Чтение онлайн

«А ведь ВоБо проел бы сейчас весь мозг насчёт еды» — посетовала про себя девушка и с вымученной улыбкой подошла к кассе, чтобы забрать свой овощной салат и омлет с куриной ветчиной.

С каждой минутой жизнь налаживалась, и Фэй приходила в себя, хотя всё ещё немного потряхивало.

— Девушка, с вами всё в порядке?

Протирающий столы в кафе парень-уборщик с обеспокоенным лицом подошёл к её столику. Фэй надеялась, что не выглядит слишком бледной, но он развеял все сомнения и будто чуточку застыдил за наплевательское отношение к себе. Сделав подобие улыбки, девушка только кивнула, надеясь, что на этом всё и закончиться.

— По правде говоря, еда мне здесь тоже не нравится. Но сегодня на смене Зэйн и должно быть вкусно.

— Спасибо, — не ожидая такой лирики, кивнула Фэй. — Мне всё нравится. Просто поездка из города-центра была долгой. Вот и…

— А я никогда отсюда не уезжал, — грустно вздохнул парень. — Здесь у воды живётся туго. Кажется, что есть много рыбы и моллюсков, но их нельзя есть из-за того, что вода отравлена радиацией. Только много фруктов и иногда курица, в таких же сладких соусах.

— А это правда, что некоторые на побережье научились вымачивать рыбу в солёном молоке? Что молоко ферментируют вместе с рыбой, а потом едят её?

Фэй узнала об этом от ВоБо. Тогда она посчитала это фейком, но теперь была возможность узнать всё из первых уст у местного населения.

— Мой брат занимается сырами. У него большое стадо коз. А рыбная сыворотка как раз придаёт специфический вкус местному сыру. Чешуйчатый сыр слышали?

Конечно, Фэй о нём слышала. Его часто использовали в кулинарии. Он прекрасно плавился и придавал особый вкус блюдам. Но она никогда не могла подумать, что этот вкус появляется благодаря рыбе. Она уже много лет не ела морские продукты, а здесь люди кустарным способом придумали выводить нуклиды. Насколько это безопасно? Впрочем, дышать озоном с примесями яда после дождя, тоже, как маленькая смерть.

— А как мне добраться до Восточной общины Будды? — решила сменить тему Дзы, мысленно делая пометочку впредь быть осторожнее с сырами.

— Вам нужен третий маршрут. Он как раз скоро будет отправляться. За две остановки до конечной выйдете.

— Спасибо, — запомнив кивнула девушка и оставила парню чаевые.

Солнце всё ещё припекало, хотя и давно перевалило за полдень. Ещё сорок минут на автобусе и Фэй, наконец, оказалась в нужном месте. Вопреки разным суждениям, община — это не просто отдельный дом или забор с воротами, за которыми, и начинается другая жизнь, это обычный квартал — большие улицы без особых границ, дома в определённом стиле, а то и вовсе ничем не отличающиеся от обычных. Иногда это даже высотки, где может находиться абсолютно всё, вплоть до учебного заведения. Восточная община Будды напоминала старые восточные кварталы с невероятной палитрой жизни, красок и самих людей. Перед тем как ступить на главную улицу, Фэй достала из взятого с собой рюкзака тонкий хлопковый платок и накинула на голову. Женщины в Восточных общинах, обязаны были покрывать голову перед мужчинами. Ещё один платок, она повязала поверх джинс, что наравне с тонкой рубашкой с длинным рукавом, можно было принять за стилизованный сальвар сьют. [3]

Своим бледным цветом кожи и разрезом глаз, впрочем, как и лицом, Фэй сильно выделялась среди местных. Все прохожие были смуглыми, с будто выцветшими волосами и глазами. На Дзы оборачивали и с перешоёптыванием смотрели вслед. Было неуютно под пристальным взглядом, в основном мужчин, хотя и женщины тайком глядели в её сторону и будто осуждающе качали головой. Напряжение нарастало. В такие края мало кто приезжал и уж тем более посещал общину. Люди с Восточной общины не прятались за забором, но определённо сторонились чужака. Попытка заговорить с кем-то не увенчалась успехом. Если её и поняли, то просто не желали отвечать на вопрос. Песочного цвета каменно-глиняные дома в основном были двух, а то и одноэтажными. Фэй словно попала в другой мир, куда ещё не дошли руки человечества с их технологиями. Чувствовалась колоссальная разница, словно она попала в нищий квартал, настолько всё было контрастно. Яркие краски вывесок блёкли на солнце, прохожие, встретившиеся на пути, в простых белых запылённых одеждах свободного кроя, босые, озлобленные и будто ненавидящие чужака. Именно такое ощущение было у Фэй, когда она шла вдоль широкой улицы, хрустя мелкими камнями под ногами. Чувствуя себя неуютно под таким тотальным обстрелом взглядов, Фэй заскочила в ближайшую лавку с непонятной вывеской. Местный диалект она не знала, но это не помешало понять, что тут продают чаи. Много чаёв в огромных мешках с невероятным ароматом: чёрный, красный, зелёный, по-особому скрученный и уже запакованный. В городе такого богатства она бы никогда не увидела и это словно диковинка. Продавец, высокий, смуглый мужчина с седеющей бородкой, исподлобья глянул на посетительницу и продолжил заниматься своим делом, читая потрёпанную временем книгу. Ей были не рады. Но, несмотря на это, девушка решила попытать счастья.

