В объятьях
Шрифт:
– Ну, чего же мы стоим? Пройдем в замок! – и наша группа двинулась в сторону замка. Элана не отпускала руку Артемиса, и от этого мне становилось не хорошо.
– Смотри, как ластится, - раздалось возле уха. Я тихонько взвизгнула. – Ничего не хочешь с этим сделать?
– А что я могу? И тем более, мешать им не хочется.
– Вот опять ты за свое. Тебе же она не понравилась, так? – в ответ я легонько кивнула. – И ты простишь себе, если она завоюет его сердце?
– Не знаю, - и на этом разговор наш окончился.
До бала оставались считанные часы. Эрендел решил устроить его на свежем воздухе, что многие жители замка поддержали эту идею. Поэтому, по замку только и делали, что бегали служанки с тарелками, скатертями и салфетками. А так же они вешали нечто вроде фонарей на деревья. Дворецкие и слуги перетаскивали все столы и музыкальные инструменты в сад замка. Похоже, здесь не раз устраивались «открытые» балы, даже каменную площадку сделали для танцующих. Я представила себе все это зрелище в готовом виде и поневоле улыбнулась. Думаю, все пройдет замечательно. Правда, на протяжении всей подготовки, Элана не отходила от Артемиса ни на шаг. И меня не много это начало раздражать. Хотя, почему я так переживаю? Неужели, ревную?.. Да нет! Глупости! Ну, и что, что он со мной танец танцевал и мне понравилось? Что с того?..
Терзая себя такими мыслями, я не заметила, как наступил вечер. Гости медленно начали прибывать, так же как и мое волнение.
– Так, а ну-ка, не волнуйся. Все будет хорошо, слышишь? – повторяла, как молитву Глория, застегивая мое небесно-голубое платье. В зеркало на меня смотрела не я. Это какая-то другая «я». Нежный блеск придавал губам объем, накрашенные ресницы подчеркивали выразительность глаз, а ожерелье придавало ко всему этому образу таинственности и богатства. Я улыбнулась сама себе в зеркало.
– Вот, а теперь эту улыбку далеко не прячь. Она тебе пригодится. – В ответ я улыбнулась. Верно, не время киснуть! Сегодня же мой первый бал! На который мы с Глорией прилично опаздывали.
Гостей собралось много. Дамы были в прекрасных платьях, а у кавалеров черные, как ночь смокинги. Похоже, все уважали короля Эрендела, раз так много отозвалось на приглашения. Когда пришли мы с Глорией, гомон затих. Даже не по себе стало, но я старалась держаться увереннее.
– Первая леди королевства Альванез Глория Сандерсон и дочь Грегори Оверкилла – Роксана Оверкилл, - проговорил дворецкий. На меня смотрели очень заинтересованными взглядами. Впервые видят человека что ли?
– Здравствуйте, дорогие гости, спасибо всем, что нашли время и приняли наше приглашение. Всем удачного вечера и веселья! – и гости дружно зааплодировали на столь хорошее пожелание. И вот опять заиграла музыка, и все вернулись к разговорам.
– Ладно, дорогуша, я пойду, пообщаюсь с тетьками моего возраста, а ты пока походи, осмотрись, Артемиса с этой змеей подожди. И дай знать, если что-то пойдет не так. – И Глория пошла к «старым тетечкам». Небо сегодня было ясное. Я до этого момента никогда не видела ночное небо Альванеза. Как будто большое черное одеяло, усыпанное множеством бриллиантов. Чувствуешь себя пылинкой среди всех этих звезд.
– Его Величество, владыка королевства Альванеза – король Эрендел. – Да, я ожидала увидеть короля в роскошной мантии и с большой короной на голове. Но Эрендел сломал все стереотипы. Он одет был, как и все остальные – черный смокинг и белоснежная рубашка. Что ж, не мы одни опоздали, но где же «главный гость» всего этого торжества? И где же Артемис?.. Я взглядом начала искать его, ну, или хотя бы принцессу Элану. Но их обоих не было на горизонте. Воображение начало рисовать страшные картины.
