Чтение онлайн

Эти мысли придали ускорения.

– Вы не говорили, что вас ищут маги! Мы не станем вам помогать! Мы сдадим вас прямо сейчас, – вопил глава торгового обоза – я узнала его по голосу, несмотря на то, что до сих пор он не истерил и не визжал.

– Нам не нужна ваша помощь. Только позаимствуем лошадей.

Оказавшись на улице, в панике осмотрелась. Мы ехали по дороге среди леса, достаточно широкой, но и деревья прилегали к ней плотной стеной с обеих сторон. Вряд ли можно будет спрятаться в лесу, ни одна лошадь не пройдет. А пешком? Далеко ли мы уйдем пешком.

Позади нас еще несколько торговых обозов, но среди них уже начинаются беспорядки. И видно, как к нам верхом на лошадях пробираются люди в строгой серой форме. Кто такие? На королевских не похожи.

– Мирая! – выкрикнул Тэрвуд.

Принцесса взмахнула рукой, с пальцев сорвались зеленые искры.

Ух, я такого никогда не видела. Сверкающая зеленая магия разошлась во все стороны. Ни глава обоза, ни его двое охранников не успели до нас добраться – их одежда начала разрастаться и связывать по рукам и ногам, на удивление напоминая смирительные рубашки. И штаны, тоже смирительные.

Тем временем Тэрвуд освободил из упряжки двух лошадей и закинул на них наши сумки.

– Ксения, умеешь ездить верхом?

– Нет, – я с ужасом смотрела на лошадей.

– Тогда ты со мной. Мирая, справишься?

– Конечно!

В один миг принцесса запрыгнула на спину лошади так ловко, как будто умеет летать. А я настолько перепугалась, что начала мотать головой и отступать, уже не особо соображая, что погоня вот-вот будет здесь. Но Тэрвуд, оседлавший лошадь, подъехал ко мне, наклонился и за руку закинул прямо перед собой. Лошади, везшие обозы, не были оседланы, так что мы легко поместились вдвоем на спине.

– Держите их! – раздались со спины крики.

В нас полетели вспышки… о боже, синей магии?! Откуда столько синих магов?!

В тот же миг Тэрвуд подстегнул лошадь. Мирая действовала синхронно с ним, так что мы рванули вперед по дороге одновременно. Я с ужасом ждала, что еще немного – и в нас врежется синяя магия, тем более ни Тэрвуд, ни Мирая не выстраивали щиты. Но на дорогу хлынуло что-то серое, туманное. На мгновение сделалось зябко и сложно дышать. А потом и крики, и вспышки магии, и серый туман – все это осталось позади.

Я сосредоточилась на том, чтобы удержаться на лошади и не съехать ей на пузо. Трясло так, что удивительно, каким образом я не улетела в космос. Тем более не оседланная, лоснящаяся спина лошади совсем не способствует комфортному знакомству с верховой ездой. Каким-то образом Тэрвуд умудрялся придерживать меня, чтобы не потерять по дороге. Но я все равно дико боялась и старалась ухватиться за все, что под руку попадет.

– Ксения, не смей хватать лошадь за гриву, а то она сбросит нас на всем ходу!

Тэрвуд ударил меня по рукам, вовремя отстраняя их от гривы, за которую я на самом деле собиралась ухватиться, почти не соображая из-за паники.

Ох, только взбешенной лошади нам не хватало!

Все это длилось и длилось. Так долго, что я потеряла счет времени. И даже немного успокоилась. Если не свалилась за первые минуты, то, может, не свалюсь и теперь?

Ни криков, ни каких-то иных звуков погони я больше не слышала. Но оглянуться не решалась, а то так и шею наверняка можно свернуть.

Просто в какой-то момент начала успокаиваться и уже не столь сильно тряслась. Хотя лошадь в галопе – это вам не расслабленная прогулка. Кажется, мне отбило весь зад!

Наконец кошмар прекратился. Тэрвуд перевел лошадь с галопа на рысцу. Мирая последовала его примеру.

– Здесь тропинка. К деревне ведет. Поедем туда, сделаем крюк, но окончательно оторвемся от погони, – сообщил Тэрвуд.

Мирая решительно кивнула, беспрекословно ему подчиняясь. Я увидела принцессу с новой стороны. Она не так уж беспомощна, как могло показаться вначале. И магией отлично владеет, и действовать может четко и быстро, когда это требуется.

А пока мы поворачивали, я все же бросила взгляд направо, убеждаясь, что погоня на самом деле отстала.

– Кто это был? Почему у них синяя магия, но не королевская форма Эрхолла? – решилась спросить спустя еще пару минут спокойной езды.

– Теневые маги сейчас вне закона. Эта погоня предназначалась не нам, а нашему союзнику. Серая форма принадлежит личному отряду Хранителя кристалла. В нашем случае синего, потому что именно Хранитель синего кристалла до поры до времени прикрывал все, что творилось в Академии двойников.

Кажется, припоминаю из рассказов Мираи.

– Значит, нас они преследовать не будут и можно немного расслабиться?

– Отряд Хранителя на самом деле не станет нас преследовать, – откликнулся Тэрвуд, не теряя концентрации. Он уверенно вел лошадь вперед. Мирая пристроилась позади, потому что дорога стала узковатой, вдвоем одновременно не проехать. – Но они наверняка сообщат Одэмару, где видели нас. Не удивлюсь, если королевский отряд уже выехал за нами. Поэтому стоит все же поторопиться. Как только доберемся до деревни – я погружусь в фиолетовую магию и попробую увидеть удачные варианты. Но надолго там не задержимся. У вас будет не больше часа на отдых.

Это хорошо! Отдыхать сейчас некогда. Нужно продвигаться вперед, на помощь Рэйму.

– А за что преследуют теневых магов? Ведь сейчас твой союзник не делает ничего плохого. Наоборот, восстановил справедливость, если можно так выразиться – вернул мне настоящее лицо, – опять не выдержала я спустя полчаса езды. Внутри что-то свербело и никак не давало покоя. Разговоры помогали отвлечься и занять беспокойный разум мыслительным процессом.

– Способности теневых магов вне закона. Их решили взять под контроль, использовать на благо королевств. Поэтому любые манипуляции с теневой магией должны проходить под контролем специального ведомства, которое работает сразу во всех королевствах. Ну и под наблюдением Хранителя синего кристалла. Одэмар мог бы обратиться официально для возвращения твоего настоящего лица. А мои действия неправомерны, как и теневого мага, который помогает.

– А почему же тогда он помогает, если при этом нарушает закон?

– Не всем нравится такой контроль. Некоторые… не согласны. А нам помогают по дружбе.

– Тэрвуд, ты и мне не рассказывал подробно, – заметила Мирая. – Расскажешь, кто он – этот таинственный теневой маг?

– Расскажу, когда мы не будем никуда спешить и появится время на разговоры. Впрочем, ты его не знаешь. Мой рассказ вряд ли что-то изменит. Ну а сейчас мы приехали.

Впереди показались первые домики. Я с любопытством осмотрелась, изучая иномирную деревеньку, но вот удивительно – она походила на самую обычную деревню с добротными деревянными домиками, чистыми улочками и запахом сена вперемешку с едва уловимыми нотками навоза и еще каких-то незнакомых мне оттенков.