— Здравствуйте, — вежливо склонила она голову, пытаясь привлечь внимание хозяина лавки.

Только, кажется, он её не слышал, а может, просто игнорировал. Мужчина, непонятного с виду возраста, даже не посмотрел в её сторону. Его тусклые, словно рыбьи глаза не выражали никаких эмоций. Белая футболка, в которую он был одет, очень контрастировала с загорелой кожей.

— Простите, я могу как-то найти семью Абиял? Это же община Будды?

Безрезультатно. Мужчина просто ушёл, будто и не слышал ничего, словно Фэй разговаривала со стеной. Она ехала сюда за ответами, а в итоге столкнулась с молчаливым безразличием. Игнором, который заставлял внутренне ёжиться, закрываться в себе, сжимаясь в комок. Впору было отчаяться.

— Простите за беспокойство, — вежливо склонилась в поклоне Фэй и, поправляя платок, вышла из лавки.

Палящее солнце тоже казалось недружелюбным и хотело поджарить непрошеную гостью. Поправив на руке браслет из ниток сай-син, [4] который подарила ей Тара в прошлом году, Фэй ещё больше загрустила. Видимо, всё оказалось зря. Может быть, стоило зайти ещё в пару мест или на худой конец в кафе, обычно бармены в таких заведениях любили поболтать, собирая сплетни, но решила, что ничего ей это не даст и пока не стемнело, лучше вернуться домой. Не успела она повернуть в сторону остановки, как напоролась на чью-то широкую грудь. Неизвестный был выше Фэй на голову и имел достаточно крепкое телосложение. Подняв взгляд на мужчину, Дзы отметила про себя, что он немного отличался от тех, кого она встретила в общине: светлее на тон кожа и более раскосые, как у неё глаза. А ещё от него приятно пахло сандалом и розами.

— Кто дал тебе эту нить? — недружелюбный голос звучал со звоном и переливами, а сам незнакомец сурово сдвинул брови, так что ложбинка пролегла на переносице.

Посмотрев на мужчину снизу вверх, Дзы отступила на шаг, не зная, как правильно реагировать на такой «вызов» и немножечко дерзкое обращение на «ты».

— Я ищу родителей Абиял Тары, она моя подруга и это, — Фэй быстро уловила, что речь шла про браслет. Такие подарки делались близким людям, тому, кем дорожили, будь то подруга или парень. — от неё подарок.

Только сейчас девушка отметила, что незнакомец говорил не на диалекте, а всеобщем языке. Да и в целом, он очень отличался от местного населения, которое она успела уже здесь увидеть. Такие метаморфозы сильно настораживали.

— Иди за мной, — произнёс мужчина и, сделав пару шагов, остановился. — Я помогу тебе встретиться с ними.

Дзы внезапно почувствовала себя в кроличьей норе. Кого ещё ей подбросит судьба? С одной стороны, очень хотелось пойти следом, чтобы всё разузнать, но с другой — это было крайне безрассудно. Червячок недоверия гложил, изнутри сигнализируя о возможной опасности. Она одна в незнакомом городе, да ещё и в общине, чьих обычаев практически не знала.

— Так ты хочешь увидеться с родителями Тары? — будто с угрозой спрашивал, давил на Фэй мужчина, понимая, что она не пойдёт за ним.

Его тёмные глаза выдавали нехороший блеск. Возможно это игры солнца и тени, но Фэй вдруг почувствовала пробежавший холодок по спине. Ей не стоило за ним идти. Сделав шаг назад, она отрицательно качнула головой. Запястье левой руки резко обожгло. Мужчина скривил рот в нехорошей улыбке. Брови сдвинулись на переносице. Он наступал на Фэй, сжимая кулаки. Округлив глаза, она бросилась в бегство. Сай-син грел запястье, будто сигнализируя о чём-то. Только девушка не могла думать ни о чём, кроме, догоняющего её незнакомца. Вдруг впереди появился ещё один — такой же высокий и сильный. Они загоняли её в ловушку, отрезали ходы к отступлению. Тяжело дыша, Дзы, смотрела по сторонам, судорожно думая, что ей делать. Путь к отступлению — к выходу из общины, — был перекрыт, юркнуть в неизвестные узкие проулки было также страшно, ведь и там её могли поджидать опасные типы. Внезапно виски пронзила резкая боль и послышался голос. Чей-то очень знакомый голос.

«Беги в проулок за лавкой со специями по правую сторону от тебя. Живо!»

Фэй не стала долго раздумывать и повиновалась голосу у себя в голове. Только промелькнула мысль про галлюцинации, но она быстро отогнала её от себя. Глумиться она будет потом. Сейчас же Фэй отчаянно хотела спастись и, приняв помощь от сверхъестественных сил, помчалась к указанному месту. Двое мужчин буквально наступали на пятки. Нырнув в проулок, через пару метров повернула направо, следуя чётким указаниям голоса, который вновь возник в голове. Голос был очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, чей он.