«Так, Роксана, соберись! Чего ты раскисла? Подумаешь, может, Элана пятьдесят девятый раз платье одно и то же одевает и снимает?» Внутренний голос меня успокоил, даже от собственных мыслей тихо хихикнула.
– Его Высочество, наследный принц – Артемис Сандерсон и Ее королевское Высочество – принцесса Элана с королевства Акане, - и я обернулась лицом к выходу в сад. Элана была одета в черное приталенное платье. И до самого пола тянулась пышная юбка. Волосы на голове были уложены в высокую красивую прическу. Она, словно ребенок, держала Артемиса за руку. А тот был одет по традиции. Его взгляд, мне показался, был измученным. С одной стороны, я почувствовала ликованье, ведь в какой-то степени моя месть свершилась! А с другой – мне было его жалко. Похоже, принцесса его реально достала. Ну, сам виноват, раз подпустил ее к себе так близко. Я подошла к столам с напитками. И неожиданно раздалось рядом:
– Не плохой вечер, да? – Я повернула и увидела Элану.
– Да, не плохой. Ведь он организован в честь вашего приезда, - и я отпила не много шампанского из бокала.
– Скажи, а как давно ты знаешь Артемиса? Просто, я раньше тебя не видела в этих краях. Ты не с этого королевства?
– и девушка с милой улыбкой посмотрела на меня.
– Ну, можно и так сказать. В замке я живу совсем недавно. Мой отец тут часто бывал, но меня сюда никогда не привозил. А после того, как он скончался, я решила остаться тут. Хоть эта идея Артемису пришлась не по душе.
– Сочувствую…. А за Артемиса не переживай. Сначала, кажется, что он грубый и бесчувственный. Но на самом деле он мягкий и очень добрый. За все- то время, что мы провели вместе, я многое о нем знаю. Кстати, ходит слушок, что у него есть невеста, ты не знаешь ее случайно? Мне почему-то кажется, что это буду я! – Я немного растерялась. Не знаю, говорить ей о том, что невеста для Артемиса стоит прямо напротив нее? Что-то подсказывало, что это не очень хорошая идея.
– Если честно, то … - но меня оборвал голос дворецкого. А рядом с ним стоял Артемис.
– Дорогие гости, дамы и господа, прошу всех внимание. Его высочество, принц Артемис хочет сделать небольшое заявление. – Мое сердце убежало в пятки. Неужели, он сейчас официально скажет, что ищет себе невесту?..
– Дорогие гости, спасибо, что приняли наше приглашение. Не буду тянуть время вечера и начну с главного. Многие наверняка уже слышали, что у юного принца королевства Альванез появилась невеста, - и среди гостей пошли шепот. Элана стояла и немного улыбалась, а я сильно нервничала. Хотя, на что я могу рассчитывать? И вообще, с каких пор мне вообще стало интересно решение Артемиса!?
– Ходит много слухов о том, кем она является. Одни говорят, что она простолюдинка, другие – что она, хах, эта версия мне больше всего понравилась. Говорят, что она диментродон! Хотя, откуда такая версия, до сих пор понять не могу. Но сегодня, все эти слухи оборвутся. Потому что, сейчас, я официально, перед всеми вами представлю мою невесту! – Артемис глянул в нашу с Эланой сторону. Мое сердце убежало в пятки, даже ладони вспотели. Ужас! Так, ну-ка, соберись! Не факт, что он посмотрел именно на меня! И, пока я мысленно себя отчитывала, возле меня раздался тихий смешок. Я подняла глаза и была шокирована. Артемис стоял и нагло улыбался. Но в этой улыбке не было хитрости и колкости. И глаза не горели испепеляющим пламенем. Наоборот! Он смотрел на меня с добротой и теплом. На нас смотрело множество удивленных взглядов, но меня это мало волновало. Артемис осторожно взял мою ладонь и произнес: