Чтение онлайн

Выйдя из тьмы помещения, я попала в залитую светом библиотеку. Даже немного удивилась, учитывая, что окна всегда были зашторены, и заняться уборкой первого этажа я попросту не успела. В ком-то проснулась совесть или желание перестать жить как земляные кроты? Впрочем, не мое дело. Вроде никого рядом, а значит, пора бежать к выходу во внутренний двор. Там располагались конюшни. Может, еще успею нагнать Стефана, если он уехал не очень давно. Вряд ли конечно, но мечтать не вредно.

Пробираясь мимо пустого палисадника, я отчего-то задумалась, а как мне вообще сказать Стефану о беременности? Как бы горько ни звучало, но ему точно не нужна ни я, ни ребенок в долгосрочной перспективе. Это между нами не обговаривалось, но было совершенно очевидно. Он женат, а я — любовница. Идя по плохо освещенной аллейке, я даже нашла в своем положении один большой плюс. Будь я женой, мое чувство собственничества задевалось бы каждой интрижкой Стефана. Поэтому хорошо, что все сложилось так. Осталось только решить судьбу ребенка, которого я обязательно выношу и рожу, раз бог дал в такие трудные времена.

Отойдя на приличное расстояние от дома, я обернулась и посмотрела, нет ли преследования или наблюдателей. К своему ужасу, обнаружила темную фигуру в окне, которая мгновенно растворилась в глубине комнаты. Надо бежать! Срочно! На всех парах я помчалась к конюшням, издали замечая, что на двери действительно висел типичный амбарный замок. Как хорошо, что я выбрала лом. Железный замок поддался достаточно быстро, но очень громко упал на землю, не говоря уже про шумный взлом. Наплевав на все, я подбежала к ближайшей лошади и забралась на сонное, не запряженное животное. Слишком много времени потеряю, если буду беспокоиться о седле. Поводья есть — уже хорошо. Ухватившись за них, я приказала лошади встать, а она оказалась на редкость покорной. Не сбросила меня и даже не возмутилась, лишь громко фыркнула, но вывезла меня из конюшен.

— Давай, миленькая, — прошептала я животному, и оно покорно понесло меня до бокового выхода с территории поместья. Впереди уже виднелся путь к свободе. Я решила, что первым делом, как вернусь в столицу и решу все вопросы с арестом Редмонда и компании, схожу в театр. Отвлекусь от произошедшего, развеюсь…

Нечто сверкнуло в небе, я удивленно подняла глаза и тут же лошадь вскочила на дыбы. Я почувствовала, что падаю, и попыталась ухватиться за животное, но это оказалось невозможно. Упав спиной наземь, ощутила сильную боль, но постаралась встать как можно быстрее. Получилось не очень. Я едва поднялась на ноги, держась за поясницу, и стала лихорадочно оглядываться. Лошадка ржала во весь голос, также встала и убежала прочь. Из ночной тьмы, сквозь обыденный для поместья туман, ко мне подходила фигура тучного мужчины. Его лицо я узнала сразу, несмотря на то, что виделись мы один раз.

— Ну здравствуй, красавица, — хихикнул мужчина, которого я в горячке вместе с Эриком сдала в управление. По телу пробежала толпа мурашек. Было в нем одно отличие от того, что запомнила я. Вены на лице вздулись, я руки сияли красным. Магия крови? Черт, как нехорошо вышло.

Жирный начал настойчиво приближаться ко мне, заставляя пятиться назад. Не отводя взгляд от его ладоней, которые начинали сиять с каждой секундой все ярче и ярче, я ощутила легкое пощипывание меж пальцев от искр заклинания грозового удара. Совсем скоро оно будет готово, и я должна как можно точно поразить врага и убежать, пока остальные домочадцы не сбежались сюда.

— С дороги! — злобно рыкнула я и сжала руки в кулаки. На лице мужчины появилась гадкая ухмылка. Вместо того, чтобы воспринять угрозу всерьез, он продолжал наступать. Отходя все дальше и дальше назад, я наступила на камень и едва не упала. Жирный воспользовался моей оплошностью и запустил заклинание в мою сторону, на что я тут же отреагировала ответным. Грозовой удар разбился об кроваво-красное свечение запретной магии. Отскочив, я смогла увернуться — заклинание пролетело мимо меня и разрезало куст позади. Не боится меня убить, значит? А как же ритуал, для которого я нужна?

