Чтение онлайн

— Это егерь, который будет нашим проводником. Ну помнишь, мы о нём рассказывали?

— Помню… Его так и зовут — Леший? — удивилась Катарина.

— Да нет, — рассмеялся Леонид Семёнович, услышав девичий разговор, — позывной у него такой. Хотя уже давно это прозвище к нему приклеилось. Все местные его так и называют.

— И он не обижается?

— Нет, конечно, дело-то привычное в этих местах. Тем более это прозвище ему подходит — он знает всё о заповеднике и его обитателях, да и имя сыграло свою роль…

— На самом деле его Лёшей зовут. Алексей Кайсаров, — мягко добавила Светлана.

Катарина пристально посмотрела на свою новую подругу и решилась задать личный вопрос:

— Кажется он тебе нравится? Как мужчина?

Легонько покраснев Светлана бросила взгляд на отца, увлечённого беседой с водителем и тихо сказала:

— Это так заметно?

Дождавшись ответного кивка девушка продолжила:

— Да, он мне очень нравится. Не скажу, что сильно влюблена, но… Он так отличается от остальных мужчин! Сильный, смелый, надёжный… Угрюмый немного и душа у него не на распашку. Только мы виделись с ним всего несколько раз. Отец сюда чаще один приезжает или с друзьями в сезон охоты.

— А как… м-м-м… Алекс к тебе относится? — также перешла на шёпот Катарина, довольная такой доверительной девичьей беседой. Назвать незнакомого мужчину Лешим у неё язык не повернулся. Алекс — другое дело, привычное для её речи имя.

Света грустно посмотрела на свою новую подругу: поймёт ли её? Катарина такая красивая, что сложно представить у неё какие-либо проблемы с противоположным полом.

— Алексей меня практически не замечает. Он вообще сторонится женщин…

— Так он… как это по-русски… гомосексуалист?

— Что ты! — шикнула в ответ Светлана.

Глядя на её расширившиеся от возмущения глаза Катрина невольно захихикала:

— А что, у нас много таких мужчин. Даже среди аристократии. Никто своей ориентации не скрывает.

— Не знаю, как у вас там… В вашей продвинутой Европе… А у нас про такое лучше вслух не говорить. Для наших мужчин это непростительное оскорбление, запомни! А когда ты увидишь Алексея, то не усомнишься в его мужественности ни на секунду. Просто он женат был когда-то, видимо брак не удался…

Катарина приобняла возмущённую девушку и улыбнулась:

— Прости, не хотела обидеть твоего героя. Надеюсь, что он обратит на тебя внимание, ведь ты такая добрая и хорошая.

— Спасибо, я тоже на это надеюсь! Тем более мы несколько недель проведём вместе. У тебя отношения с Иваном, я вижу, как он на тебя смотрит. У меня — Алексей. Классно да?

— Ага, только о работе не нужно забывать. Нас за это Семён Евгеньевич не похвалит…

Прерывая приватный разговор машина выехала из леса и высоко подпрыгнула на очередной кочке. Катарина почувствовала тошноту и пожалела, что съела в дороге пирожок. Девушка прикрыла глаза и задержала дыхание, пытаясь удержать еду внутри себя.

— Мы подъезжаем, — оповестил водитель, выруливая на мостик, проходящий через мелкую речушку.

Вдоль неё пролегала улица с аккуратными деревянными домиками. Десятка два, не больше. За полем виднелся высокий тёмный лес.

Сильная тряска прекратилась и Катарина смогла облегчённо выдохнуть: позора удалось избежать. Открыла глаза и удивлённо завертела головой по сторонам.

— Ты только посмотри, какая красота! — восхитилась Катарина, увидев резные ставни и отвесы крыш.

Тёмные брёвна придавали домам основательности и указывали на их почтенный возраст. Некоторые были явно заброшенными с заросшими палисадниками и покосившимися стенами.

