Чтение онлайн

— Идём? Куда? — Сол запаниковала.

— Тебе же нужны доказательства?

— Пусти! — она попыталась вырваться, но Альтаир внезапно отпустил её руку.

— Пожалуйста, — легко согласился он. Преувеличенно галантным жестом распахнул дверь, посторонился, уступая дорогу. Сол уверенно сделала несколько шагов, но очень скоро поняла, что самостоятельно идти не может: голова всё ещё кружилась, стены плыли, то приближаясь, то отдаляясь, а пол под ногами ходил ходуном, как в десятибалльное землетрясение. Покачнувшись, она остановилась, прислонившись к стене, и когда Альтаир подошёл к ней и, усмехаясь себе под нос, взял под руку, не стала возражать, ограничившись парой яростных взглядов.

На всём пути ни один человек не попался им навстречу. Только перед крутой винтовой лестницей Сол успела заметить, как за углом стремительно промелькнул чей-то неясный силуэт — мелькнул и тут же скрылся.

Похоже, Альтаира здесь всерьёз побаивались.

Интересно, куда он её ведёт? А ну как возьмёт и выкинет в открытый космос без скафандра и продуктового пайка — за дерзость, неповиновение и непослушание. И за слишком строптивый характер.

Ещё одна лестница — и они очутились в просторном круглом помещении с потолком-тоннелем, уходящим в темноту, очень похожем на то, где она оставила Вольтурис. Здесь был корабль, судя по всему, такой же "Миллениум", только из другой линейки: чуть более плавные линии корпуса, ниже шасси и короче закрылки.

Альтаир подошёл к кораблю, дотронулся ладонью до сканера, что-то скороговоркой пробормотал — Сол не расслышала слов пароля.

— Мой катер, Фалькон. Прошу, — он первым шагнул внутрь. Сол ничего не оставалось, как следовать за ним. Она осторожно поднялась по трапу, заглянула в кабину.

Изнутри корабль оказался почти таким же, как Вольтурис: та же панель управления, мониторы, по которым сейчас бежали строки загрузки программной оболочки, широкое лобовое стекло впереди и цепочки круглых глазков-иллюминаторов слева и справа.

— Добро пожаловать на борт, Альт, — проверещал корабль. — У нас вновь пассажир, я смотрю?

— Фалькон, автопилот, — Альтаир пропустил реплику корабля мимо ушей. Подошёл к пульту управления, защёлкал клавишами. — И, сделай одолжение, не болтай попусту.

— Куда мы летим? — пытливо спросила Сол.

— Увидишь, — он кивнул на кресло второго пилота. — Сядь и сиди.

Сол нехотя опустилась в кресло, с затаённым любопытством оглядываясь по сторонам. Обычно корабль несёт в себе отпечаток личности хозяина, но здесь ничто не указывало на характер пилота, кроме разве что горьковатого кофейного запаха, неуловимо витавшего в воздухе.

Альтаир пристегнул ремни; Сол сделала то же самое. Кораблём управлял автопилот, он же откинулся в кресле, прикрыл глаза, и, кажется, задремал. Когда Фалькон, покачиваясь, начал набирать высоту, мужчина даже не пошевелился.

Сол поёрзала, пытаясь устроиться поудобнее. В кресле второго пилота в чужом корабле она чувствовала себя не как улитка в чужой раковине. Единственный раз в жизни она летала пассажиром в свой самый первый полёт: с Оксилиума на Феррум. После этого были тренажёры-симуляторы, практические занятия на атмосферных флаерах, учебные полёты с инструктором, стажировочные полёты в тандеме… Но никогда больше она не сидела в кабине вот так, без возможности управлять тем, на чём летит.

Корабль молча поднимался, постепенно ускоряя движение. Мелькнули серебристые дуги шлюза, Сол вытянула шею, но успела разглядеть только одно из крыльев "Тектума". И почти сразу корабль провалился в гиперпереход.

У Сол даже дух захватило. Разве можно вот так, без предупреждения! Она-то привыкла, что контролирует каждое действие, но сейчас не она правит бал.

Ладно, она бывалый пилот, а каково пассажирам, особенно тем, кто летит в первый раз? Впрочем, на лайнерах о гиперпереходах всегда предупреждают заранее.

Девушка повернулась к Альтаиру. Он, видите ли, дрыхнет себе преспокойно, а она места себе не находит! Мелькнула шальная мысль разбудить его — просто чтобы позлить, но неожиданно Альтаир открыл глаза и положил руки на штурвал. Он выглядел собранным и сосредоточенным — словно и не спал вовсе.

Судя по всему, их цель была совсем близко.

— Смотри, — сказал Альтаир, — и тут же проектор выстроил голограмму: серо-синий шар, покрытый жемчужной поволокой облаков. Шар увеличился в размерах — так, что стало возможно рассмотреть детали рельефа: причудливые изгибы незнакомых материков, горные цепи и даже русла рек. Вот только…

Сол вгляделась в картинку внимательнее, и сердце её сжалось от странного щемящего чувства — смеси страха, сострадания и чего-то ещё.

— Что это, Альтаир?

— Это Йорфс.

— Это — Йорфс?! Тот самый Йорфс?

Глава мафиози коротко кивнул, давая понять, что он не шутит. Сол посмотрела на Альтаира. В его глазах плескалось мрачное торжество.

— Ты же хотела это увидеть. Ты желала убедиться, что я не лгу. Что ж, я великодушно предоставил тебе такую возможность. Смотри. Можешь взяться на штурвал, если тебе так будет удобнее, — на его губах мелькнула ехидная ухмылка. — А то ещё решишь поди, что голограмма — видеомонтаж.

Поколебавшись, Сол протянула руки к штурвалу перед своим креслом и положила ладони на холодный металл.

— Фалькон, доступ к радарам, излучателям и локаторам для второго пилота, — лениво произнёс капитан корабля. Произнёс это вслух специально для неё, сообразила Сол.

Она прикрыла глаза, жадно впитывая информацию. Зрелище, развернувшееся перед её мысленным взором, отличалось от голограммы только углом обзора: голограмма была статична, а Сол могла "вращать" картинку как угодно.

Только краше от этого она не становилась. Похоже, говоря об плачевном состоянии планеты, Альтаир ни капли не преувеличивал.

— Что с их атмосферой? — хмурясь, пробормотала Сол. — Почему повсюду какая-то серая дымка?

— Смог.

— То есть?..

— Выбросы от угольных электростанций, промышленных предприятий, транспорта, — охотно пояснил Альтаир. — А ещё — от лесных и торфяных пожаров.

Словно в подтверждение его слов картинка, на которой доселе зеленел густой хвойный лес, сменилась кадрами бушующего пожара — размерами с огромный город. Сол невольно отпрянула назад, словно она находилась не на орбите, в кресле корабля, — а прямо в эпицентре пожара, внутри исполинского костра, и языки пламени, с ненасытной жестокостью пожирающие вековые сосны, могли обжечь и её.

— Почему же они его не тушат? — горячо воскликнула она.

— Не могут. Их техника слишком несовершенна. С пожаром такого масштаба им не совладать — разве что прольётся дождь и потушит его. Или если огонь погаснет сам — когда выгорит весь лес… А вот здесь, как видишь, дождь уже прошёл, — заметил Альтаир. — Хотя трава кое-где ещё дымится.

Сол потрясённо взирала на пепелище, ещё недавно бывшее девственной тайгой, а сейчас выглядящее как бескрайнее чёрное поле, утыканное обугленными стволами деревьев.