Чтение онлайн

— Как зовут тебя, избранная?

— Марьяна.

Голос предательски дрожал.

— Ты чужестранка, но избрала путь звезд. — Я не понимала, о чем она говорит, радовало то, что это не вопрос и отвечать мне не придется.

— Кого ты избрала своим проводником?

Я покосилась на шкаф с антресолями. Судя по всему, этому аборигену выпала такая незавидная роль.

— Сын вождя Арвинг, — представился орк.

— Что скажешь, сын вождя? — спросила его женщина.

— Она недостойна стать сквок–ори, — уверенно и безапелляционно заявил этот нахал.

— Не достойна? Хорош проводник! — хмыкнула самая молодая орчанка и наградила орка презрительным взглядом.

Я решила молчать, дров наломать совсем не хотелось.

— Почему ты так считаешь? — едко поинтересовалась одна из мегер в красном платье. Без сомнений, она была солидарна с мужчиной, но желала услышать весь список моих провинностей.

— Марьяна, как вы успели увидеть, не орчанка, более того, она из другого мира. Она не знает наших обычаев и традиций, не принадлежит к нашей расе, не поклоняется нашим богам и не прошла обряд слияния с мужем. Она даже языка нашего народа не знает! Говорит на эльфийском.

Вся его речь была пропитана презрением и ненавистью ко мне. Если вначале я сидела спокойно и не смотрела в сторону будущего трупа, то после слов о слиянии не выдержала.

— Уважаемый сын вождя Арвинг просто расстроен, что я отказала ему и предпочла выйти замуж за его брата.

Орк недовольно скривился, и я услышала скрежет зубов. Призраки посмотрели на проводника другими глазами. В общем, беспристрастным его назвать было нельзя, поэтому у меня появился шанс.

— Да, я оказалась недавно в вашем мире, но меня привели сюда ваши боги. Я могу не поклоняться им, но вы же не пойдете наперекор их воле? — Сделав поэтическую паузу, продолжила: — Это они пожелали видеть меня частью племени, они благословили наш брак с Ирвишем, и благодаря им я надеюсь справиться с обязанностями сквок–ори. Я смогу выучить язык и традиции племени, для этого нужны лишь время и наставник. Вождь с завтрашнего дня обещал начать мое обучение.

Все призраки повернулись в его сторону.

— Избранная говорит правду. — Пока орк подтверждал правдивость моих слов, до меня начала доходить масштабность происходящего.

Куда я лезу? Что говорю? Кем прикрываюсь? В конце концов, боги сами меня сюда притащили, заварили эту кашу, так что вроде бы сами напросились.

— Мы все когда–то были на твоем месте, — отвлекла меня от размышлений орчанка, сидящая с девушкой. — Сквок–ори — это большая ответственность. Ты станешь сердцем племени. Это сердце будет болеть и плакать со своим народом. Готова ли ты принести эту жертву?

Какой кошмар! Я смотрела в глаза орчанки и понимала, что соврать не смогу.

— Не знаю.

Я опустила взгляд на свои руки. Ирвиш сказал, что я не смогу вернуться, и если сейчас дам клятву, то откажусь от своего мира навсегда. Своего комфортного, современного мира. Значит, вопрос заключается в том, верю ли я мужу?

Я подняла взгляд на Ирвиша. Он не отводил от меня глаз. Орк и его мир, или возможность вернуться домой? Выбор страшил меня, но его просто необходимо сделать. Здесь и сейчас. Набрав полные легкие воздуха, я решилась, но меня остановила старушка–орчанка.

— Я вижу ее путь. — Широко открыв глаза, она улыбнулась мне беззубым ртом и махнула рукой в сторону шамана. Тот принес небольшой сундучок и высыпал его содержимое на стол.

