Чтение онлайн

Заинтригованная я поспешила туда.

Что это они там обсуждают?

И без меня!

Не порядок!

Ну, дед! Он же обещал, что я буду учувствовать во всём, как полноправный член экспедиции. А как дело дошло до обсуждения чего-то важного, так: «Алиса, иди погуляй», «Развлекись с Софи, отдохни», «Экспедиция без тебя не начнётся».

Ага, как же! Похоже, что работа уже кипит полным ходом. Вот только меня никто не поставил в известность.

Ещё в коридоре я услышала приглушённые голоса, доносившиеся из-за закрытой двери кабинета.

Я подошла ближе и прислушалась.

«Алиса пока не должна об этом знать», – услышала я голос дедушки.

Та-а-ак, это что я не должна знать?!

Так и знала, что у них есть какие-то секреты. Не зря же дед с Марком всё утро шушукались по углам.

Умирая от любопытства, я прилипла ухом к двери жадно впитывая всю услышанную информацию.

– Почему? – удивлённо отозвался Марк. – Алиса уже довольно взрослая и адекватная девушка. Я думаю, что она должна сразу знать, с чем ей придётся столкнуться.

Слова Марка, как бальзам на душу – так приятно, так приятно!

Ну и, что уж скрывать, я тут же размякла и заулыбалась, как дурочка.

– Такое трудно сразу принять. Всё же это не простые зверушки, – вздохнул дед. – Даже мне до сих пор не верится. Мы ей скажем, но чуть позже. А вдруг нам вообще не удастся поймать ни одну особь? Вдруг ты ошибся?

– Ну что вы, Степан Петрович, я бы не стал вас вызывать сюда, если бы у меня не было неопровержимых доказательств их существования. Они существуют! Эти звери совершенно новый вид, с которым человечество ещё никогда не сталкивалось. Мы пока не знаем, что это: естественная мутация или искусственно выведенные особи. Мой коллега, профессор Салливан говорит, что возможно они были созданы японцами в качестве биологического оружия. Но, это только слухи – информация донельзя прозрачная. Поэтому наша задача, как можно лучше изучить их, понять их природу и возможности. Программа поддерживается правительством США и Австралии. Да-да, американцы тоже заинтересованы в изучении этого вида. Наверняка хотят использовать это в политических целях. Всё-таки эти звери обладают недюжинной силой и могут быть смертельно опасны для людей.

– Думаешь?

– Я уверен. Нам удалось отловить две особи на территории Австралии, и на их усмирение ушло немалое количество транквилизатора.

– И где они сейчас?

– На военной базе, в клетках. У нас там оборудована новейшая лаборатория и есть всё необходимое для изучения этих тварей.

Так-так, похоже происходит действительно что-то интересное.

Марк открыл новый вид?

Интересно, что же это за животное?

Ух, я уже вся умираю от любопытства и предвкушения!

Вот только я одного понять не могу: почему об этом нельзя говорить мне?

– Так может двух особей будет достаточно? Зачем отлавливать ещё?

– Ну вы же сами знаете, Степан Петрович, что для полномасштабного исследования две особи – это слишком мало. Нужно больше. К тому же нам ещё необходимы женские особи, чтобы изучить их репродуктивную систему. Мы обязательно должны знать, как и насколько быстро они размножаются. Да и личностные отношения неплохо было бы изучить: их социум и поведение. А для этого необходимо не менее десятка особей.

– Да, ты прав. Конечно прав, – согласился дед. – И как мы будем их искать?

– В этом-то вся проблема. Эти твари умные и отлично маскируются в нашей среде. Поэтому узнать их можно только…

Марк вдруг замолчал, а я ещё плотнее притиснула ухо к двери.

Что он только что сказал? Как их можно узнать?

Почему он замолчал?

Когда дверь резко распахнулась, я ахнула от неожиданности и неуклюже ввалилась в кабинет.

Блин, как он догадался, что я стою за дверью?

Марк помог мне подняться с пола и, сдвинув брови на переносице, серьёзно спросил:

– И давно ты стоишь за дверью?

Я неопределенно пожала плечами, мол, достаточно.

– Подслушивала, – констатировал факт.

Дедушка недовольно покачал головой.

– Алиса!

– Что?! – возмущённо воскликнула я. – Ты мне обещал, что я буду полноправным членом экспедиции. А что получается на деле: вы секретничаете тут втихаря о чём-то суперважном, и меня в это посвящать, конечно же, не собираетесь.

Марк загадочно улыбнулся, глядя на меня, а дед только ещё сильнее нахмурился.

– Алиса, всё совсем не так. Мы с Марком обсуждали важные вопросы по завтрашней поездке…

– Мы завтра куда-то едем? – тут же встрепенулась я.

– Конечно. Завтра мы летим в Кэрнс, в национальный парк Дейнтрис. Ты же хотела его посмотреть?

Я активно закивала.

Конечно же я хочу увидеть этот знаменитый парк. По большей части только из-за него я и рвалась так сильно в эту поездку.

– Понаблюдаем за казуарами – я давно хотел посмотреть их в дикой природе. Марк обещал показать нам те места, где сосредоточены их популяции.

– Это те самые птички, которые несут зелёные яйца?

– Да.

– Ух, здорово! – заулыбалась я. – А коалы? Когда мы будем наблюдать коал?

– Всему своё время, Алиса, – рассмеялся Марк. – Вот видите, Степан Петрович, ваша внучка полна энергии и тяги к новым знаниям. Думаю, что вы недооцениваете её готовность, – Он бросил на деда многозначительный взгляд, а потом снова посмотрел на меня. – Через пару дней, когда подтянутся остальные члены экспедиции, мы поедем в глубь континента. Там сосредоточена основная популяция… э-э-э… диких коал. Так что, готовься, Алиса.

– А о каких животных вы тут говорили? Кого вы ещё собираетесь искать?

В этот момент у дедушки зазвонил телефон.

– Галя звонит, – Дед предупреждающе посмотрел на Марка. – Я сейчас вернусь.

Когда дедушка вышел из кабинета я тотчас же устремила пытливый взгляд на Марка.

– Ты открыл новый вид? Марк?! Ну расскажи, не томи.

– Да, я кое-что открыл, – не стал отпираться он. Но от прямого ответа всё равно увильнул. – Но… это пока не точные данные. Их ещё предстоит выяснить и подтвердить. Не кипиши раньше времени, Алиса. Скоро всё сама увидишь и узнаешь, – Марк сел на диван и, похлопав по нему рукой, поманил меня к себе. – Ты лучше расскажи, как твои дела? Как сходили с Софи на пляж? Понравилось?

Он хочет, чтобы я села рядом? Совсем близко?

Сердце тут же пустилось вскачь, грозясь проломить грудную клетку.

Так, спокойнее, сейчас главное – не грохнуться в обморок от переизбытка эмоций.

Это просто жест вежливости. К тому же у Марка ведь есть девушка, которая почти невеста. Так что… всё, что я напридумывала в своей голове – это только мои фантазии.

Я присела рядом с мужчиной и, чтобы не выдать своё идиотское волнение с потрохами, сумбурно затараторила:

– Конечно! Разве может не понравиться море и песок? Я вообще в полном восторге от Брисбена! Здесь так красиво и солнечно. А пляж – просто сказка! А вообще – я жду не дождусь, когда начнётся наша экспедиция. Я так мечтаю увидеть коал в естественной природе. Эти маленькие плюшевые мишки… Ми-ми-ми! Так бы и затискала их!