Чтение онлайн

– - Опусти свой лук, человек! Ты находишься на территории Священного Леса, и здесь властвуют законы Вериди`Силва!

Геринг скосил глаз в сторону, но разворачиваться не спешил. Во-первых не стоило делать резких движений, кожей он чувствовал как в него целятся по меньшей мере с четырех сторон. Сзади -- со спины, слева (тот кто сидел на толстой ветке) и еще с двух направлений, которые точно определить не удалось. На прицеле же путешественника оставался тот, кого Геринг заприметил первым.

– - Эльфы, -- глухо пробормотал он.
– - Следовало ожидать, что я встречу вас здесь...

– - Мы лесные братья, дар`дахи, -- из кустов впереди вышло высокое существо, схожее с человеком по всем параметрам кроме лица, ушей и пальцев; первое было неестественно вытянутое и худое, а вторые имели листообразную форму и торчали из-под волос на добрых десять сантиметров. Пальцы же у лесного народа были увенчаны дополнительными суставами, так что спутать их с людьми было довольно сложной затеей.
– - То слово, которое применяет твой народ нам неприятно, человек!

– - Не я его придумал, -- Геринг опустил лук и пожал плечами. Положение его было не из лучших: он легко мог убить того эльфа, что стоял к нему лицом, но в ту же секунду его собственное тело нашпиговали бы стрелами. Не самый приятный ход событий.

– - Зачем ты здесь? Священные Леса не то место, где следовало бы разгуливать смертным!

Губы Геринга расползлись в ухмылке. Напыщенный тон эльфа его позабавил, а потому человек не преминул вставить шпильку:

– - В этом Измерении вы тоже смертные, мои длинноухие друзья. Дом далеко, и ваши божества, в том числе и Дар`Аннох -- не придут вам на помощь.

– - Ты смеешь угрожать нам, человек?!
– - раздался разъяренный рык откуда-то сбоку. Геринг мысленно поблагодарил эльфа за вспыльчивость. Теперь он прекрасно знал, где укрылся еще один стрелок.

– - Я?
– - напускно удивился путник.
– - Ничуть. Просто... мне нужно пройти сквозь ваш чудный лесок, и желательно невредимым.

Высокий эльф, одетый в меховую шкуру сумчатого льва, подошел к Герингу на несколько шагов. Его лицо было испещрено шрамами, что доказывало недавние слова Геринга. В отличие от Вериди`Сильва, родного Измерения эльфов, кентавров и прочей сказочной живности, здесь, на Землях Скарга, их раны не затягивались чудотворным образом, а увечья оставались до конца жизни. Которая, к слову сказать, так же могла оборваться в любой момент.

– - Тебе здесь нечего делать, человек! Эти земли принадлежат нам, и согласно Договору с вашим Святым Царством мы требуем...

– - Я не имею никакого отношения к храмовникам, -- устало сообщил Геринг.
– - Они сами по себе, как и я. Так что, пропустите меня, и я никому не доставлю проблем. И... желательно, чтобы вы подсказали мне безопасный путь. А то я слышал, что где-то здесь гнездятся грифоны, бегают черные единороги, а так же можно наткнуться на древолюдей, которые очень не любят, когда в их рощи заходят посторонние.

Сзади раздались ехидные смешки, эльфов позабавила наглость человека. Геринг улыбнулся вместе с ними, но не потому, что разделял их веселье: просто ему удалось обнаружить всех листоухих, кто сейчас целился в него из засады. Шестеро, решил про себя странник. Могло быть куда хуже, хотя и в такой ситуации приятного мало...

– - Кажется наш "друг", -- за спиной захрустели мелкие ветки, что означало, что к Герингу кто-то небрежно, явно не опасаясь, приблизился, -- не понимает серьезности ситуации. Думает, что вышел на увеселительную прогулку, а мы ему еще и поможем? Ну не смешно ли, Абс`Аханн?

– - Он просто глупый, Си`Лосс, -- ответил высокий, кого нарекли Абс`Аханном.
– - Не обращай внимания. Если он не уйдет, то согласно Договору, мы отдадим его лесу. В качестве удобрения почвы.

Левый глаз Геринга сузился, и он пристальней поглядел на высокого эльфа.

"Из клана Аханн, значит, да? И судя по всему, он у них главный...".

Аханн считался одним из пяти Великих эльфийских Домов, которым покровительствовали боги. Выходцы оттуда неизменно пользовались большей властью и авторитетом, чем другие представители бессмертной расы. Впрочем, Геринга это особо не заботило. Больше его волновал тот факт, что раз этот Абс`Аханн имеет отношение к одному из Домов, то вполне вероятно он может быть друидом, а значит - владеть магией. Неприятно, как ни посмотри.

– - Твой выбор, человек! Либо разворачиваешься, либо...

Его слова были заглушены треском веток, после чего на прогалину выскочило массивное существо с лошадиным крупом и человеческим торсом. Кентавр. Взбрыкнув копытами, он затормозил, а эльфы, которые были в поле зрения Геринга, пристально поглядели на новоприбывшего.

– - Хартур!
– - вымолвил Абс`Аханн удивленно.
– - Что ты здесь делаешь? Разве ваш табун не должен охранять границу полей?

– - Меня послали к вам, чтобы предупредить, лесные братья, -- голос у кентавра был глухим и грубым, немного смахивая на лошадиное ржание.
– В сторону Священного Леса движется отряд всадников, около пятидесяти голов. Тяжеловооруженные. Кажется, храмовники.

Эльфы беспокойно зашевелились, Геринг же остался безучастным к их суете. Правда о нем никто не позабыл. Спустя минуту он почувствовал цепкие пальцы на своем предплечье, а после взглянул на Си`Лосса, который приблизился к нему вплотную.

– - Твои друзья, да?! Вы не только не уважаете чужие земли, вы неуважительно относитесь к Договору, который сами же и подписали! Здесь вам не Святое Царство!

– - Отпусти, -- ласково попросил Геринг, а на его лицо заползла нехорошая ухмылка.
– - Иначе сломаю твои многосуставчатые пальцы...

Лицо Си`Лосса исказилось до неузнаваемости, он отошел на шаг и схватился за ножны длинного кинжала. Абс`Аханн вовремя остановил его, воскликнув:

– - Не нужно! Убьешь одного человека, и будут проблемы с остальными! Просто нужно вернуть им вот этого, и все будет...

Геринг не дослушал. Его мозг взорвался вулканом боли, и от этого непередаваемого чувства страдания, он даже присел на корточки, схватившись ладонью за правый глаз, что был скрыт повязкой. Боль пульсировала и нарастала, путала мысли и заставляла сжимать зубы с такой силой, что челюсти сводило судорогой. Сердце гулко забилось, а рубашка мгновенно пропиталась потом.

– - Что это с ним?
– - спросил кто-то за спиной скрючившегося путника.
– - Он вдруг ни с того, ни с сего упал на колени...

– - Я слышал люди подвержены многим болезням... может подхватил какую инфекцию.

И только Абс`Аханн остался безмолвным. Его лицо побледнело и вытянулось еще сильнее. Все же Геринг не ошибся - эльф был друидом и прекрасно разбирался в магии. До поры до времени дар`дах не видел в незнакомце ничего угрожающего. Обычный человек, каких миллионы на Землях Скарга, но теперь... теперь эльфу стало страшно. В мгновения ока он почувствовал веяние того ужаса, которого не знал уже более пятисот лет.