Чтение онлайн

…Лелана громко позвала Бранда, чем вытащила Ольгу из плена воспоминаний. Девушка медленно подошла к подруге. Нет, никаких признаков выздоровления нет на её лице. Магистр замка бредила. И, видимо, это как-то заставляло Ольгу заново переживать события прошлых лет, будто Лела копалась в её памяти, не спросив разрешения. Она погладила подругу по волосам и жалобно улыбнулась. "Зачем тебе знать это? Зачем так грубо вырывать из памяти самые болезненные моменты прошлого? Просто приди в себя, и я сама открою свою тайну". Но Лела только неразборчиво что-то прошептала. Ольга поняла, что память вновь возвращает её в тот день. Паника охватила девушку, попыталась оказать сопротивление, но что-то неведомое заставляло её делиться ужасами прошлого, заново переживать их. Наверное, это наказание. Если так, то ей придется всё заново пережить. И девушка сдалась…

шесть лет назад в "царстве теней" — 400 в Симфонии.

Бранд стоял чуть поодаль остальных обитателей "царства теней", стараясь оставаться незамеченным. Они устроили что-то вроде собрания, и причина была ясна — магистр доживала свои последние дни, а он не мог удержать пелену на глазах у теней. Ещё год назад, когда Бриана заболела, мир иллюзий, в котором каждая тень переживала прегрешения, начала истончаться. Иногда барьеры падали и проклятые оказывались один на один с новым незнакомым им миром. В начале это были мгновения, теперь уже реже навевались иллюзии, чем проступал реальный мир. Проклятые поняли по чьей вине здесь, поняли, что это своеобразная тюрьма и захотели вырваться. Бриана не могла больше удерживать пелену, а Бранду это было не по силам. Он не мог поддерживать иллюзии, он не мог рассеять тени, а от одной мысли, чтобы снять проклятие с убийц и извращенцев становилось плохо. Тени быстро осваивались в новом для них мире, параллельно переживая свои иллюзии. И они решили стать главной силой "царства теней". Бранд чувствовал приближение опасности, именно это заставило его выйти сегодня к остальным и, затаясь, послушать разговор и понять настроения толпы. Его заметила только Ольга, но он взглядом приказал ей молчать. С некоторых пор Бранд доверял ей, хоть и не уважал. Просто в её лице видел союзника, которых так не доставало им с Сирилом.

Разговор начала Лия. Она как-то незаметно стала лидером среди этого сброда. Только в таком обществе прислушивались к мнению шлюхи-детоубийцы. Именно она подогревала недовольство среди населения. Первые признаки Бранд заметил давно, отчасти из-за того, что разговоры в его присутствии смолкали, а после и Ольга обеспокоено дала ему понять, что им следует остерегаться предательства. Именно тогда они заключили молчаливый союз. Лия стала говорить достаточно громко, чтобы он мог слышать, о чем идет речь.

— Старуха в агонии, — кричала она. — Её внук не может больше довлеть над нами. Мы должны свергнуть иго видгаров. Кровь Бранда даст нам новые силы и бессмертие. Мы спустимся в Симфонию, и будем там править, как пожелаем.

Послышались радостные возгласы.

— Ты забываешь, что Бранд — видгар. Ты не сможешь его победить. Он неузявимый, — услышал Бранд тихий голос Ольги.

Лия рассмеялась, мороз по коже пошел от её смеха.

— Оля, дорогая, я подслушала бред старухи. В храме Страга есть нечто, способное победить видгаров, — ехидно заметила она.

— И как же ты достанешь это нечто? Храм не подпустит тебя к себе.

— Туда ведет подземный ход. Я стащила у старухи кое-что.

Лия помахала картой.

Ольга пыталась что-то возразить, но её голос потонул во всеобщем шуме. Бранд понял, что их участь решена. Как бы подтверждая его догадку, Лия, восстановив тишину, сказала:

— Старуха вряд ли доживет до завтра. А когда она испустит дух, мы достанем кристалл из хранилища и убьем Бранда, выпьем его крови и станем бессмертными.

Ликующие выкрики поддержали её.

— Кстати, дорогая, — обратилась она к Оле. — Наши хотят именно тебя видеть сегодня в доме.

Бранд не заметил, как девушка побледнела от последних слов. Он поспешил к Сирилу, чтобы обговорить услышанное.

Бранд застал друга у постели королевы. Сирил пытался удержать её отходящую на пир к Страгу душу в теле. Но кожа Брианы то и дело вспыхивала и угасала. Природным путем видгары уходили через самосожжение. Волосы королевы видгаров покрасила седина, большие темные глаза все реже и реже вспыхивали огнем. Она почувствовала присутствие видгара и жадно ловила ауру огненной магии, удерживаясь в мире живых.

— Ри, оставь нас… — её голос был едва слышен.

— Вам нужна моя помощь, — твердо возразил друг.

На посеревшем лице Брианы заиграла слабая улыбка. Её губы едва-едва прошептали:

— От смерти исцелить нельзя… Я должна поговорить с Брандом.

Сирил, едва сдерживая эмоции, вышел за дверь. Бранд, повинуясь жесту своей королевы, опустился на колени рядом с её ложем. Обожженная рука легла на его голову.

"Так легче", — услышал он в голове голос королевы. — "Ты бледен… Что происходит?"

— Ничего, — рыкнул Бранд, пряча глаза.

Они ещё пожалеют, что посмели восстать против видгара. Он изрубит их на куски…

"Ты не сможешь победить теней", — прочитала его мысли королева. — "Не оружием… Наша кровь делает их бессмертными, их плоть восстановится".

— Я дорого продам свою жизнь… Я активирую руны и рассею их нити…

"И погибнешь. Ты этого не сделаешь, мой мальчик. Жертва Сирила не должна быть напрасной. Поклянись, что освободишь силу только в крайнем случае".

— Разве это не крайний случай?

"Нет. Вы покинете "царство теней", а я отдам остатки силы, чтобы опечатать плато. Проклятые останутся в своей тюрьме, навечно".

— Ты предлагаешь мне бежать от боя?! — Бранд вскочил на ноги.

Бриана поглотила излишки его магии.

"Сядь", — приказала она. — "Ты слишком юный видгар. Тебя не успели научить смирению. Мы умеем отступать… И ты должен отступить. Ради друга и сестры. Сейчас ты возьмешь Сирила и Кору. Заберешь меч, и вы покинете плато. И ты вернешься сюда, только если тени выйдут на свободу и будут угрожать Симфонии. Это мой последний приказ. Повинуйся моей воле".

Бранд покорно склонил голову, но недовольный рык вырвался из груди.

Бриана ласково погладила его по голове.

"Теперь слушай. Я расскажу тебе, как снять проклятие и как рассеять тени".

Бранду нелегко было сохранять спокойствие. Королева делилась знаниями и давала последние наставления. И он не смел ослушаться её последней воли.

…Ольга обреченно вошла в дом. Давно не приходила сюда, ведь не в меру страстная подружка ублажала всех сама. А теперь ей снова придется пережить этот кошмар. Но жизнь сестры стоила того.

Как только вошла, почувствовала, что что-то не так. Все как-то гадко ухмылялись, глядя на неё. Конечно же, она не отвергала мимолетных поцелуев и ласк, но чувство тревоги не отпускало. Один из парней начал ласкать её шею, и она уже готова была идти в комнату, но он с насмешкой заметил:

— Остынь, у нас сейчас другая забава.

Ольга удивленно посмотрела на него и через секунду всё поняла. Из соседней комнаты вывели кричащую и брыкающуюся Инес. Ольга застыла на месте, увидев сестру. Этого не может быть, они же обещали.