Немногочисленные местные жители высыпали на улицу, наблюдая за движением незнакомых автомобилей, а домашние птицы, вольготно разгуливающие по дороге, бросились в рассыпную кудахча и крякая.

В конце этой небольшой улицы путешественники, наконец, остановились и заглушили ревущие моторы. Выходя из машины Катарина почувствовала, как растворяется усталость от поездки и вновь в ней просыпается азарт исследования чего-то нового и необычного. По крайней мере для неё, ведь другие члены группы выглядели менее воодушевлённо, привыкшие к русскому деревенскому быту.

На высокое крыльцо близлежащего дома, окружённого невысоким деревянным заборчиком, вышел пожилой мужчина и приветственно поднял руку:

— Здравствуйте, здравствуйте! Заждались мы вас: обед стынет, банька скоро будет натоплена.

— И тебе здорово, Петрович! — расплылся в улыбке Леонид Семёнович, пожимая руку приятелю. Знакомся с нашей группой: Семён Евгеньевич Давыдов, Иван Панкратов…

Со всеми мужчина здоровался, добродушно кивая. Отличная команда! Единственной персоной, выбивающейся из общей группы была высокая, невероятно красивая девушка. Петрович аж прицокнул и приосанился, увидев её. За всю свою долгую жизнь он не встречал таких женщин. И дело было даже не в одежде, которая была эксклюзивной и дорогой — это даже деревенский мужик понял. А в манере держать себя, элегантности, ухоженности…

— А это что за принцесса? — с присущей ему деревенской прямолинейностью поинтересовался Петрович, прищурив один глаз и пристально разглядывая девушку. Хороша!

— Катарина Хоффман, — протянула ему изящную руку девушка, улыбаясь на его обращение. Так её ещё никто не называл. Надо же придумал — принцесса! Что же не королева?!

— Катюша значит… И что же ты делаешь в этой учёной братии? Али на экскурсию приехала?

— Почему же на экскурсию… Я — археолог-палеограф…

— Ты погляди-ка какие нынче учёные пошли! — покачал головой Петрович, восхищённо гладя на девушку. А Катарина даже не знала: обижаться ей на такое непосредственное общение или радоваться искренности этого человека.

— У вас интересный акцент, вы иностранка? — полюбопытствовала рыжеволосая девушка, подошедшая к ней вслед за Петровичем.

— Я австрийка.

— Как интересно! Вы неплохо говорите по-русски.

— Не так хорошо, как хотелось бы. Понимаю речь лучше, чем говорю. А как ваше имя?

— Меня зовут Виктория. Петрович мой отец. Не обращайте внимания, он со всеми такой прямой…

— Очень приятно, а это Светлана.

Последняя радостно всплеснула руками и звонко воскликнула:

— Да мы с Викой уже виделись несколько лет назад. Ой, девочки, как здорово, что в нашем женском полку прибыло!

Все лишь рассмеялись непосредственности этой хорошенькой девушки.

— Ну что, проходите, проходите милые дамы, — засуетился Петрович, — там вас Варвара уже ждёт. А мы пока с мужиками вещи перенесём в вашу избу. Пообедаете у нас и будете осваиваться на новом месте…

— Что это?! — нервно хохотнула Катарина, чувствуя, как задёргался у неё глаз.

Сегодняшний день не переставал её удивлять. Чего только стоил обед, приготовленный в настоящей русской печи, которую девушка увидела впервые в жизни. Еда в деревне сильно отличалась от той, которую они ели в городском ресторане. И определённо в лучшую сторону. Наваристые щи, душистая картошка с мясом, нежнейшие пироги… Она не переставала хвалить хозяйку, добродушную Варвару, которая сильно смущалась от обилия комплиментов своей стряпне. Это же надо так вкусно готовить! Мишленовские повара и рядом не стояли! Что уж говорить о самой Катарине, кулинарный максимум которой состоял в том, чтобы подогреть готовое блюдо в микроволновке. А здесь даже такого прибора не имелось.