Чтение онлайн

Да что же это такое?! Откуда оно вообще из меня полезло? Зачем и какого хрена я об этом думаю?.. Зачем позволяю этому в себя проникать, наполнять мои нейроны через кровь и кислород? Или это и есть та самая неотъемлемая составляющая моего безумного плана-решения, которого не возможно было избежать или задвинуть на задворки мёртвой Вселенной? Неужели мне удалось каким-то непостижимым образом запустить цепную реакцию там, где уже давным-давно не работал ни один закон физики с химией?

Эллис… Алисия, твою мать, кончай тупить! Так и есть, так и должно было быть. Только не воспринимай вышедшее из-под контроля волнение за воскресшие чувства, воспоминания и иллюзии давно захороненного прошлого. Даже если ты думала и будешь дальше думать об этом все последние и последующие месяцы, они от этого не восстановятся, не заиграют всеми красками радуги. Ты Алисия Людвидж, за твоими плечами десять лет бурной и насыщенной жизни без человека, который собирается тебя купить за 10 миллионов фунтов…

Это совпадение или?..

Хватит, Эллис, хватит! Успокойся и возвращайся в реальность. Ты волнуешься и переживаешь и это вполне нормальное явление. Именно из-за этого твоё воображение начинает выходить из-под контроля, стимулируя не только воспаленный мозг, но и всю нервную систему с гормонами. В этом нет ничего аномального. Ты же, мать твою, Алисия Людвидж – крутой и самый востребованный фотохудожник с мировым именем. Помни об этом и держись за это всеми конечностями. Вспомни кто ты есть, а главное, ради чего ты здесь!..

***

–…10 лет назад я позволил тебе самой сделать выбор… больше таких поблажек я тебе не дам! – слишком спокоен? В тональности голоса ни капли напряжения или… наигранной фальши. Разве что сама фраза напоминает набившую оскомину мантру или молитву. Молитву не для святых ушей…

Ленивое движение левой руки, два пальца правой ложатся на край белоснежного манжета, легким давлением высвобождая циферблат платинового Ролекса из-под плотной ткани.

Минуту назад звонили из Юго-Западного аэропорта. Борткапитан самолета зарегистрированного рейса от компании «Глобал-Вижн» только что связался с главным диспетчером центра управления полетами воздушной зоны Леонбурга и получил разрешение на посадку. Точно по расписанию, минута к минуте. Еще несколько минут и выпущенные шасси коснутся идеально ровной поверхности посадочной полосы, ведущей к ангарам со служебным допуском только для частных рейсов. Даже если какая-то кучка особо пронырливых папарацци и успела пронюхать об этом самолете и его пассажирах, до места прибытия они едва ли сумеют добраться.

…Засранство! Я что, так и буду теперь весь день, вечер, ночь, весь остаток недели, месяца слушать этот прыгающий по всем тональностям и скоростям ритм взбесившегося сердца? Тогда какого хрена я вообще сюда прилетела, если не в состоянии успокоиться? Зачем вообще решила ввязаться в данную авантюру, если не могу убедить себя, что я здесь не по той причине, что теперь так ярко рисуется в моем высокохудожественном воображении?

И что дальше, Алисия Людвидж? Будешь везде и в каждом выискивать знакомые черты с пустым взглядом бесчувственных карих глаз?.. Или искать того, кому они принадлежат на самом деле?.. Искать глаза с осязаемым ощущением самого взгляда… преследующих тебя с того самого момента, когда ты впервые за столько времени посмотрела в них на одном из последних снимков в интернете?

Конечно, я могла соврать самой себе, что абсолютно ничего тогда не почувствовала. Что я попросту удовлетворяла свое кошачье любопытство, не более. Должна же я была узнать, как выглядит мой будущий без пяти минут бос. Кто знает, может я все-таки и когда-нибудь с ним столкнусь.

Кого ты пытаешься обмануть, Эллис? Признайся наконец-то, это был обоснованный инстинкт самосохранения, с попыткой себя убедить-успокоить, что этот человек не имеет к тебе никаких личных претензий. Он лишь исполняющий обязанности президента компании, тебя захотел заполучить не он, а «Глобал-Вижн». Какой совет директоров в здравом уме и памяти согласиться на такие безумные условия от зарвавшегося фотохудожника? Сомнительно, чтобы Мэндэллы имели такой вес и влияние на своих акционеров. Да и где ты видела хоть одного уважающего себя миллионера, образцового семьянина и члена высшего общества Эспенрига, который станет тратить своё драгоценное время, внимание и ресурсы на девушку из своего далёкого и не самого лицеприятного прошлого?

