Чтение онлайн

– Тут такая история получилась, - Матвей развел руками.
– Я понимаю вам трудно будет в это поверить.

– Я постараюсь, - почти ласково ответил хозяин и резко подскочил к подбирающему слова для объяснения Матвею. Он схватил паренька за ухо и что есть мочи крутанул. В глазах подсыла потемнело от боли и он взвыл дурным голосом.

– Ай!!! Пустите, дяденька!

– Где цыпленок?!
– грозно спросил мужчина и крутнул ухо ещё сильнее.

– Отпустите - скажу!

– А и не надо, я сам все понял!
– мужик злобно тряхнул головой отчего его второй подбородок пошел мелкой рябью.
– Ты его украл!

– Нет, - пискнул Матвей стараясь следовать за движением руки своего мучителя.

– Да!
– рявкнул мужчина и бесцеремонно полез к Матвею за пазуху, но обыск ничего не дал, цыпленка нигде не было. Хозяин дома озадаченно взглянул на паренька. Матвей с немой мольбой смотрел на мучителя.
– Ты...- прошипел изверг и брезгливо отвернулся.
– Я понял. Ты его съел.

От такого глупого обвинения Матвей чуть не расхохотался и хотел было уточнить у своего мучителя уж не шутит ли тот, но одного взгляда на мужчину ему хватило, чтобы понять, что этого делать не стоит. Тот мгновенно уверовал в своё предположение.

– Так вот что я скажу тебе, гаденыш!
– прокричал мужик прямо в ухо несчастному подростку.
– Ты отдашь мне деньги, которые я уплатил за ту несчастную птицу.

– Хорошо, - Матвей сразу же согласился.

– Сто монет, - не выпуская уже пунцовое ухо цыпленкоеда из своих пальцев сообщил хозяин.

– Что?
– в свою очередь вскричал Матвей и так резко дернул головой, что высвободил своё ухо из несколько ослабевшей хватки.
– Что за расценки? Побойтесь Бога: сто монет за дохлую недоптичку!

Мужчина на момент задумался, но решил стоять на своем:

– Это очень-очень-очень редкая порода. Ты знаешь сколько я его искал для своего сына!!! А ты пришел и за минуту убил все мои старания! Я сам заплатил за этого куренка девяносто монет, а десятку накинул за моральный ущерб. Всё по-честному!

– Ну-ну!
– Матвей язвительно скривился.
– Тот малый что выкрал его у старушки именно сто монет и запросил!

Лицо мужчины вытянулось:

– Откуда ты знаешь?!

Но договорить им было не суждено. В комнату шумной стайкой влетела ребятня во главе с сыном хозяина дома. Мальчик мигом заметил пропажу и взревел:

– Папа!!! Где МОЙ цыпленочек?!

Отец открыл рот собираясь объяснить ребенку что происходит и Матвей мигом воспользовался так удачно случившейся заминкой. Не дожидаясь чем закончиться содержательная беседа отца и сына он сиганул в окно и помчался куда глаза глядят. Теперь ему не было никакого дела ни до королей, ни до карьеры.

****

Капитолина Карповна беззвучно вошла в свою избушку. Её сердце бешено стучало и томилось от нетерпения, словно в молодости. За столом положив огромные ладони на стол неподвижно сидел Охрип.

– Вернулась?
– тихо спросил он.

– Да, - кивнула Капитолина и села рядом.

– Хозяйство в порядке, - не зная с чего начать поведал Охрип.

– Вижу.

– Ты говорила, что нам надо поговорить. Так я что ли начну.

– Начни.

– Хватит нам друг от друга бегать, - набравшись смелости сказал дед Охрип.
– Давай жить вместе.

– Вот ещё, - фыркнула в ответ Капитолина.

– Но почему?
– дед удивленно поднял косматые брови.

– Потому что...- ведьма смахнула набежавшую слезу.
– Поздно очень. Не хочу я смерть твою видеть, пусть лучше ты для меня всегда живым будешь, а если я первая, - она запнулась, - так не хочу, чтобы ты это видел. Ведьма я и умирать буду страшно. Зачем тебе это?

– Так о чем тогда ты со мной говорить хотела, - огорченно поинтересовался Охрип, слова Капитолины больно ранили его.

– Да повиниться перед тобой хотела и сказать, что после той ночи на сеновале понесла я. Так что есть у тебя дочь.

– И где же она?
– взволнованно спросил старик, таких новостей он на старости лет совсем не ожидал.

– В городе. Отреклась она от меня, не по нутру ей моё ремесло пришлось. Вот и ушла.

– Почему раньше не сказала?

– Зла на тебя была, а вот вчера увидела и поняла, что простила. Как ты в мой дом вошел, сразу решила - всю правду расскажу. Хоть один грех с души сниму.

– Что ж и на том спасибо, - Охрип понуро опустил голову.

– Ну что ж засиделся ты у меня в гостях, - преувеличенно бодро защебетала Капитолина, - пора и честь знать.

– Да, ты права мне пара.

– Доберёшься до дома-то?

– Не переживай как-нибудь доеду, - Охрип махнул на прощанье рукой и нетвердой походкой вышел из избушки.

– Прощай, - шепнула Капитолина Карповна и по морщинистой щеке сбежала слеза.

*****

Эпилог

Гай пришел в себя только на следующий день. Королева хотела придать его справедливой казни, но хитрец потребовал у князя обещанного политического убежища и Ярослав не смог отказать ему. Советник понимал, что с карьерой ему придется распроститься, но он будет жить и это самое главное. Собрав свой скарб, советник под стражей направился к границе навстречу новой жизни.

Вечером был свадебный пир. Чтобы не было толков и недомолвок, Елисей ещё раз сочетался браком с Магдаленой, но теперь уже условия диктовала она. Королева, как и обещала Евсею, сделала молодым свадебный подарок - признала Магдалену дочерью Явора, а соответственно и наследницей престола.

Церемония прошла скромно и со вкусом, но княжна отметила про себя, что королевич Елисей больше напоминал ластящуюся к ногам хозяйки побитую собаку, нежели счастливого жениха. Владислава убедилась в своих подозрениях окончательно, когда уже за столом Елисей забывшись, поднялся с бокалом в руке, и Магдалене хватило одного взгляда чтобы он пристыжено сел на место.