Чтение онлайн

Повертел её в руках, приглядываясь и задумчиво потирая подбородок. Словно перед нами сейчас стоял не маг, а профессиональный ювелир, которому представилось чинить уникальное украшение. Более того, Гэбриел снял с уха свою серьгу, на которой красовался насыщенно-голубой камень маны, и вложил его в жемчужину.

Та мгновенно приняла в себя камень маны. Словно сухая губка, всасывающая воду. А после словно ожила и принялась излучать магическую энергию.

— Вот теперь всё в порядке, — улыбнулся Гэбриел, возвращая мне жемчужину.

— Но твой камень маны… — растерялась я. — Всё нормально? Он ведь, наверное, дорого стоит.

— Ты про серьгу? — усмехнулся парень. — Я ношу их не как дополнительный источник силы, а наоборот, то, что вытягивает из моего тела лишнюю силу. Невзирая на то, что я весьма опытный маг, в моём теле слишком много энергии. Порой могут происходить непредвиденные происшествия от случайных всплесков магии. И чтобы не навредить непреднамеренно окружающим, приходится держать при себе пустышки. Они не камни маны, но из-за того, что находятся рядом со мной какое-то время, в итоге ими становятся.

— Ясно, — осторожно произнесла, рассматривая ухо волшебника. — А у тебя есть еще такие пустышки?

— Да, — отозвался Гэбриел, пожав плечами. — Пару сотен будет. Можешь не переживать.

— Хорошо, — кивнула я, после чего вернулась к жемчужине связи.

Обычно там был слышен только голос собеседника. Редко когда на самой жемчужине можно просмотреть лицо. Однако сейчас Гэбриел провел полную прокачку устройства связи. И, вместо того чтобы я слышала простой фоновый шум, передо мной показался экран размером с зеркало по пояс.

Более того, в этом экране появился точно такой же удивленный Луи.

— Госпожа?.. — растерялся парень. — Вы… тут? Откуда такое большое окно? Неужели Лео смастерил? Хотя очень даже сомневаюсь…

Услышав это, Лео обиженно шмыгнул носом и закашлял, делая вид, словно ему только что в спину ткнули ножом и он теперь харкал кровью. Театр одного актёра. Что тут делать!

— Здравствуй, Луи, — улыбнулась парнишке. — Как там у вас дела?

— Портовый город развивается, госпожа, — принялся отчитываться парень, рассказывая о том, какие сооружения успели восстановить, какие торговые корабли за это время причалили, о налоговых поступлениях и торговле.

— И ещё… — неожиданно начал Луи. — В последнее время в порт стали всё больше и больше пребывать нелюди различных рас.

— Что? — удивилась я.

— Как мне рассказали, за пределами нашего королевства бытует мнение, что вы, госпожа, принимаете на свои земли всех существ и относитесь к ним как к равным, если те соблюдают местные правила, — пояснил парень, вызывая у меня лёгкое недоумение. — Перед тем, как связываться с вами, я решил провести свою проверку. Но в итоге выяснилось, что они просто ищут место, где можно остаться и назвать своим домом.

— Вот как… — вздохнула я. — Что ж, пока ничего особо не делай. Следи за ними и докладывай, если будут какие-то изменения. Скоро я приеду в порт. Впереди старт строительства кораблей, так что лишние руки… или лапы? В общем, рабочие мне не помешают.

— И… госпожа, — кашлянув, продолжил Луи, отводя взгляд в сторону. Чего-то он темнит. Редкое зрелище.

— Что случилось, Луи?

— Помимо нелюдей есть ещё один представитель, который желает заполучить убежище на территории маркизы и обязуется работать, не жалея себя, — пояснил парень, так до сих пор продолжая избегать моего взгляда.

— О как! — усмехнулась. — И кто же это?

— Это… — начал Луи, но решил не говорить, а показать, чтобы избежать лишних слов.

Парень протянул руку в сторону за пределами видимости моего экрана, после чего тихо что-то прошептал, выругался, а после потянул кого-то на себя. Неожиданный гость вышел на видимую зону, и я в это же мгновение почувствовала, как мои брови поползли стремительно вверх, глаза расширились, а рот приоткрылся от шока.

— Кевин?..

— З… здравствуйте, сестра, — поздоровался мальчишка пятнадцати лет с ярко-алыми лохматыми волосами на голове и светло-карими глазами. — К… к… как поживали?

* * *

— Что ты здесь делаешь? — первый и, пожалуй, самый адекватный вопрос, который сорвался с моих уст.

— Я… Я… — защебетал мальчишка, нервно осматриваясь по сторонам, словно искал подсказку, но никак не удавалось её отыскать. — Так вышло.

— Так вышло?! Тебя виконт Розмари прислал? — спросила я, начиная подозревать Кевина в шпионаже. Что может быть хуже подобного поступка?

— Что?! Нет-нет! — тут же отозвался он, отрицательно замотав головой. — Я сам! Сам по себе! Виконт не знает, что я отправился сюда. Вообще никто не знает.

— Вот чёрт… — выругалась я, понимая, что всё-таки «хуже» быть может.

Когда папаша узнает о том, что его единственный сын и наследник оказался в моих владениях, он будет вне себя от ярости. Более того, может посчитать это прямой угрозой роду Розмари.

Дополнительный повод, чтобы явиться сюда, хотя я лично сказала ему, что тут ему не рады. Да и вообще, виконту запрещено здесь появляться. Но ладно, когда я отдала приказ, как маркиза. И совершенно другое, когда в моих владениях засел непутёвый младший братишка. Так ещё пришёл сюда не как аристократ, а как беженец, требующий убежище.

Ох! Чего-то у меня голова болит от всего этого… Не успела одного отвадить, как другой решил нагрянуть. У меня здесь что, проходной двор? Столько гостей, что скоро все стулья сотрутся.

— С… Сестра… — услышала голос через экран. — То есть… Ваше Сиятельство, прошу вас принять меня как нуждающегося, предоставив дом, работу и защиту.

— Прости, конечно, но нет, — холодно ответила я. — Тебе следует вернуться к отцу. В отличие от некоторых, на тебя он возлагает большие надежды.

— Да, — согласился парень. — Даже слишком большие.

— Что?.. — удивлённо переспросила я.

— Я не хочу быть виконтом, — пояснил мальчишка, при этом уверенно смотря мне в глаза. — Я не мечник и не маг. Я обычный человек, и все это прекрасно понимают. Вот только моего мнения никто не слышит. Прошу вас, маркиза, принять меня как своего гражданина. Я не требую особого к себе отношения. Я с радостью откажусь от титула аристократа, если вы примите меня. Буду работать так же, как и все, помогая в строительстве, сборке урожая или даже в рыбалке. Тяжёлого труда я не боюсь.