Элл, ты помнишь хоть одного бывшего, кто даже через год (или меньше) после вашего разрыва вдруг заявлялся к тебе и требовал свести счёты по нерешённым вопросам? Уверена, что он вообще тебя помнит или сумеет вспомнить при встрече?

У тебя конечно очень и очень бурное воображение, но… время от времени действительно надо спускаться на землю и смотреть на реальные вещи в реальном свете.

Тогда откуда это грёбаное чувство растущей паранойи, особенно при виде его новых снимков (про видеоролики из Ютьюба можно пока промолчать)? Именно его взгляд, как будто он смотрел не в объектив, а на того, кто… в скором времени станет рассматривать его на страницах таблоидов. Или я точно спятила, или мне нужна веская причина-повод, чтобы сбежать? Те самые исключительные моменты, когда нещадно гасятся самые крепкие позиции самых разумных доводов с идеально выстроенными линиями защиты логического анализа. Здравый разум VS подсознательных страхов. И похоже, последнее уже давно оккупировало все стратегические точки. Правда никаких ценных советов или планов на случай непредвиденного отступления-побега так и не последовало.

И что же мне теперь делать? Как избавиться от этого чувства? От ощущения взгляда на себе и в себе?.. Взгляда абсолютно чужого и незнакомого мне человека, сумевшего проникнуть в меня с чужого фотоснимка… Зацепиться за мой воспалённый разум и буквально вонзить в мой пульс свои цепкие когти. Сейчас не самый подходящий момент позволять своему воображению с разбушевавшимися эмоциями управлять моим сознанием и телом.

Почему я не послушалась Брайана и не подождала, когда он закончит сезон своих показательных выступлений в Монте-Карло? Ах, да, это же не он выдвинул крайние сроки с моим переходом в «Глобал-Вижн».

Я опять выискиваю подводные рифы с минами или того… кому принадлежит этот взгляд?

Разве возможно настолько остро чувствовать того, с кем ты не виделась уже больше 10 лет? И что теперь? Я постоянно буду так реагировать на вещи, людей и сам город, которые связаны с этим человеком? Может остаться? Попросить пилотов опять поднять самолёт и прямиком обратно в Карлбридж?

Боже, даже сам воздух отрезвляющим холодом, мощной дозой ледяной инъекцией сквозь лёгкие, поры кожи в кровь и прямым транзитом в голову.

Останавливаюсь у края верхней ступени трапа и глупо хлопаю глазами. Двойной или тройной удар. Причина первого понятна – я не ожидала, что будет так холодно. Не ожидала, что глаза так болезненно отреагируют на яркий свет и тот же сухой обмораживающий воздух. Не ожидала усилившегося чувства паранойи при виде огромного чёрного лимузина на широкой асфальтированной площадке у высокого здания ангара. Хотя нет, вру. Подобную встречу с подобным представителем-встречающим я всё-таки предвидела. Но, если честно, я бы с радостью прокатилась на такси.

Женщина? Почему не испытываю облегчения или послабления натянутым нервам? Я же не надеялась увидеть у подножия трапа самого президента «Глобал-Вижн» … тогда зачем всё ещё пытаюсь отыскать источник его взгляда?

Возьми себя в руки, сейчас же!

– Элл, ты чего?

– Мы спускаться будем или… подпишем контракт прямо здесь?

За что не люблю попутчиков или сопровожатых, так именно за это! Никогда не дадут твоим внутренним инстинктам задействовать все резервы самосохранения.

Ну, давай, дорогая… руку на ледяной поручень, первый шажок вниз, второй… Ведь это же совсем не страшно, верно? Тебя напугала эта женщина, агент Смит в юбке или ее большие черные очки на пол лица? За ними не может скрываться тот самый взгляд. Расслабься! Убавь свое воображение до минимума.

Странно, на мне тоже черное демисезонное полупальто, черные брюки, ботильоны, но мне кажется, что она намного черней, чем я…

Бред какой-то! Может из-за волос – угольно-черных, идеальной прямой укладки без единого секущегося кончика, с такой же идеально ровной и густой челкой, скрывающей весь лоб. Единственное белое пятно – кожа лица. Не могу определить ее возраст (возможно из-за тех же очков) и до чертиков хочу увидеть ее глаза.