Чтение онлайн

— Толоко подумай, как они оба любят тебя. Должна сказать, это благословение.

— Легко тебе говорить. Это же не ты застряла между ними.

Она рассмеялась.

— Ты права. Права. Но представь, как будет забавно, если тебе удастся уговорить их разделить тебя.

Я изогнула губы и послала им обоим слабую усмешку, понимая, что это лишь мечта.

— Легче лёгкого.

Глава 4

Оставив мужчин, я пошла искать Беллу.

— Кто подслушивал нас на проклятом поле?

Пету передернуло.

— Охранник Края.

— И?

— Я потеряла его в толпе людей. На нем был шлем. Лица я не увидела, но у него не было руки.

Коул. Мой бывший — единственный охранник в Крае, у которого не было руки. Зачем ему за мной следить?

— Это Коул.

Я потерла шею сзади. Проклятье. Возможно, им манипулировал Чёрный Дрозд. Коул был одной из пешек Кассавы.

— Уверена?

— Мы были любовниками. Руку отрубила ему я, а сейчас он пытается жить без неё. Если останется время, мы поговорим с ним.

Вот только с Коулом мне говорить не хотелось. В последний наш разговор все вышло ужасно. Его разум ещё не стабилен, побочный эффект от потери руки.

Пока мы шли, я рассказала Пете о Кассаве и о том, что она сделала. Что она контролировала всех при помощи камня с силой Духа, что убила мою мать и маленького брата, Брэмли, и что в конце концов я сразилась с ней и спасла нашу семью Элементалей от легочных червей.

Пета развернулась на плече и потрясла головой.

— Трудно поверить, что один человек может причинить столько боли.

Я обошла длинное бревно и двинулась дальше по тропинке среди кустов черники.

— Она ещё жива, Пета. Сомневаюсь, что она завязала с этим.

Беллу мы нашли в западной части леса рядом с океаном. Она сидела, осторожно обнимая свой живот и облокотившись на колени. Хотя срок ещё был небольшой, её обычно узкая талия говорила о положении.

Она улыбнулась, увидев меня, но губы задрожали.

— Ларк, ты слышала новости про Ветча?

Я кивнула.

— Да. Он тебя уже выгнал?

Опустив голову, она прижала к глазам ладони.

— Он угрожал моему ребёнку, Ларк. Сказал, что полукровок нужно истреблять как шавок, кто они и есть на самом деле.

Пета низко и протяжно зашипела. Я была с ней солидарна. Я села на бревно рядом с Беллой.

— Тогда тебе не следует оставаться здесь, Белла. Это небезопасно.

— Но куда мне идти?

Я взяла её за руку и легонько сжала пальцы.

— Тебя смогла бы приютить Финли, пока мы все не удалим.

Белла сжала челюсти.

— Думаешь, я смогу туда вернуться, после того что сделал Реквием?

Сжав её руку, пристально посмотрела на неё.

— На что ты готова ради безопасности собственного ребёнка? «Свет во тьме», так сказала Богиня-Мать. И этот свет оборвется, если Ветч пойдёт по выбранному пути.

Она всхлипнула.

— Как отец мог так поступить с нами? Как он мог оставить Ветча своим преемником?

Я приобняла её.

— Я не думаю, что было именно так. Знаю, он не мог мыслить здраво…

— В том-то и дело. Казалось, что он стал самим собой. Ни вспышек гнева, ни странных распоряжений. Никаких глупостей. Ферн говорила даже, что он обсуждал с ней поиски Кассавы. О том, чтобы наконец разобраться с ней. Это последнее, что он говорил перед своим исчезновением, — шмыгнув, она подняла голову. — Я не понимаю, почему он бросил нас вот так.

Возможно, он отправился на поиски Кассавы. Но тогда он в смертельной опасности и морально, и физически.

— Возможно, уход был не его решением, — проговорила Пета. — Сила Духа прекрасно маскирует все, Белла. Если Кассава поступала так, как я понимаю, и стольких кругом контролировала, то ты сама должна помнить невозможность противиться её силе. Внушение заставляет думать, что решения ты принимаешь сам.

Белла закрыла глаза, в уголках глаз выступили слезы, чтобы упасть на подол платья.

— Я помню.

— Тогда ты прекрасно понимаешь, что твой отец мог остаться под внушением.

Кончик левого уха Петы дернулся, когда она говорила.

— Пета, — спросила я, — кто это может быть? У Кассавы больше нет кольца.

Пета сверкнула глазами на меня.

— Есть ещё кое-кто, способный управлять Духом. И его последние действия говорят о принадлежности к её лагерю.

Чёрный Дрозд.

— Тогда он должен быть здесь, в Крае, чтобы манипулировать отцом.

— Подождите, о чем вы говорите? — потянула меня за руку Белла.

— Чёрный Дрозд, он один из людей в мантии. Тот, кто действовал вместе с Кидой. Он обладает всеми пятью элементами, Белла, — я замолчала, чтобы она осознала мои слова, и поняла по её глазам, что так и произошло.

— Всеми пятью? Ты уверена?

— Да. Он всегда носил мантию, укрытую его силой, и оставался неузнанным. Были ли донесения о ком-нибудь подобном?

Она покачала головой.

— Нет, не было. После ухода отца я читаю все отчёты.

Я встала и протянула ей руку.

— Нам нужно увести тебя отсюда. И Кактуса тоже.

— А как же ты, Ларк? Ты сама полукровка, и, не сомневаюсь, Ветч мечтает о твоей смерти.

Её слова не должны были удивить меня. Но, возможно, какая-то часть меня все ещё надеялась, что мы с близкими сможем ужиться. Что когда-нибудь мы действительно станем семьёй. Глупая Замарашка, семья — это не для тебя.

Пета спрыгнула с плеча на землю перед нами и обернулась в снежного барса.

— Только через мой труп.

— Превосходно, — прозвучал голос слева от нас, — никогда не любил кошек.

Мы развернулись, и я отодвинула Беллу себе за спину. Ветч стоял, уперев руки в бедра. Он представлял собой юную версию нашего отца. Коренастый и мускулистый мужчина с тёмными волосами и зелёными глазами. Полагаю, он выглядел привлекательным, но жестокая ухмылка превращала его в чудовище в моих глазах. С обеих сторон от него стояли два фамильяра. Один — небольшой медведь, другой — собака хаски. Это двое из трех фамильяров отца. Третьим был ястреб, которого я не видела вот уже много лет. Позади них стояли четыре охранника Края с поднятым оружием и козырьками, скрывающими лицо практически до рта.