— Стой смирно, а то жалко тратить на тебя слишком много сил, — попросил тучный. Его пальцы вновь начали светиться магией, с каждым мгновением все ярче и ярче. Правда, в этот раз другой оттенок: чуть розоватый, будто с примесью другой магии.

— Л-ладно, — боязливо прошептала я и остановилась. — Только не бейте.

Посмотрим, сработает ли обманная уловка, благодаря которой он должен подойти ближе, а за это время я успею подготовиться и вновь ударить его заклинанием, но уже вблизи, где шанс промахнуться значительно ниже.

— Подними руки! — командным тоном приказал тучный.

Я коротко кивнула и начала медленно поднимать трясущиеся ладони, как вдруг запулила новое заклинание. Его реакции можно только позавидовать — он ответил мне тем же, вот только розовое свечение его магии поглотило мой грозовой удар в полете и долетело до меня в считанные секунды. Яркий розовый свет озарил меня, растворив окружающую тьму, постепенно переходя в белый, ослепляющий.

Зажмурившись, я подумала, что умерла. Однако, вопреки логике и здравому смыслу, эта мысль не вызвала во мне страх или хотя бы чрезмерное волнение. В конце концов, это закономерный итог жизни, которая предрешена, а нам, простым людям, остается только ждать уготованного.

Сквозь ослепительно-белый свет стали проявляться очертания окружения. Подо мной появилась кровать с детским клетчатым одеялом, которое не сохранилось после переезда в столицу, в моих руках — книга, а перед глазами старая комната, в которой я жила до поступления в академию.

Ветер шелестел, развевая тонкие коричневые шторы. Солнечные лучи показались мне мягкими, вечерними. Я захотела встать, но не могла. Тело будто бы не слушалось, голова вопреки желанию зафиксировалась в одном положении, а взгляд усердно бежал по книжным строчкам.

— Адель, я могу войти? — спросил голос не из комнаты. Я подняла глаза на дверь, толком не понимая, что происходит, и почему ситуация кажется мне очень знакомой.

— Да, — сказала я, хотя и не думала даже отвечать в этот момент. Телом, в котором я нахожусь, управляю не я? Получается, это какое-то осознанное сновидение или гипноз, когда тебя отправляют в прошлое?

Дверь открылась, в комнату вошёл мой отец. Я ощутила смятение, увидев его живым, словно наяву, спустя столько времени. В любом случае, не верю, что это реально. Хотя, может, это и есть место, куда отправляются души умерших? Для каждого создан свой рай? Если так, то почему я именно здесь?

Отец сел на край кровати, заставив меня поджать ноги под себя. Пристальными взором он посмотрел на раскрытую книгу и наивно улыбнулся.

— «Закон Божий»? — спросил он как бы невзначай. Я громко угукнула в ответ и потупила взгляд, словно читала что-то противозаконное.

— Я уже говорила, что выбрала свой жизненный путь, — шея сильно зачесалась, пришлось покарябать ее короткими ногтями.

— Говорила, — подтвердил отец. — И я хочу обсудить это.

— Я не изменю своего решения, — отрезала я, тем не менее сомневающимся тоном. Отец замечал такие вещи на раз-два, он вообще всегда был очень чутким человеком, несмотря на профессию и офицерское звание. — К тому же, быть монахиней это почетно.

— Я знаю, что ты у меня упрямая девочка. Вся в мать, — улыбнулся отец, а я смущенно улыбнулась. Мама — красивая и умная женщина, сравнение с ней — лучший комплимент из всех приходящих на ум. — И я не хочу тебя отговаривать. Просто хочу помочь тебе понять свои желания. Вот скажи, почему ты хочешь посвятить свою жизнь религии?

Я сжала губы и взяла время на обдумывание этого вопроса. Во взрослом возрасте я уже знала на него ответ, но маленькая девочка, с которой пришел поговорить отец, не осознавала себя в полной мере.