг выскользнул из горлышка бака - и теперь бензин льётся ему прямо на штаны.

Громады небесных крейсеров медленно разворачивались. А где-то вдалеке над городом показались палубные надстройки флагмана котсуолдской эскадры. Он поднимался в воздух. Однако танкеры не спешили вслед за ним - и это меня очень встревожило.

– Удирают, сволочи, - прошипел сквозь зубы Солнцеслав.

– Вряд ли, - покачал головой я.
– Они бы не бросили солдат в окопах. Не в их правилах - Котсуолд старается своих не бросать. К тому же, танкеры не взлетают. А без них котсуолдцы отсюда не улетят ни за что.

– Если только совсем уж жареным не запахнет.

– Это вряд ли, - снова усомнился я.
– Сюда должен не меньше чем весь флот Блицкрига лететь, чтобы они тут же удрали. В ином случае, скорее всего, примут бой.

– Только с кем?

Я в ответ мог лишь пожать плечами.

– Туго нам придётся без их пушек, - заметил Мгер.

И только тут он обратил внимание на рабочего, так и продолжавшего стоять с раскрытым ртом. Бензин из его шланга уже успел пропитать землю вокруг нас.

– Ты что творишь?!
– заорал бывший анархист.
– Всех нас на тот свет отправить хочешь, да?!

От вопля его парень тут же пришёл в себя. Он быстро сунул шланг обратно, однако бак оказался уже полон и бензин хлынул на борт нашего авто.

– Да мы же теперь вспыхнем, как спичка!
– пуще прежнего накинулся на рабочего дашнак, сжимая увесистые кулаки.
– Ты саботажник! Сукин сын!

Мы едва успели перехватить его, прежде чем Мгер и вправду съездил несчастному парню по уху. Вряд ли это пошло бы тому на пользу.

– Да закрой ты вентиль, дубина!
– рявкнул Солнцеслав.
– Что ж ты стоишь, будто громом поражённый?!

Молодой рабочий, наконец, совладал с собой. Он быстро закрутил вентиль. Однако вся земля вокруг нас успела уже основательно пропитаться бензином. Вспыхнуло бы всё, и правда, от одной искры.

– Придётся автомобиль наш толкать, - пробурчал Солнцеслав.
– Заводиться тут - чистое самоубийство.

Никому из нас не улыбалось теперь по вине зазевавшегося работяги толкать загруженный патронами к пулемётам и заправленный под завязку автомобиль. Но выбора у нас не было.

– Ты давай помогай!
– прикрикнул на рабочего Мгер.
– Не то живо оформим тебя тут же, как вредителя. Знаешь, что делают с вредителями в военное время.

Он внушительно помахал перед лицом парня зажатым в кулаке маузером. Хотя, наверное, рабочий и без этого помог бы нам - слишком уж виноватым он выглядел.

Вместе мы впряглись в автомобиль, навалились как следует. В этом деле ведь главное его с места сдвинуть, а дальше уже легче пойдёт. В общем на раз-два-взяли мы вытолкали автомобиль подальше пятна бензина, который растянулся красивой радужной плёнкой по лужам.

– Ну бывай, паря, - хлопнул по плечу рабочего Солнцеслав.
– Ты на Мгера не сердись - все мы сейчас нервные.

– Да что там, - замялся тот.
– Бывает, чего уж. Сам ведь виноватый.

Мы заскочили, наконец, в авто и Солнцеслав покатил по пустым улицам Бадкубе прямо к линии фронта. Работы у нас скоро будет по горло. Не захлебнуться бы в ней.

По дороге к фронту нас и застало известие о предательстве Щекаря.

Мы уже приближались к последней линии окопов, когда вдруг навстречу нам вылетел на взмыленном коне всадник в порванной кожанке.

– Щекарь предал!
– крикнул он.
– Его сволочи перебили половину сводного эскадрона. Оголили свой участок фронта. Так теперь они ещё пехоту рубят. К ним идёт подкрепление из бейликской конницы и остатков степняков. Всех туда кидают - прорыв закрывать.

Не сговариваясь, мы втроём матерно заругались, услышав эту новость. Солнцеслав тут же вдавил педаль в пол, как-то судорожно передёрнув ручку переключения передач. Автомобиль тут же рванул вперёд на всей доступной ему скорости. Колёса расплёскивали грязь. Дважды мы едва вписались в крутой поворот, только чудом не перевернувшись. Неслись в указанном бойцом в кожанке направлении как угорелые. Хотя почему-то я сразу был практически уверен - не успеем.