— Выбирай, — показала открытой ладонью на украшения старушка. Я перевела взгляд на кучу золотых побрякушек. Крупные серьги с громоздкими камнями — наверняка я себе все мочки ушей порву ими. Нет уж, увольте! Кольца были тоже массивными и рассчитанными на орчанок, так что ни моего фасона, ни тем более моего размера там не было. Браслеты я никогда не носила, они всегда цеплялись за край стола, мешая писать или печатать текст. Остались три украшения. Первое казалось немного жутким, с мелкими черепками, причем они, кажется, были настоящими. Такое я на шею не повешу точно, ни за какие коврижки. Второе состояло из кучи мелких камней–бусинок и занимало, наверно, половину груди, а вот третье... Моя рука сама потянулась к нему. Круглый светло–голубой камень со множеством трещин. Такой гладкий, тяжелый и притягательный. Он лишь наполовину был в оправе, которая утопала в мелких голубых камушках. Они напоминали мне осколки звезд на золотом небе. Вместо цепочки — голубые кожаные ремешки и две нити мелких бусинок, очень похожих на наш жемчуг, но размером чуть больше бисеринки. Интересно, а бывает ли жемчуг голубого и золотого цветов? Украшение настолько увлекло меня, что я забыла о призраках и других приглашенных.

Яркий свет ослепил меня, и я выронила кулон на стол. Открыв глаза, не увидела его.

— Сквок–ори! — От крика шамана я вздрогнула. Это он ко мне обращается или к кому? Я осмотрела присутствующих, ища объяснений.

Призраков не было, но остальные представляли из себя достаточно любопытное зрелище. Вождь довольно улыбался, Ирв волновался и хмурился, Ирвилла лишь небрежно пожала плечами, а вот Ар был откровенно зол.

Холодный камень коснулся моей груди, отвлекая от родственников.

— Амулет сквок–ори, — пояснил вождь, пока шаман застегивал на мне кулон. — Теперь каждый в племени будет знать, кто ты. Ты стала частью племени, частью рода и частью нашей семьи. На твоей шее висит символ власти. Это не только привилегия, но и ответственность.

Вождь замолчал, а я взяла в руки камень. Кулон отлично подходил под цвет моего платья. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Кажется, свой выбор я сделала, еще когда выбирала платье. Наверно, это моя судьба и мой путь.

Оторвавшись от своего украшения, встретилась с обеспокоенным взглядом голубых глаз мужа. Секунду назад Марьяна Ивановна Корягина умерла. Теперь я сквок–ори Марьана, жена Ирвиша.

Слуги начали расставлять блюда с едой. Видно, мое испытание завершено. Теперь можно и поесть. Не знаю, кто как, а я после такого стресса не отказалась бы и от бокала вина.

Глава 6

Любовь приходит не заметно, на цыпочках...

Ирвиш

Вдыхая легкий аромат цветов, я лежал с дурацкой улыбкой на губах и смотрел на небо. Марьана сидела, обнявшись с Моа, и тихонько рассказывала ему о своем мире.

— Там ведь есть горячая вода и ванна, а еще шампуни, гели для душа, а бомбочки! Бомбочки для ванны — это вообще, знаешь, какая вещь? Конечно не знаешь! И я уже не узнаю. — Девушка прижалась к шее варганта и всхлипнула.

— Ну почему либо есть, либо летать?

Ни я, ни Моа не поняли ее вопроса. Моа вот и ел, и летал.

Встретившись взглядом с глазами животного, Марьана тяжело вздохнула и пояснила:

— Тебе не понять. Это из пьесы. — Махнув рукой, девушка перестала обнимать Моа и скатилась на землю.

— Три дня назад я не знала о других мирах, не верила в эльфов и орков. Жила себе тихо и мирно. И вот я здесь. Случай или судьба?

Я улыбнулся, никогда прежде не видел выпивших женщин. И как Марьа умудрилась порвать платье, да еще и так неудачно?

Подойдя к жене, я ловко подхватил ее на руки.

— Судьба. — Прошептав ответ в лицо девушке, понес ее домой.

Перечить Марьа мне не стала, лишь вздохнув, спрятала голову у меня на груди. Моя маленькая девочка, такая нежная и смелая.