Чтение онлайн

– Это было вчера, майор, - ответил ему Чёрный барон, - до того, как наниматели рассчитали нас, бросив на этом берегу Пролива. Теперь мы свободны для найма, и я не понимаю, отчего не можем предложить свои услуги фельдмаршалу Фредефроду.

– Вас никто не неволит, - кивнул, снова беря инициативу в свои руки полковник Криг.
– Мы собрались здесь для того, чтобы договориться об определённых правилах. Ведь так или иначе, но часть из нас выберет сторону Блицкрига, другие же предпочтут сражаться с ним и дальше, например, на стороне Дилеанской империи. И мы не должны допустить столкновений между нашими войсками.

– Я считаю этот разговор излишним, господа, - поднялся на ноги Чёрный барон. Похоже, он был весьма резок в принятии решений.
– Все мы здесь - люди достаточно цивилизованные и благородные. И без дополнительных соглашений ясно, никто не будет вцепляться в глотки друг другу, лишь бы поскорее угодить новому нанимателю.

– С ним ещё и договориться надо, - заметил Бригадир, до того предпочитавший молчать.

Именно благодаря ему на этом собрании присутствовал я. Ведь наш командир принял решение взять с собой в ратушу не только неизменного Аспиранта, но и нас с Гневомиром. Похоже, у него были на нас определённые планы, правда, он пока не распространялся по этому поводу.

– Погодите немного, барон, - попросил командира добровольцев Криг.
– Не стоит покидать нас столь поспешно. Я хотел бы, чтобы сейчас же все, собравшиеся здесь, высказались - за кого они пойдут воевать, а после мы покинем этот дом и разойдёмся навсегда.

– Я предложу свои услуги фельдмаршалу Фредефроду, - резко высказался Чёрный барон.
– Надеюсь, что моих добровольцев отправят на восточный фронт, чтобы они могли поквитаться с косорылой сволочью в Прияворье. Я достаточно ясно выразил свою позицию?

Он снова поднялся на ноги, и явно собирался выйти, но тут рядом с ним возник человек в полувоенном френче, и произнёс несколько коротких фраз. Говорил он достаточно тихо - и услышать его, само собой, с моего места не представлялось возможным. Этот человек во френче явно старался держаться как можно незаметней, однако я обратил на него внимание. И когда он повернулся лицом ко мне, узнал в нём к своему несказанному удивлению генерала Невера. О чём тут же сообщил Бригадиру.

– И что тут такого?
– вполне резонно спросил тот.

– Он был военным советником Котсуолда в Бадкубе, а после вместе со Щекарем перебежал на сторону Блицкрига.

– Откуда такая уверенность, что он перебежал?
– пожал плечами Аспирант.
– Только исходя из того, что этот Щекарь переметнулся к врагу, такой вывод делать преждевременно.

– Именно он уговорил нанять Щекаря, - заявил я. По мне так это с головой выдавало Невера, как предателя до мозга костей.

– А ты не забыл, - усмехнулся Бригадир, - что и мы собираемся переметнуться на сторону Блицкрига.

Эта идея мне никогда не нравилась, однако возражать я не стал - для этого уже слишком поздно. Решение о переходе на сторону Блицкрига уже принято, остались только формальности, вроде нынешней встречи наёмников.

Чёрный барон тем временем недовольно поглядел на Невера, однако всё же опустился в кресло с высокой спинкой, которое прежде занимал какой-то высокий чин городского магистрата. Интересно, что же такое сказал ему генерал - вряд ли так просто заставить успокоиться вспыльчивого командира добровольцев.

– С вами всё понятно, - кивнул Криг, ничем не выдав своих чувств.
– А что скажут представители наёмных эскадрилий? Бригадир?

– Мы свободны для найма, - заявил наш командир, - и достаточно сражались на стороне тех, кто терпел одно поражение за другим. Пора менять сторону.

Криг кивнул, обернулся к Принцу - командиру эскадрильи «Лафайет».

– В тот раз мы дрались против Империи, потому что она была агрессором, устроившим кровавую бойню. Теперь таким агрессором можно назвать Блицкриг - значит, мы будем драться против него. Пускай даже придётся встать под знамёна Империи.

– А если Блицкриг заплатит больше?
– усмехнулся Чёрный барон.

– Быть может, я и мои ребята не образец благородства и всего такого, - сделал неопределённый жест Принц, - но воевать за Блицкриг мы не станем никогда - сколько бы нам не предложили.

– Странная позиция для наёмника, - пожал плечами Чёрный барон.

– У нас, представьте себе, тоже есть кое-какие принципы, - отрезал заокеанец.

– Довольно, - осадил обоих Криг, - прекратите перепалку - вы же не гимназисты, в конце концов. Итак, позиции наши ясны. Теперь осталось заключить соглашение по поводу выхода из города моего корпуса, дивизии майора Эогри и эскадрильи «Лафайет».

– Мы не станем бить вам в спину, - тут же встрял Чёрный барон.
– Вам этого будет довольно?

– Для начала - да, - кивнул Криг, но он явно ждал большего.

– Мы поведём переговоры с Фредефродом от имени наёмников, оставшихся в Дёйнкирхе, - пожал голос наш командир.
– Это даст вам какое-то время, чтобы подготовиться к удару на его позиции. А там уж дело в ваших руках. Сумеете прорваться к имперскому фронту - ваша фортуна. Нет, - он развёл руками, - тут уж не надо нас винить - сами не сумели.

Чёрному барону это явно не понравилось, однако спорить с Бригадиром он не стал.

– Что ж, вполне честно, - кивнул Криг.
– На этом я хотел бы закончить наше собрание, господа.

Чёрный барон тут же поднялся на ноги, и вместе с сопровождавшими его офицерами добровольцев и генералом Невером, вышел из комнаты. Также поступили и Принц с майором Эогри и капитаном Шагоном. А вот наш командир остался, равно как и полковник Криг. Остались и те, кто сопровождал обоих командиров наёмников.

– Между нами осталась некая недосказанность, - заметил Бригадир, - и я хотел бы избавиться от неё раз и навсегда.

Они снова сели в высокие кресла. Мы же по негласному соглашению остались стоять за их спинами, словно некая гвардия.

– Вы так долго воевали против Блицкрига, что вашу эскадрилью можно назвать его самыми последовательными врагами, а теперь вдруг меняете решение, - произнёс полковник Криг.
– Я нахожу этот поступок весьма странным.

– Я уже объяснил вам мои мотивы, и они не изменятся оттого, что я повторю их снова, - ответил Бригадир.
– Мне надоело воевать на стороне побеждённых. Нейстрия пала. Котсуолдцы сбежали на свой остров. Вы знаете не хуже моего, что они развернули целую пехотную дивизию прямо в море. Они не желают больше воевать. И что мне делать теперь? Прорываться с вами в Империю. А сколько продержится она, вы можете мне сказать? Вот и я не могу дать ответа.