Чтение онлайн

— Нет, Стюарт! Дальше я сама, — я схватила его за запястье уже свободной рукой.

Он застыл и медленно поднял на меня каре-зелёные, потрясающе красивые глаза. И кивнул, хоть и недостаточно уверенно.

Отступил назад, чтобы предоставить чуть больше места, пока я ковырялась с замком на правой руке. У меня не слишком хорошо получалось, но Стюарт покорно замер и смотрел с пустым выражением на лице.

В глубине души я знала, что мысленно он сейчас улыбается и душит в себе порыв прийти на помощь. Но в конце концов я справилась.

Освободившись, шагнула к Стюарту на ватных ногах и стала падать ему в объятия. Он охватил меня руками и помог устоять. А когда мы повернулись к залу, Алекс стоял в центре, а вокруг него вился чёрный дым.

Он ухмылялся, чёрное пламя в глазах пылало, заливая лицо, словно маска. Я обвела зал быстрым взглядом.

Джозеф, стоявший у двери в подземелье, рухнул на колени. Он был ослаблен смертными муками Антонио, но всё равно отлично держался. Адама и Джеймса порывом силы швырнуло о стену.

Райан застыл у колонны, сжимая в руке окровавленный нож. Он не шевелился, в глазах не отражалось усталости или боли. Сила Алекса не сломила его, но было видно, что он противостоит ей усилием воли.

Стюарт попятился, выставив перед собой ладонь, словно заслоняясь от сильного ветра.

То ли от усталости, то ли от шока я не в полной мере ощущала то, что чувствовали все они сейчас. Но когда Стюарт отпустил меня и позволил стоять самостоятельно, сила Алекса ударила поперёк тела хлыстом, заставив ахнуть.

Рассмеявшись окровавленным ртом, Алекс снова ударил. Силой меня отбросило назад, выбило воздух из лёгких.

— Так или иначе — ты умрёшь, — прошипел он.

И меня окатило порывом его мощи. Я напряглась, подняла голову, глубоко и жадно вдыхая, и рывком отлипла от стены.

И пошла к нему, на ходу разворачивая свою силу, сопротивляясь напору его воли.

Воздух задрожал. Меня по-прежнему трясло, но с каждым шагом я становилась сильнее, словно впитывала кожей магию, исходящую от Алекса.

А его улыбка тускнела и сползала с лица.

— Боюсь, мне придётся порушить твои планы, — голос мой прозвучал сипло, но ровно.

Сила, расплескавшаяся вокруг меня, порывами ветра жгла Алекса. Он противостоял, но всё равно пятился под её давлением.

Она сдвигала его с места, хлеща и полосуя до крови. Ткань на пиджаке треснула, появились разрывы. На рубашке расцветали кровавые пятна.

Кожа на ладони, что он выставил, закрываясь, лопнула, потекла кровь. А я шла очень медленно, ощущая со всех сторон силу, грозящую удушить.

Двигалась сквозь её слои и смотрела в упор на Алекса, словно через мутное стекло. И в отражении его глаз, как в чёрных зеркалах, видела своё лицо.

У меня зрачки светились багрянцем, кожа побелела, превратилась в сияющий мрамор. Я была ослаблена, в голове шумело, но магия пылала изнутри и вела меня к цели.

— Ты не можешь быть настолько сильной! — сквозь боль и свист ветра закричал он. — Это невозможно!

— Думаешь, только свежая кровь даёт мощь? Или власть над кем-то? Нет, Алекс. Можно и за тысячу лет не набрать силу, выпить всю кровь мира, но не обрести способностей. Она либо заложена в тебе, либо нет.

— Тебе достались хорошие гены.

Я остановилась, не дойдя до него всего лишь пару метров. И пожала плечами.

— Не то, чтобы я недовольна, но происхождение этой силы для меня не имеет значения. И вряд ли она — твоя заслуга.

Я улыбнулась ему, стараясь не отводить взгляд. Лицо Алекса вытянулось, огонь в глазах погас. В них отчётливо отразился страх, непонимание.

Вероятно, он что-то почувствовал, но было уже слишком поздно. У него за спиной появился Райан, мелькнул к пистолету на полу и толкнул его ко мне ногой.

Пушка скользнула мимо Алекса, он невольно проследил за движением. А когда снова поднял глаза — дуло уже смотрело на него.

Алекс уставился на пистолет в моей руке, губы его дрогнули. Он оскалился, но не сумел скрыть ужаса.

— Пистолет? Серьёзно? Ты меня просто пристрелишь? — в его голосе прозвучала нотка удивления.

— Пуля куда быстрее и надёжнее магии, Алекс. А я смертельно устала и хочу домой. Извини, что разочаровала.

И нажала на спусковой крючок.

Момент, когда пуля врезалась в его тело, пробила сердце насквозь, и кровь брызнула, застыл перед глазами, как в замедленной съёмке.

Алекс стал падать назад, но я выстрелила снова — на этот раз в голову. И тело его свалилось бездыханной грудой.

Повисла тишина, я ничего не слышала, кроме собственного пульса и срывающегося дыхания. Не веря в то, что Алекса больше нет, разрядила в него обойму.

Никто не шелохнулся, не попытался меня остановить. Защёлкал пустой барабан, я вздрогнула и заморгала, глубоко вдохнув.

И вдруг грудь сдавило обручем со страшной болью. Я ловила ртом воздух и падала, падала в темноту. А потом она сомкнулась надо мной, и всё исчезло.

Очнулась я на руках у Стюарта. Он нёс меня к дверям зала, стены раскачивались в такт его движению.

Свинцовый шар перекатывался в голове, отдаваясь в затылке тупой болью. Что-то капало мне на лицо, тёплое, почти горячее.

Я подняла непослушную руку и коснулась лба, а когда отняла пальцы, они оказались в крови. Разве рана не должна была затянуться?

Или это новая?

В попытке оглядеться, я запрокинула тяжёлую голову и уронила её обратно. Перед глазами плыло, во рту стоял сладкий медный вкус, но я сощурила глаза, силясь сфокусировать взгляд на чертах склонившегося надо мной Стюарта.

Он хмурился и встревоженно вглядывался в лицо. Я свернулась у него на груди, как ребёнок, и он понёс меня, осторожно охватив руками.

Пульс его отбивал ровный спокойный ритм и почти убаюкивал. Но тут я услышала какой-то шум и скосила глаза.

Впереди шёл Джеймс с «Адгаром» в руках. Он припал плечом к стене и выглянул из-за угла. Стюарт устало усмехнулся.

— Не дёргайся так. В холле чисто, — тихим, пустым голосом сказал вампир.

Эдисон с грозным видом обернулся, но заметил, что я очнулась. Его взгляд скользнул с вампира на меня и потеплел, лицо смягчилось.