Чтение онлайн

– Это для конспирации, – пояснила я.

Интересно, как разговаривает принцесса? А как разговаривает принцесса, притворяющаяся обыкновенной студенткой? Может, все удастся списать на эту самую конспирацию?

Однако постаралась говорить с достоинством, насколько это возможно при зашкаливающем любопытстве и некоторой нервозности.

– Итак, Тай, мне нужно разобраться в ситуации. Что ты знаешь обо мне?

Рэйм устроился рядом с парапетом, скрестив на груди руки, и с интересом за нами наблюдал. Поймав мой взгляд, подмигнул. Я не удержалась от улыбки.

– Я… я ничего о вас не расскажу. Если вы считаете необходимым сохранять свой статус, поверьте, мне вы можете доверять!

– Я верю. Но мне-то ты можешь рассказать? Я не знаю тебя, Тай. Или не припоминаю?

– Что вы, Ксения, вы не можете меня знать. Я – всего лишь скромный аристократ из обедневшего рода, а вы – принцесса. Но я видел ваши портреты. Я узнаю вас всегда и везде, даже с перекрашенными волосами.

Полагаю, спрашивать о своем «настоящем» цвете волос бессмысленно? К слову, я и сама крашеная. Родной русый цвет всегда казался мне скучноватым, поэтому с тринадцати лет я начала краситься. Сначала это были какие-то совершенно безумные цвета, от фиолетовых и зеленых, до разноцветного мелирования. А когда подростковый бунт прошел, я успокоилась и остановилась на темно-каштановом.

– Вот что, Тай. – Я лихорадочно соображала, как вытянуть из него побольше информации, хотя внешне старалась сохранять спокойствие. – Прежде чем я доверюсь тебе – мне важно понять, с кем имею дело и как много ты обо мне знаешь.

– Вы хотите понять, насколько я преданный подданный Эрхолла?

Есть! Глаза Рэйма засветились узнаванием, по губам скользнула победная улыбка. Ну вот мы теперь и знаем, что у меня лицо принцессы Эрхолла. А значит, удастся выяснить всю остальную информацию. Уж данные о принцессе, уверена, должны найтись в открытых источниках, тех же новостях.

– Я думал, что вы владеете зеленой магией, – ошарашенно заметил Тай.

– И только? – уточнила я.

– Только зеленой. Так вы ею владеете?

– Да. С этого дня буду учиться на двух факультетах, – я не стала скрывать. Повезло, что принцесса не владеет двумя видами магии, отличными от моих. Потому что три вида или четыре – это было бы уже слишком подозрительно. Помнится, Рэйм упоминал, что две магии – это максимум. – Что еще тебе известно?

– Ну… – Тай завертел головой, то ли Рэйма искал, то ли нервничал сильно. – Вы правда хотите, чтобы я пересказал все, что о вас знаю?

– Да, Тай. Именно так, – спокойно согласилась я.

– Вам восемнадцать лет.

Как и мне.

– Но я удивлен, что вы решили поступить в академию. Всегда думал, что будете учиться у наставников. Э… простите, отвлекся. Вы – единственная дочь короля Эрхолла, наследная принцесса. Вы прекрасно танцуете, любите фехтование и езду на лошадях. Поете, рисуете, изучаете политику, хотя, как я слышал, не интересуетесь ею в действительности. «Своя» в королевском зверинце. Многие предполагали, что вторым даром у вас проснется оранжевая магия. Удивлен, что это голубая… – Тай с изумлением качнул головой, как будто до сих пор поверить не мог. – О! Из последних новостей. Ходят слухи, что вы собираетесь замуж?

Рэйм присвистнул.

Только этого мне не хватало! Надеюсь, жених принцессы – не старшекурсник академии?

– Так вы… не собираетесь? Вы же в академию поступили, – окончательно запутался парень.

– Вот что, Тай. Мое нахождение в академии под строжайшим секретом. Так нужно. Дела государственной важности, – сообщила я. – Поэтому буду очень благодарна, если посреди улицы или коридоров академии ты больше не будешь восклицать «ваше высочество».

– Простите… – Тай присмирел.

– И смотреть на меня такими глазами тоже не надо. Подобострастие будет выглядеть странно и может навести на нежелательные подозрения.

– Э… простите… Ксения. Я постараюсь.

Тай постарался прямо сейчас. Но у него ничего не вышло – взгляд казался все таким же ошалело-восхищенным. Всерьез склоняюсь к мысли, что принцесса Эрхолла – его кумир.

Стоп. А если я выгляжу как принцесса, то выходит, меня может узнать гораздо больше людей?!

Окончательно разнервничавшись, я поспешила выпроводить Тая. В конце концов, задавать еще больше вопросов о «самой себе» было бы уже слишком подозрительно.

Впрочем, Тай не сопротивлялся. Со вздохом тоскливо посмотрел на меня в последний раз, но ушел безропотно. На прощание я на всякий случай уточнила, где его можно будет найти. Тай оказался второкурсником. И мой интерес, кажется, окрылил его, смирив с необходимостью уйти сейчас.

– Рэйм, это же катастрофа! Самая настоящая катастрофа! Странно, что принцессу Эрхолла не знает в лицо половина академии. Но если не узнала до сих пор, может, их цвет волос ввел в заблуждение, то наверняка еще присмотрится и опознает! Чем дольше я нахожусь в академии, тем выше вероятность, что…

– Спокойно, Ксения.

Я так разнервничалась, что вздрогнула и замерла от неожиданности, когда Рэйм оказался рядом со мной. Кажется, призрак и сам удивился, что взял меня за плечи, помогая успокоиться. Ну, как взял… Я прислушалась к ощущениям, пытаясь хоть что-то почувствовать. Легкое тепло и покалывание? Так ощущается прикосновение призрака?

– Все не так страшно, – добавил Рэйм отступая. – Не знаю, как у вас, но если принцессе восемнадцать лет, то немногие знают ее в лицо. Скорее всего, восемнадцать ей исполнилось недавно. А это значит, что она не успела побывать на приемах и балах, куда приглашаются представители других королевств. Значит, какие делаем выводы?

– Меня узнают только подданные Эрхолла?

– Правильно. А их в академии не так много.

– Почему?

– Потому что королевство небольшое, – Рэйм пожал плечами. – Плюсом ко всему, даже из подданных восемнадцатилетнюю принцессу могли видеть самые родовитые аристократы из приближенных к королевскому роду. Только на таких балах и приемах могла появиться наследница. С этим в большинстве королевств Симелора строго. Принцесс берегут. До восемнадцати лет круг их общения ограничен. С принцами другое дело, особенно наследными, но… к счастью, ты не принц.

– К счастью, – я не удержалась от нервного смешка. – Значит, можно не паниковать? На каждом шагу меня узнавать не начнут?

– Не начнут. В этом можешь не сомневаться.

– А как же Тай? Он из обедневших, но видел портреты.

– Из обедневшего, но явно древнего рода с богатой историей. У них свои источники. Успокойся, Ксения. Все не так страшно. Это точно не повод паниковать. А вот разобраться в ситуации совершенно точно стоит. И благодаря Таю это становится возможным.

Я прошлась из стороны в сторону, собираясь с мыслями.