Чтение онлайн

И всё снова упиралось в деньги. А они, как известно, имеют дурную привычку петь весьма кровавые романсы.

После того, как Джоанне и Аргусу пришлось прекратить свой «крестовый поход» по производителям наркотиков, поток денег, поступающих в моё распоряжение, резко сократился. Не полностью, но… Это могло стать проблемой, потому требовалось найти источники дохода. И не «сезонные» или разовые, а нечто постоянное. Одними дивидендами от приобретенных за прошедшие полгода акций, сыт не будешь. Да и продажа артефактов штука не самая надежная, не говоря уже о возможных рисках. Пока приемлемых вариантов придумать не получалось, из-за чего настроение находилось на отметке «отвратительно» и не спешило меняться в лучшую сторону. Даже прогресс в личном развитии, приобретение у Девиана Макреда книги и доработка некоторых привычных мне техник Силы под местные условия не могли улучшить ситуацию.

Оставалось думать, благо, Вернон обещал к концу года некий «финансовый рывок» у его фирмы. Насколько оный будет успешным и к чему приведёт — тоже большой вопрос. К тому же, фактически, я вернулся к тому, с чего начал — денежный поток снова шёл через Дурсля. Мне же, в силу физиологического возраста, оставалось ждать совершеннолетия и уже тогда начинать действовать напрямую, а не через Вернона. А это — время. Увы, упущенное.

Не улучшала настроения и ситуация с Джоанной.

В качестве эксперимента я несколько раз давал ей свою кровь, накачивая то концентратом жизненной силы, то Тьмой, то некротическими энергиями. Результаты были… Спорными. Точно можно сказать одно — по какой-то причине энергетика, тонкие тела, аура и даже физическое тело девушки после этого начинали перестраиватться, обретая новые свойства. Однако, по всей видимости из-за недостатка энергии, сей процесс останаливался, а потом шел вспять.

Нет, полностью бесследно он не проходил. Кое-что у Джоанны таки оставалось. Девушка стала сильнее. Магически. Да и тонкие тела, аура и энергетика точно изменились. Не слишком сильно, но ощутимо. Живым существом немертвая не становилась, но странная мутация точно имела место.

Когда мы осознали данный факт, Джоанна предложила провести эксперимент, дав ей больше крови, но… Лично я был против. Всё же, любая мутация, особенно, если её не контролировать, может плохо закончиться. Лишаться же столь серьёзной боевой единицы и крайне полезного источника информации, коими являлась вампирша, в мои планы не входило. Оставался другой вариант — использовать подопытных. Однако, к моему удивлению, вампирша засомневалась в целесообразности подобного способа выяснения конечного результата мутации. Из-за этого вопрос так и остался в подвешенном состоянии.

В этот момент алхимическое стекло таки опустилось, выпуская на свободу мандалорца. Кандерус, не удержав равновесие, начал заваливаться вперед, из-за чего мне пришлось подхватить его телекинезом, дабы он не упал и не получил травм.

— Хаттское дерьмо, — вздохнул Ордо, тряся головой, — Не думал, что всё будет так паршиво.

— К новому телу придётся привыкнуть, — кивнул я, помогая мужчине покинуть колбу-инкубатор с помощью телекинеза, — А потом тебе придётся изучать магию.

Хмуро уставившись на меня, Кандарус, тяжело вздохнул:

— Стать колдуном, хочешь сказать?

Пока мы разговаривали, Йоганс помог мандалорцу избавиться от питательного раствора, в котором росло его новое тело, а потом протянул стопку одежды. Ордо, не стесняясь Джоанны и вошедшей в помещение Маргарет, принялся натягивать трусы.

Вздохнув, я посмотрел в глаза мандалорца:

— Друг, если ты не заметил, то против нас здесь — если не весь мир, то сильнейшие представители одного конкретного государства. Либо мы все статем достаточно опасными, дабы нас обходили стороной, либо… Снова хочешь стать нежитью? Понравилось существование в форме призрака на руинах собственного дома?

