Чтение онлайн

Но им Катя просто понравилась...

А у меня к ней совершенно другие чувства.

– Вашей?
– Уточняет Катя удивленным голосом, пока мы с Лорином устраиваем "поединок взглядами".
– Но это же неправильно!

– А что именно тебя смущает?
– И Лорин, нахмурившись, переводит пристальный взгляд на Катю.

– Да всё меня смущает!

Я тоже к Кате обращаю взор. И, к своему величайшему удивлению, понимаю, что девушка уже взяла себя в руки, и ни грамма не нервничает. И ей просто интересны детали.

– Зачем вам всем невеста? И в смысле "вашей невестой"?
– Усмехается девушка, натягивая на себя кофту, и продолжает говорить, когда её голова выныривает из горловины: - Разве так можно? Чтобы у девушки было несколько женихов?

– Можно. А почему нет?
– Улыбается Гилли, а мгновенно напрягшийся Лорин, почуяв недоброе, рывком голову к товарищу поворачивает.
– Пойдёшь с несколькими женихами на праздник, Екатерина Николаевна. А уйдёшь с праздника с одним. С тем, кто тебе больше мил будет. Главное перед звездами не лукавить. И показать им, что мы все настроены серьезно.

– А давайте снаружи поговорим, а?
– Лорин, поняв, что появился еще один претендент на руку иномирянки, тут же отбрасывает все шутки в сторону и, откинув ткань закрывающую вход, выходит наружу.

Гилли, тяжко вздохнув с вопросом: "А что я такого сказал?", тоже уходит. Катя смотрит на меня вопросительным взглядом, но всё, что я могу ей сказать, это:

– Я сейчас вернусь. Посиди здесь пока.
– И добавляю, улыбнувшись: - И подумай, чего хотела бы поесть.

И тоже выхожу, а Катя меня провожает настороженным взглядом.

– Да, ты король! Но сердцу моему не указ.
– Именно эти слова говорит мрачный Гилли рассвирепевшему Лорину, когда я к ним подхожу.

– Но я не думал, что ты настроен так серьезно.
– Цедит Лорин.

– Могу то же самое про тебя сказать, друг.
– И Гилли зло ухмыляется.

– Ты же прекрасно знаешь, что я ищу невесту. И желательно, чтобы она была человеком!
– Лорин всё больше закипает.

– Так и я ищу!

– В первый раз слышу!
– Лорин с уставшим видом проводит ладонью по лицу и уже ко мне обращается с еле сдерживаемым раздражением: - Ну а ты, Моин? Тоже ищешь невесту?!
– И добавляет, испепеляя меня взглядом: - Я к тебе привёл Катю, чтобы ты помог ей просто расслабиться! Я доверился тебе, и что я получил взамен? Удар ножом в спину?

Ну что ж. Лорин, конечно, и правда король, но...

Все гномы жутко упёртые. И я тоже намерен идти до конца.

– На девушке не было написано, что она тебе принадлежит, король.
– И Лорин после моих слов аж дышать прекращает, изменившись в лице, а я еще и дровишек в огонь подбрасываю своими словами: - И негоже королю брать в жёны пленницу. Разве нет?
– И зубы вместе так сильно сжимаю, что у меня аж лицо сводит от напряжения.

Но у Лорина, к моему величайшему сожалению, находится вразумительный ответ на мой вопрос.

– Мужчины, пришедшие с Катей, кричали о том, что она их предводительница в мире людей.
– И Лорин хищно прищуривается: - Поэтому - это достойный брак! Сильная женщина для сильного мужчины.

А, так вон оно что...У нас и правда так заведено - чем сильнее женщина, тем более желанной невестой она выглядит в глазах у гномов. А если она еще и воин, так вдвойне почетно жениться на такой избраннице.

– Мой прадед женился спустя один день после знакомства с его суженой. Дед - через два. Отец почти сразу же повёл маму к старейшинам для того, чтобы соединиться с ней узами брака.
– И Лорин ко мне вплотную подходит, прожигая взглядом насквозь.
– И я как Катю увидел, тоже сразу же почувствовал, что вот она - моя жена!

– Как и я.
– Срывается с моих губ угрожающим тоном.

– И я, друзья мои!
– Гилли еще хоть как-то старается поддерживать весёлый настрой, но мы с Лорином посылаем в его сторону такие многозначительные взгляды, что он тут же прекращает улыбаться.

– Но Катя - человек.
– И я, выпятив подбородок, снова к Лорину голову поворачиваю.
– А у людей другие традиции. И подход к браку другой. Поэтому, как и сказал Гилли, пусть девушка тогда сама сделает свой выбор.

Лорин замолкает после моих слов. Дышит так глубоко и прерывисто, будто у него кто-то воздух похищает прямо сейчас. Но всё же нехотя соглашается со мной и отвечает:

– Хорошо. Пусть сама выбирает. Но я сделаю всё для того, чтобы она выбрала меня.
– И руку мне протягивает, чтобы скрепить наше соглашение рукопожатием.

– Пусть победит сильнейший.
– Пожимаю его руку в ответ.

Пока мы договариваемся, Гилли, решив проверить, как там Катя, скрывается за куском ткани. И вдруг из моей палатки звучит его потрясенный голос:

– Наша пленница сбежала!

*Катя*

Это всё очень заманчиво и возбуждающе - альтернатива обзавестись парочкой секси-женихов из гномьего мира, один из которых массажист, второй - король, а третий - друг короля, но всё же, убедив себя в том, что здесь есть какой-то подвох, я в последний момент беру себя в руки, завязываю в крепкий узелок вопящие от восторга гормоны в своём организме, и, воспользовавшись кинжалом Моина, очень удачно сбегаю, разрезав клинком ткань палатки. А после сразу же отправляюсь на поиски своих людей, которых, наверное, гномихи уже где-нибудь на любовном вертеле крутят!

Да вот незадача - сбежать-то мне удаётся, но пока я своих парней ищу, несколько гномов, видимо охраняющие территорию от незваных гостей, замечают, что кто-то шебуршит за кустиками, и, решив проверить, кто же там прячется, идут прямо в мою сторону!

Ну а мне что делать? Приходится углубляться всё дальше в лес, чтобы уйти от погони.

И вот зря я вообще решила сбежать, ох зря!!

Потому что, скрываясь за одним из деревьев, я делаю шаг назад и...резко проваливаюсь прямо под землю в какую-то нору! Только и успеваю, что пискнуть! Еще и моё единственное оружие - тот самый украденный кинжал Моина, остаётся на поверхности.

Пы.сы.: А в местных норах живут ооочень интересные товарищи!

*Катя*

Вот же угораздило меня провалиться!

Хорошо еще, что хоть руки и ноги целы.

Правда затылком я знатно ударилась при падении, но...

Это не самая моя большая проблема сейчас, хоть голова немного и побаливает.

А вот то, что над моей головой пустота, в которую я и провалилась, а вокруг черви, земля и одиночество - вот это и правда полная...

Но есть и хорошая новость - провалилась я в какой-то низкий тоннель, уходящий вглубь. Так что у меня сразу же появляется надежда, что это просто какая-то заброшенная шахта, и где-то есть выход. Есть и еще один вариант, конечно, стоять и кричать, пытаясь дождаться помощи, ведь, найдя меня, гномы наверняка бы сообщили о находке королю, но больше шанса сбежать мне не представится тогда, так что сначала я решаю пройти немного вперед и осмотреться.

Идти приходится практически вслепую, потому что у меня нет ни спичек, ни фонарика, ведь гномы даже мой телефон забрали. Но периодически над головой возникают дыры, подобные той, в которую я упала, правда поменьше размером, и дневной свет, льющийся сверху, хоть немного да рассеивает темноту.