Чтение онлайн

– Довольно странно видеть человека, который вот-вот женится, здесь, в полном одиночестве, – заметил Деймиан. – Я бы сказал, что есть другие… более уютные места, чтобы провести сегодняшнюю ночь.

– Я дал Тамлин время подготовиться к нашей свадьбе, хотел дать понять ее людям, что она вступает в этот брак по своему собственному желанию. Я хочу здесь мира. Люди Гленроа любят свою госпожу. Ее счастье важно для них. – Шеллон окинул его отстранение оценивающим взглядом.

– Так где же ты был все эти дни?

Деймиан надеялся, что кузен не станет задавать этот вопрос. Чтобы потянуть время, он зевнул, затем поежился. Как он мог объяснить, что не знает, или, хуже того, как рассказать о тех причудливых обрывочных образах, которые проносились в его сознании в самые неожиданные моменты?

– Правду?

– Иначе я бы и не спрашивал. – В тоне Шеллона слышался слабый намек на неудовольствие.

Деймиан покачал головой:

– Правда в том, что я понятия не имею, где был.

Шеллон нахмурился, явно не ожидая такого ответа.

– Ты это уже говорил, но я подумал, что ты просто не хочешь объяснять перед другими. Вначале я предположил, что ты загулял с какой-нибудь девицей. Но дни шли, и я начал беспокоиться, не стал ли ты жертвой разбойников из клана Коминов, боялся, что они могли либо взять тебя в плен ради выкупа или убить. Я волновался за тебя.

– А я-то в последнее время думал, что мое исчезновение тебя обрадует, – поддразнил Деймиан, надеясь уйти от этих расспросов. Ему не нравилось, что у него нет ответов.

Шеллон повернулся и прислонился спиной к зубцу башни.

– Я никогда не желал и не желаю тебе зла. Ты всегда был мне братом. Ничто не изменит этого. Я просто предупреждал тебя, чтобы ты не мечтал о Тамлин, обрати свои мысли на кого-нибудь другого. Она нужна мне, Деймиан. Если я потеряю ее… – Он помолчал, глядя на ночное небо, которое уже посветлело до темно-синего. – Если я потеряю Тамлин, у меня ничего не останется. Она – мое спасение.

Деймиан печально кивнул:

– Знаю. Я счастлив за тебя, Джулиан. Правда. Я желаю вам с Тамлин большого счастья.

Джулиан протянул руки и крепко обнял его.

– Спасибо, мой друг – мой брат. Идем, нам нужно позавтракать и приготовиться к моей свадьбе. А за едой мы сможем поразмыслить над тем, где ты был и почему не помнишь ничего о своем приключении.

Деймиан потрепал Шеллона по плечу.

– Иди без меня. Я хочу еще немного постоять здесь и понаслаждаться уединением.

Джулиан кивнул, повернулся, потом остановился.

– Быть может, тебя похитила сказочная принцесса. Так говорят эти суеверные шотландцы. Когда мы не смогли обнаружить никаких твоих следов, шотландцы начали говорить, что сама Принцесса Белтейна явилась и утащила тебя из земного мира.

Деймиан хотел рассмеяться над глупой мыслью, но внезапно почувствовал какое-то странное помрачение.

– Ну, ты разгадал мой секрет, – отшутился он. В душе, однако, не смеялся.

Когда-то королевский воин, Джулиан одно время имел большое влияние на Эдуарда, которое ослабло после берикского кошмара. Неисповедимы пути жизни. Джулиан, несмотря на большие страдания, все-таки нашел свой рай в этом Богом забытом месте Высокогорья, в то время как его, Деймиана – который был так похож на Шеллона, что люди часто принимали их за близнецов, – жизнь направила по иному пути.

Близнецы. Что такого в этом слове, почему от него по позвоночнику пробежала новая рябь беспокойства и поселилась в голове? Сознание силилось поймать ускользающее чувство, схватить что-то, чтобы разгадать это ощущение небытия, терзающее его память.

Полумерами делу не поможешь.

Голос, так отчетливо прозвучавший в голове, был похож на голос Тамлин. И все же нет. Этот был глубже, чувственнее. Пытаясь сосредоточить мысли на мимолетности слов, силясь отыскать соответствующий им образ, Деймиан нахмурился.

– Это какое-то безумие, – проговорил он утреннему ветру.

Деймиан наблюдал, как Шеллон спешился и пошел снимать Тамлин с вороной лошади. Чистокровная кобыла по имени Годива была свадебным подарком жениха невесте. Стремясь угодить Джулиану, Моффет бросился вперед, спеша забрать поводья обоих лошадей. Жеребец Шеллона, Язычник, покусывал шею кобылы. Шеллон легонько стукнул по носу похотливого коня и потянул его назад, чтобы помочь Тамлин спуститься.

В манере, подобающей бывшему королевскому воину, Шеллон не пожалел расходов на роскошную свадьбу. Деймиан понимал. Шеллон объявил людям Глен-Шейна, что он является завоевателем этого глена, теперь земля принадлежит ему и он будет бороться за обладание ею; что он человек, достойный быть их господином.

Шеллон рассеянно поигрывал золотым пиктским ожерельем на шее – подарок Тамлин будущему супругу. Чувства ясно читались на лице Джулиана; он свято чтил значение подарка, который являлся символом нового графа Гленроа.

Джулиан признался по секрету, что сам придумал свадебное платье Тамлин. Платье было необычного для церемонии цвета, черное с золотой каймой. Точно такой же была мантия Шеллона. Деймиан сглотнул ком в горле, когда Джулиан взял Тамлин за руку и повел ее к ступеням древней церкви.

Толпы людей Глен-Шейна, стоявшие по обеим сторонам дороги, устремились за ними вслед. Малькольм Огилви, облаченный в одеяние кельтского священника, дожидался жениха и невесту на верхней ступеньке. Собравшиеся затихли, когда дядя Тамлин начал обряд венчания.

Пока лилась его плавная речь, Тамлин нервно огляделась. Деймиан наблюдал за ней, не в силах отвести от красавицы глаз. Красота Тамлин имела мало отношения к одежде, которую она носила. Зачастую она была одета в простую рубашку и платье. Приходилось признать, Шеллон знал толк в том, как показать свою невесту в выгодном свете. В черном платье, окаймленном золотой парчой, с золотыми волосами, струящимися по спине, она была так хороша, что у Деймиана захватывало дух.

И все равно что-то не давало ему покоя, тревожило ум. Он терзался, силясь определить, что не так в женщине, которая стоит перед ним. Мало того что в памяти его было черное пятно в отношении последних нескольких дней, теперь еще и это непривычное ощущение. Волосы Тамлин казались какими-то размытыми, как будто отбеленными.

Потом их взгляды встретились. Он увидел многое в ее янтарных глубинах, но все было слишком мимолетным, не поддающимся определению. Деймиан понимал, что пришло время отпустить свою ошибочную мечту, Тамлин никогда не была его. Она принадлежит Джулиану не только по королевскому указу, но и по выбору сердца. Его душа шептала свою печаль: будь счастлива, любовь моя.