— Умеешь ты замотивировать, — криво усмехнулся Кандерус, — Не хватает только бластера в заднице, для полноты картины, не так ли?

— У тебя есть другие предложения?

— Я думал, что тебе нужен простой головорез с верной винтовкой… — протянул мандалорец с кривой усмешкой, принявшись натягивать на себя уже штаны и рубашку.

— Полагаю, время, проведенное внутри артефакта…

— Успокойся, Реван, — сделал глубокий вдох Кандерус, — Я всё понимаю — не идиот. Просто… Это сложно. Я привык жить согласно Resol’Nare, а теперь приходится становиться чем-то похожим на jetty…

— У нас обоих нет выхода.

Нахмурившись, Ордо фыркнул:

— Выбор есть всегда. Просто он может завести в могилу.

— Ты так хочешь умереть?

— Мне одного раза хватило, — выставил перед собой ладони Кандерус, — Больше не хочется.

Когда Лоуренс и Файтхелнг увели Ордо в помещение, выделенное в моем особняке под лазарет, Джоанна хмыкнула.

— Специфичная личность.

— На себя посмотри, — отмахнулся я, уставившись на колбу-инкубатор.

Вампирша, подойдя ближе, поинтересовалась:

— О чем ты думаешь?

— Если бы не сложности с документами и… артефактами, давай уж честно, то можно было бы вырастить таким образом новое тело и переселиться в него.

— Это всё, что тебя останавливает? — поинтересовалась девушка.

— Нет. За прошедшее время я сделал очень многое. Если сменить тело — придётся начинать практически с нуля. Пока же… Формально я — ребенок. Это дает возможность относительно спокойно выучиться. Нормально и полноценно, а не фрагментарно и с массой пробелов. Да и уже наработанная репутация, хоть и дерьмовая, но есть. Наметки на будущее, — пришлось пояснить свои мысли.

— Ты забыл о «Гренадерах», — покачала головой Джоанна, — Они подобные вещи могут понять… своеобразно. Одно дело — вернуть к жизни друга и боевого товарища. Того, кто прикрывал тебе спину, но стал призраком, лишенным покоя. Другое — самому менять тела, словно опостылевших любовниц. Даже у магов есть граница, которую не стоит переходить. Ты сейчас подошел к ней.

— Потому Риддла поддерживало так мало людей? — повернулся я к девушке.

— Да, — кивнула вампирша, — Многих пугал тот факт, что Темный Лорд открыто заявлял о своём бессмертии. Вожак, что вернётся из могилы, это не очередной министр, коего можно поменять на очередных выборах… ну или убить, если совсем достанет.

Слова Джоанны напомнили мне о Долине Лордов. Тамошние обитатели не покидали своих гробниц исключительно в силу проведенных ситхами ритуалов. В ином случае, могущественные темные вполне могли вмешиваться в дела живых адептов, а то и захватывать их тела.

Единственным исключением был Вишейт. Впрочем, даже после Нафемского Ритуала, когда Император, фактически, сошел с ума, он умудрялся удерживать в своих руках власть, взяв за глотку Совет Лордов. К этому моменту назвать Тенебри смертным существом уже было сложно. Не здешние чистокровные, превращающиеся в неизвестно во что, но нечто близкое к ним.

В этот момент я задумался о реальной силе Вишейта.

Вспоминая Императора, я пытался соотнести его возможности с тем, что у меня есть сейчас и окружающими магами. Что интересно, но даже если поставить рядом с Императором Дамблдора и Блэка, эта парочка всё равно окажется слабее.

«А что насчёт меня? — пришёл на ум далеко не праздный вопрос, — Насколько сильно изменился я?»

Ежедневные сеансы работы с разумом, которые приходилось устраивать с участием Филча, помогли более-менее привести в порядок те части моей психики, что прежде оставались нетронутыми. Эффект, надо сказать, оказался неожиданным. Улучшилась память, возросла скорость мышления, резко подскочила чувствительность к энергиям… Более того, даже удалось восстановить часть «забытых» знаний, оказавшихся попросту заблокированными неким неизвестным мне темным адептом.