Чтение онлайн

Она с ужасом перевела взгляд туда, где должно было быть туловище, высвечивая фонариком всю неприглядную картину того, куда их угораздило провалиться. Когда луч света попал в огромный блестящий глаз существа, оно видимо решило показать, что тоже может «посветить» и вспыхнуло. Огромный огненный змей возвышался над ними, разделял их и, даже в какой-то степени окружал их.

Голова медленно поднималась, осматривая внезапных гостей. Даника замерла, стараясь не шевелиться, когда голова начала приближаться к ней. Змей двигался медленно, заторможено, как будто еще не отойдя от сна.

Внезапно, раздался звук удара и змея дернулась в сторону — это Шедар бросил в нее камнем, привлекая внимание.

— Даника, давай наверх, я отвлеку его! — Шедар подлетел над землей и дразнил змею, которая в силу потрясения, видимо еще недостаточно хорошо соображала и не могла понять, что происходит.

Даника попробовала запустить свой «ранец», но без толку, что-то в нем при приземлении было повреждено. Жар нарастал со всех сторон, змея начинала нервничать и гореть сильнее, движения ее стали более резкими.

— Лети вверх, я убегу по боковому проходу, — крикнула Даника Шедару, не представляя правда, как она доберется до прохода. За спиной была стена, а с двух сторон путь ей преграждали огненные части змеи.

Шедар не послушал, и видимо понял, что Даника взлететь не может, он подлетел к ней и попытался поднять ее, но «ранец» — чудо инженерной мысли, и одного то еще с трудом поднимал. Шедар спустился и попытался снять «ранец» и надеть на нее. У них завязалась едва ли не борьба за то, чтобы «ранец» остался у другого.

Змея, похоже, обидевшись, что они больше внимания уделяют друг другу, а не ей, размахнувшись, ударила хвостом, метя по ним. Шедар отшвырнул Данику, и, когда она, прокатившись по земле, вскочила, то увидела, что на нем загорается одежда, а сам он похоже принял на себя неслабый удар, так что не может подняться и стоит, опираясь руками о землю.

Рядом с Даникой оказался один из виденных ими широких проходов, она подскочила к Шедару, сбивая с него пламя и, вместе они со всей возможной скоростью двинулись в сторону прохода, Шедар, похоже, даже видеть не мог от боли, и Даника практически тащила его. Туннель был слишком широким, чтобы они могли почувствовать себя в нем в безопасности — судя по всему, змея могла здесь пролезть.

Им встречалось несколько ответвлений поуже, но Даника, ведомая предчувствием, что в них они запрут себя в ловушку, вела дальше. Путь им освещала своим пламенем змея, которая судя по жару за спиной, двигалась по коридору пусть и с затруднением, но не достаточным, чтобы сильно ее затормозить.

Шедар, сжав зубы, старался идти сам, не опираясь на Данику. Внезапно впереди показалось расширение — еще одна полость, и это было плохо — как только змея вылезет из тоннеля вслед за ними, она получит свободу передвижений и им будет уже не убежать, но другого выхода у них не было, и они продолжили бежать, или скорее быстро идти.

Как только они выбежали на открытый участок, Шедар повернулся, сорвал что-то с руки и бросил в свод тоннеля, из которого они вышли, а затем тяжело осел на землю. За спиной Даники, чье внимание было сосредоточено на Шедаре, с грохотом обрушилась стена. Испугано повернувшись, она увидела, как осыпается тоннель, погребая под собой змею.

Повезло, что не осыпался потолок над ними, вообще ни одного камешка не упало, даже пылью не присыпало, но задумываться над этой загадкой было некогда.

Какое-то время они еще смотрели на обвал, ожидая, что вот-вот из него вылезет преследовавший их монстр, но все было тихо.

— Что это было?

— Взрыватель, — тяжело дыша сказал Шедар, — На крайний случай выдается.

— А у меня такого нет. — сказала Даника, роясь в поясной сумке, в поисках медикаментов, — Его выдают только высокоранговым исследователям?

— Нет, высокоранговые исследователи берут его сами. — ухмыльнулся Шедар, без сил ложась на землю.

— Странно, что тут все не завалило. — сказала Даника, она продолжала говорить, больше для того, чтобы отвлечь его, и не дать потерять сознание.

Она нашла шприц с универсальным регенератором, действовал он слабее и медленнее, чем узконаправленные, но с собой они взяли только самый минимум вещей, думая, что всегда если что смогут вернуться к аэрокару снаружи.

— Да уж, это точно, — протянул Шедар, с потрясением смотря вверх, — Видимо здесь свод чем-то удерживается.

Даника вколола ему регенератор, осмотрела на предмет повреждений.

— Посмотри на верх, — отвлек ее Шедар от разглядывания его травм.

Даника мазнула взглядом по потолку, возвращаясь, назад к ране на руке Шедара, но тут же перевела обратно — поверхность потолка была гладкой переливающейся оттенками синего, и напоминала…

— Мы как будто в огромной пустой скорлупе. — сказал Шедар.

— Думаешь из нее вылупился тот маленький червячок, который нас преследовал? — спросила Даника. — Может здесь целая кладка таких яиц?

Они с ужасом переглянулись, представляя целый вывод таких змей.

Связь не работала, они знали это даже без проверки, но оба все же проверили. Они сидели внутри огромной пустой скорлупы, и набирались сил. Дыра в скорлупе была только с той стороны, откуда они пришли, и, где теперь был каменный завал. Разбирать его в любом случае они бы вряд ли стали, во всяком случае не попытавшись найти какого-то другого выхода. Во-первых, маловероятно, что им бы это удалось, а во-вторых — кто знает, может змейка просто снова заснула, откапывать ее и проверять точно не хотелось.

Даника легла рядом с Шедаром и какое-то время они просто отдыхали, греясь друг об друга и радуясь, что выжили.

— Ну что, проверим, нет ли возможность пробить эту скорлупу где-то еще? — спросил Шедар.

Даника поднялась, кряхтя как старуха, и подошла к стенке. Они долбили скорлупу, но ничего не получалось. Со злости, Шедар взял за лямку свой «ранец» и ударил со всей силой по стенке, «ранец» от удара высек искру и взорвался, оставляя опаленный проход.

— Тебе говорили, что они так могут? — спросила Даника, глядя на осколки летательного прибора и представляя сколько раз они могли остаться без головы, когда «ранец» ударялся о скалы.

— Нет, надеюсь, что это все из-за скорлупы. — Шедар задумчиво рассматривал получившееся отверстие.

Оно оказалось на небольшой высоте, и довольно узким, они натаскали камней с обвала на противоположной стене и полезли из яйца. Спрыгнув снаружи и осмотревшись, Даника увидела, что это огромная пещера, яйцо здесь, по счастью, было только одно. А вокруг была накидана целая куча вещей, складывалось такое впечатление, будто она оказалась в мусорном баке.

— Что здесь за свалка? — спросил Шедар, тяжело спрыгивая рядом с ней и тоже оглядываясь.