Чтение онлайн

– Я устала, - тоном капризного ребёнка произнесла Рада.
– Я забыла, когда принимала ванну. Я грязная и некрасивая. Скажи мне правду: ты ведь разлюбил меня и поэтому так мучаешь?

– Глупенькая, - Елисей нежно улыбнулся, - Я люблю тебя больше жизни. Потерпи ещё немного. Я обещаю, что всё скоро закончиться.

– Что скажет твой отец, когда увидит меня такой?
– продолжила ныть красавица.

– Он скажет, что не видел более прелестного создания.

– Правда?
– Рада кокетливо повела плечом.

– Конечно, - королевич кивнул головой, ему самому порядочно надоело это нескончаемое путешествие и ему до боли в груди становилось жаль свою молодую невесту, не привыкшую к таким поездкам.

Так они и ехали оставшуюся часть дороги: Рада ныла и напрашивалась на комплименты и уверения в вечной любви, а Елисей всей душой переживал за неё и старался утешить добрым словом. Когда вдали показались башни родового замка королевич облегченно вздохнул, он тоже был изрядно измотан дорогой, но не смел показать этого своей и без того расклеившейся спутнице. Когда они проезжали деревеньку, которая располагалась у подножия замка, Елисей не без удовольствия услышал крики, казалось бы, занятных своими делами людей:

– Молодой королевич вернулся!

– Елисей вернулся!

– А что за красавица с ним?

Молодой человек подъехал к Раде и дотронулся до её колена, привлекая, таким образом, внимание.

– Слышишь?
– радостно поинтересовался он.

– Ты о чём?
– удивилась девушка.

– О нас говорят.

– И что?

– Как это что. У всех на устах один вопрос: что за прекрасная незнакомка посетила их убогий край?

Парочка крестьян стоявших у дороги, уважительно склонили головы.

– Видишь?
– Елисей указал в их сторону.
– Ты потрясла их своей красотой.

– Неужели?
– Рада счастливо рассмеялась.

Чем дальше, тем труднее было продвигаться по деревне, народ сбегался со всех концов, чтобы поприветствовать молодого наследника и его прекрасную спутницу. Наконец путники добрались до замка. В воротах, как и предполагал Елисей, их уже ждал его отец. Король Евсей, не стесняясь своих эмоций, вышел навстречу сыну и с радостью заключил его в объятия, как только тот спешился. Пока Елисей барахтался в медвежьих объятиях отца, к Раде подскочили слуги и помогли девушке слезть с лошади. Рада смущенно опустила глаза и застыла на месте не смея вмешаться в горячую встречу папаши и сына. Наконец Елисей высвободился и тут же стал вертеть головой в поисках своей прекрасной невольницы. Когда он увидел пустое седло, его чуть не хватил удар, королевич побледнел и схватился за сердце, но Рада заметив, что с ним что-то не так тут же оказалась рядом и Елисей мгновенно успокоился. Он взял красавицу за руку и подвел к отцу:

– Ваше Величество, - торжественно произнес он, - позвольте Вам представить мою невесту.

– Что-то не похожа она на Владиславу, - задумчиво заметил король.

– А это и не Владислава вовсе.

– Кто же в таком случае это милое дитя?
– по тону, которым Евсей задал этот вопрос, королевич понял, что отцу новая невеста сына пришлась по вкусу.

– Это моя судьба, - просиял Елисей.
– Её зовут Рада.

– Весьма польщен знакомством, - король слегка склонил голову в знак приветствия. Рада ослепительно улыбнулась в ответ, и Евсей подумал, что если бы эта красавица встретилась бы ему на пути, он точно сделал бы её королевой.

Елисей перехватил этот взгляд и ревниво оттеснил отца подальше от своей невесты. Он знал, что его папаша большой ценитель женского пола, к тому же хоть и в возрасте, но очень даже хорош собой. Если бы мать все эти годы не держала батюшку в ежовых рукавицах, кто знает, сколько бы девок тот попортил. Не желая рисковать собственным счастьем, Елисей сославшись на усталость и необходимость отдохнуть с дороги, увел красавицу подальше от родителя и строго настрого запретил выходить из выделенной ей спальни без особой на то надобности.

****

Наступил вечер. Елисей вымытый и отдохнувший сидел в уютном кабинете отца и, прихлебывая из глиняной кружке ароматное пиво, повествовал родителю о своих злоключениях. Молодой человек не утаил ничего. Он честно рассказал ему о предложении Явора и о том, что из этого получилось. Евсей не ругал и не отчитывал сына, а только кивал и запоминал факты, которые могли пригодиться в будущем. Когда королевич закончил свой рассказ он хлопнул сына по плечу и произнес:

– Что ж в следующий раз думай, что делаешь.

– И это всё?
– пораженно выдохнул Елисей.
– А где праведный гнев за поведение недостойное наследника трона?

– Ой, - король закатил глаза, - ты что маленький? Или может я не был молод, не делал глупости?

– Да?
– королевич удивленно посмотрел на отца, тот впервые разговаривал с ним как с равным, ничему не поучая и не воспитывая.

– Конечно. Если бы я не совершал опрометчивые поступки, то и тебя не было бы на свете. Потому что самая большая мая глупость - это женитьба на твоей матери.

– А кстати где она?
– пытаясь сменить тему, спросил Елисей.

– Да отбыла к баронессе какой-то в гости, обещала через пару дней вернуться.

– Жаль, - сокрушенно покачал головой королевич.

– Почему?
– удивился король.
– Я вот, например, жалею, что она так скоро вернётся.

– Да я хотел жениться как можно скорее.

– Сын, не торопись, наслаждайся жизнью. В петлю называемую брак ты всегда залезть успеешь.

– Не говори так, - Елисей возмущенно стукнул пустым бокалом по столу.
– Я люблю свою невесту и обещал ей, что свадьба будет сыграна как можно скорее.

– Ты ещё так юн, - загадочно улыбнулся отец.
– Впрочем, как знаешь.

– Что-то Рады всё нет и нет, я послал за ней больше получаса назад, - не обратив внимания на сказанное родителем, невпопад сказал королевич.

В двери постучали. Бледный слуга на трясущихся ногах вошел в помещение.

– Что случилось?
– спросил Евсей.

– Господин, - звенящим от напряжения голосом произнес несчастным мужчина.
– В покоях невесты наследника все перевернуто, а самой девушки нет.

– Как нет?
– снова хватаясь за сердце, взревел Елисей.

– Мы обшарили весь замок, - продолжил слуга, - её нет нигде.

– Ты свободен, - кивнул Евсей и малый тут же кинулся вон подальше от хозяйского гнева.

– Её похитили, - уверенно заявил королевич, еле сдерживая кипящие в глазах слёзы.