Чтение онлайн

Для Арадаля я выбрала каюту в другой части корабля, где жили высшие офицеры. Я открыла переборку и пригласила войти. Тут было неплохо — помещение просторное, обстановка на уровне, только немного пыльно. Думаю, он не будет придираться после берлоги на «Скитальце».

— Будешь жить здесь, — сообщила я. — Только прежде чем начнешь тут обживаться, надо заглянуть к доктору.

— Твоему доктору? — насторожился он.

— Арадаль, мне Николай сказал, что у тебя нашли остеопороз.

— Ерунда, — усмехнулся он.

— Боюсь, что нет. Ты в космосе, тут все быстро прогрессирует. Торговый корабль тебе не санаторий, не успеешь оглянуться, кто-нибудь атакует или насильно состыкуется и будет драка. А в ней тебе все кости сломают. Раз я беру тебя в экипаж, ты должен быть здоровым. Сам знаешь, был торговцем.

Тот вздохнул.

— Брось, — сказала я. — Я понимаю, ты не хочешь идти к Прахеру, но это необходимо. Обещаю, он не будет к тебе прикасаться.

— У него чесотка, Тиша, — выдавил он. — По сравнению с ней остеопороз не диагноз.

— У нас никто не заразился и с тобой ничего не случится. Все, не спорь. Идем прямо сейчас.

Он снова тяжело вздохнул, но не посмел перечить, и мы вышли из каюты. Путь был длинным — через весь корабль. Как раз хватит времени поговорить.

— Слушай, откуда ты знаешь Толстяка?

Арадаль прикусил губу и скривился: не хотел возвращаться в прошлое. Может, не хочет вспоминать, каким был молодым и в какую развалину превратился за десять лет?

— Я обязан отвечать? — поинтересовался он.

— Я просто хочу знать.

— Я ему одалживал.

— Что? — удивилась я. — Ты хотел сказать, он тебе одалживал?

— Нет, Тиша. Толстяк брал у меня в долг. Я ссудил ему крупные суммы. Это было давно, когда я еще был капитаном.

— А каким капитаном ты был? Расскажи.

— Зачем тебе знать? Чего ты от меня хочешь? — убито вздохнул он.

— Я впервые слышу, чтобы Толстяк у кого-то брал деньги, обычно он их дает — под хорошие проценты и залог требует. Я вот, например, влетела на «Креветку».

— Он не всегда таким был. Сколько ты его знаешь?

— Лет восемь, — прикинула я. — Но уже тогда он занимался кредитованием.

— А я его помню жалким жирдяем, который никак не мог встать на ноги. Моя жена к нему довлела, у них какая-то дальняя родственная связь, то ли внучатый племянник ее тети, то ли бабушки… Я дал ему взаймы несколько крупных сумм, которые он перезанял другим под большие проценты. Так он и поднялся. А мою жену, видно, кинул с возвратом, когда понял, что «Скиталец» разбил мой корабль и я не вернусь.

— Не расстраивайся, — я сжала его плечо. — Деньги всегда можно вернуть. Была бы долговая расписка.

— Да плевать мне на деньги! Не хочу ни вспоминать, ни думать об этом… Это давно было. Я уже не тот человек.

— Ну, он так не думает. Он тебя испугался. Впервые видела, чтобы Толстяк боялся!

— Потому что он помнит меня по событиям десятилетней давности. Если бы он знал, каким я стал…

— Каким ты был?

Арадаль покачал головой:

— Я был хорошим торговцем, пока не встретился с Шиандом.

— Как тебя на самом деле зовут? — прищурилась я.

В общем, могла бы догадаться: Арадаль был состоятельным, раз настолько хорошо оборудовал свой корабль, что тот долго бился с военным флагманом, совсем новым на тот момент.

Он остановился, будто налетел на стену и обернулся ко мне. Лицо по-прежнему восковое, даже глаза не передавали эмоций как тогда, на «Скитальце». Весь в себе, и ничего наружу, будто в пику своему тогдашнему капитану.

— Я не хочу об этом говорить. Когда Шианд захватил меня, он не слишком интересовался моим прошлым, его интересовало, что я умею делать и насколько хорошо. Я бы хотел, чтобы ты была таким же капитаном, как он.

— Что?! — я не поняла, всерьез он или как.

— Лучше бей, чем спрашивай. Отвечать не буду.

— Ладно, — я подняла руки. — Хорошо. Только, умоляю, не делай вид, что я хуже Шианда. Это самое страшное оскорбление, которое я слышала.

— Я так не говорил, — возразил Арадаль.

Мы пошли дальше. Я задумалась, что он скрывает. Скелеты в шкафу или то, кем был? Любому неприятно рассказывать, как именно он падал на дно с самого верха. Его право. А я это выясню из других источников.

Глава 33

Я легонько постучала в дверь доктора Прахера.

— Вы позволите? — попросилась я. — Мне нужна помощь!

Он открыл, и мы синхронно отшатнулись. Взглянув на нас по очереди, Прахер строго спросил:

— В чем дело?

— Мне нужна медицинская помощь. У моего нового сотрудника нашли остеопороз, я хочу получить консультацию.

Поразмыслив, он пригласил нас в каюту, мы старались ни к чему не прикасаться.

— Присесть не приглашаю, — сказал Прахер, заметив наше поведение.

Я благодарно кивнула. Его каюта ничуть не изменилась с тех пор, как я побывала здесь в последний раз — в день собеседования. Только на столе появилось мобильное медицинское оборудование: сканер, микроскоп, стойка с пробирками и всякие мелочи. На столе в ряд стояли незнакомые флаконы и пузырьки. В целом каюта выглядела мрачноватой, но вклад в атмосферу скорее внесла личность доктора, чем реальная обстановка.

Прахер присел на стул, сложив на коленях затянутые в перчатки руки. Красный электронный глаз сфокусировался на Арадале и тот занервничал. Легкие красноватые блики от имплантата ложились вокруг орбиты, и выглядело это пугающе.

— Слушаю вас, — произнес он. — Какие жалобы?

— Значит так, — начала я. — На «Привозе» его смотрел врач и сказал, что у него начальная стадия остеопороза. Я беру его в команду. Что теперь делать?

— Посмотрим, — ответил Прахер и взял сканер со стола.

Когда доктор встал и приблизился к Арадалю, тот вздрогнул, и я поймала его за плечи.

— Я подержу, доктор! Смотрите смело! А ты лучше не дергайся…

— Не волнуйтесь, — посоветовал Прахер. — Я не стану к вам прикасаться. Это безопасно.