Чтение онлайн

— Я прошу прощения, Ваше Темнейшество, но не подскажете ли вы, с чем связаны такие вздорные ограничения? Никак к нам в замок все-таки попала дама, с первого взгляда завоевавшая ваше сердце? — смешливо прищурился брат. — Или не сердце?

— Верс, мне не до смеха. Дама, которую ты вчера видел в моих покоях, этим утром никуда не исчезла, а наоборот, обрела форму. Вполне возможно, что кто-то воспользовался информацией о заклинании в свою пользу… Или это заговор… Или…

— Или ты крупно попал, брат, — расхохотался этот негодник. — Говорил же, давай сначала на мне попробуем. Но нет, Моррей — старший, Моррей знает лучше.

— Не начинай, без тебя тошно. Теперь не знаю, что с ней делать. Уже объявил, что будет четвертой невестой на отборе, но эта идея мне вообще не нравится.

— Я не понял, что тебя не устраивает? Ты сам хотел идеальную женщину.

— На три дня.

— У любой магии своя цена. У этого заклинания такая, так наслаждайся этим.

— А если она пропадет?

— Так с этого и нужно было начинать, Моррей. Но лично я в этом проблемы не вижу. В крайнем случае, можешь отдать ее мне…

— Не дождешься. Я еще не выяснил, не шпионка ли она. — Устало откинувшись на спинку кресла, положил руки под голову и воззрился на потолок. Чернильно-черный потолок. С серебристыми вкраплениями.

Раньше его вид всегда меня успокаивал, но, видимо, не сегодня. Вероника… Что же делать с тобой, наваждение? Хочется схватить, сжать, скрыть ото всех и одновременно знать, что ее на самом деле нет. Нет слабости, достойной Императора Темных Земель. Уж лучше бы на самом деле была шпионкой.

— Предполагаешь участие Гранатового Королевства? — брат тоже уселся удобнее. Я отметил, что его веки сонно закрывались.

А вот нечего ночами шляться по гостевому крылу.

— Не исключаю. Они что-то замышляют — это совершенно ясно, но их ли рук это дело, точно сказать не могу.

— А если допросить? Тьмой?

— Оставь эту идею. Я не хочу, чтобы она сошла с ума.

— Все-таки не безразлична… — довольно протянул Верс, уже даже не пытаясь открыть глаза.

— Иди-ка ты спать, дорогой брат. Только гвардейцам передай наказ да образ. — Махнув рукой, выпустил Тьму. Она покорно ластилась к коже, а я собирал по памяти четкий портрет.

Зеленые глаза — такие чистые, яркие, словно ненастоящие. Их цвет походил на то, какой бывает молодая трава на полях или первые листья на деревьях. Пышные веера ресниц. И волосы — темно-русые, ближе к коричневым. Настолько мягкие, что ими хочется укрыться. И губы — очерченные, пухлые, сладкие. И скулы, к которым жаждешь прикоснуться костяшками пальцев.

— Держи.

Верс забрал портрет. Лишь хмыкнул, оценив мою работу, но промолчал. И правильно сделал. Я пытался откинуть мысли о шпионаже, но они приходили, не спрашивая. Если в этом вновь замешано Гранатовое Королевство, как есть спалю к Тьме, не щадя никого. Такое — даже для меня слишком.

Я еще помнил, как после смерти отца они пытались захватить трон, подмяв под себя вдовствующую Императрицу. Гранатовый Король почти заключил договор о браке. Тогда мне вовремя раскрыли глаза, и из мальчишки мне слишком быстро пришлось стать мужчиной.

Своими руками я показательно казнил заговорщиков на центральной площади, чтобы другим неповадно было. Я рано повзрослел, рано взошел на престол, но нисколько не сожалел об этом. То, что мне удалось сохранить Империю, — это не чудо, а исключительно моя заслуга и поддержка подданных. Тогда народ сплотился общим горем, и никому не хотелось междоусобной войны, но чует Тьма, в этот раз ее не избежать.

Глава 8. Вероника

Литта появилась в комнате ровно в тот момент, когда я только-только удобно устроилась на кровати с целью придумать очередной гениальный план. Точнее, сперва в спальне появилась не служанка. Изначально в дверь вплыло платье. Это лишь через пару секунд я смогла разглядеть за ним девушку. Как она его до комнаты доволокла — загадка.

Понимая, что мозгоштурм придется отложить, поспешила подняться на ноги, чтобы освободить место, куда бы, как я понимаю, можно было припарковать мой наряд на сегодняшний вечер.

Интересно, как в нем вообще перемещаться? Там одних подъюбников на целую компанию хватит…

Несмотря на то, что Литте, без сомнения, было тяжело, укладывать наряд на кровать она не торопилась. Она осматривала комнату, видимо, в поисках еще какого-нибудь подходящего места.

Ну да, конечно, на пути к кровати аж целая я стою. Не приведи бог сожру грешным делом. Бред какой-то!

С каждым новым обстоятельством, которое всплывало, мое желание задержаться в этом мире становилось все меньше и меньше. Такими темпами совсем скоро оно и вовсе уйдет в минус.

Девушка смирилась не сразу. До последнего с надеждой смотрела на шкаф, как будто он каким-то чудесным образом мог расшириться.

Ситуация раздражала уже не на шутку. Знаете, ощущать себя чудовищем, не являясь им на самом деле, не слишком-то приятно. Наверное, именно это ощущение и заставило меня вести себя подобным образом.

Я ведь пыталась общаться нормально, но не получилось. Значит, пойдем другим путем.

Вспомнив, что невеста тут все-таки я, а Литта, как бы это странно ни звучало, служанка, вернулась на кровать и села, сложив руки на груди.

С девушки в этот момент стоило картину писать. «Последний миг кролика перед тем, как его проглотит удав» или что-нибудь в таком духе.

Кажется, я приземлилась на меха ровно в тот момент, когда служанка сумела собраться с мыслями и решилась подойти к кровати, а тут вдруг такой нежданчик. А я ведь предлагала по-хорошему, теперь задача усложняется.

Ну а как еще доказать ей, что я не ем младенцев и не топлю котят? Я теперь, кроме доказательства на практике, никаких доступных вариантов не вижу.

Литта тем временем продолжала стоять в совершенно нелепой позе, заваленная до головы подъюбниками. Сколько же в ней силы — так долго их держать? С такой выносливостью это мне ее бояться надо, а не наоборот.

— И в чем я сегодня предстану перед Его Темнейшеством? — услышанное обращение к Гадкому Принцу пришлось как никогда кстати. Было бы по меньшей мере странно, если бы я выдала сейчас что-то вроде «перед этим, как его там».

Служанка вздохнула и засеменила к кровати, видимо, осознав, что ситуация безвыходная и медлить больше нельзя. Вот и отлично, на это я и рассчитывала.

— Месси, вы будете неотразимы!

Даже так? Восхитительно! Правда, интонация девушки больше подходила к фразе «Месси, я так надеюсь, что в самое ближайшее время вы помрете, причем каким-нибудь мучительным способом», но ничего, над интонацией мы еще поработаем.

— Прекрасно.

Внимательно глядя, как Литта аккуратно раскладывает на кровати части моего наряда, я не могла не отметить, что он на самом деле был красив. Чертовски красив.