Чтение онлайн

Корабли рассредоточились по небу, и в тот же миг с их пушек сорвались первые выстрелы. Лазеры прошили лес, сжигая всё на своём пути. Деревья падали, земля плавилась, а те несчастные, кто оказался рядом, даже не успели закричать — их просто стёрло с карты.

За пять минут половина участников была уничтожена. На арене для зрителей студенты и учителя ахали и хватались за головы. Даже закалённые бойцы не могли поверить, что одна девушка способна вызвать на поле боя целый космический флот.

«Вот что значит сила Ех-ранга. Она действительно могла бы завоевать Землю в одиночку. И эти корабли — самое прямое тому доказательство». — пришло мне в голову. — «Вряд ли даже Ядерный Взрыв поцарапает эти корабли».

Мы с Блум прятались за валуном. Она тяжело дышала, а я лениво ковырял в камне ногтем.

— Вик… — её голос дрожал. — Мы не сможем… Она слишком сильна.

— Слишком сильна? — я приподнял бровь. — Да ну, ерунда.

— Но… ты видел?!

Должно быть, для Блум, с ее S-рангом, это сильное представление.

— Видел. Она просто компенсирует недостатки характера количеством игрушек. Классика.

[О да. Девчонка вызывает флотилии, а наш «сильнейший» тут философствует.]

«А что ты предлагаешь?» — спросил я у него мысленно.

[Да ничего. Сдавайся. Пускай тебя съедят. Но убедись, что кольцо будет на тебе. Ты сдохнешь, а я получу нового носителя. Тем более, такую красавицу. Мне такой вариант более чем нравится!]

«Заткнись, тролль».

На экранах Белла сияла. Её флот методично выкашивал конкурентов. Остальные кандидаты сдались или были вынуждены покинуть бой, когда их аватары погибли.

В живых остались только мы.

И теперь все взгляды — и зрителей, и судей, и самих участников — были прикованы к одному: противостоянию Вика Греяр против Беллы Арк.

— Вик… — голос Блум дрожал. Она вцепилась в мой рукав, словно это могло нас спасти. — Нам нужно… тактика… стратегия… хоть что-то!

Я хмыкнул и аккуратно отцепил её руки.

— Тактика? Стратегия? Это когда ты слабый и боишься, что тебе наваляют. А я сильный, так что в этом нет смысла.

— Но ведь… но ведь… — девушка упрямо настаивала на своем.

Только вот, уже не было времени. Белла уже знала, где мы.

Флот разворачивался. Лес загудел от приближения сотен орудий.

Блум напряглась. Снова собиралась пожертвовать собой, чтобы помочь мне? Скорее всего. Но, справедливости ради, в этот раз это было оправдано — мы в виртуальной реальности, и тут нельзя всерьез умереть.

Передо мной появилась голограмма. Это была Белла. Красные глаза, ухмылка, вся эта фирменная «я-злодейка» подача. Белла явно наслаждалась моментом.

— Вик Греяр, — её голос прозвучал в лесу эхом. — Сдавайся. Ты видел, на что я способна. У тебя нет ни единого шанса.

— Сдаюсь, — спокойно ответил я.

Голограмма моргнула.

— Что?

— Сдаюсь… от смеха, — улыбнулся я. — Ты серьёзно думаешь, что я буду ползать у тебя под ногами?

Она засмеялась — громко, хрипло, словно вселенская ведьма, получившая премию за лучшее злорадство.

— Ладно, шут, — сказала Белла. — Но знай: всё закончится быстро.

— С этим я согласен, — кивнул я. — Я действительно быстро с вами расправлюсь.

Голограмма растаяла, и на меня обрушился ад.

Сотни лазеров ударили одновременно. Земля вспыхнула, деревья сгорели дотла, воздух пропитался озоном и гарью. Огненные полосы прошивали всё вокруг, оставляя выжженные следы.

А я шёл прогулочным шагом.

Сквозь огонь. Сквозь дым. Все ее атаки разбивались о барьер, который я создал в Лимбо и материализовал силой глаз. Этот барьер был способен выдержать хоть тысячу выстрелов одновременно.

[Ого, да ты прямо терминатор. Ещё бы очки и кожаную куртку…]

Я не обратил внимания.

В этот момент основное орудие главного флагмана зарядилось. Разрушительный луч энергии — чистое солнце в концентрированном виде — рухнул на меня, расплавляя землю.

Я мог бы уклониться. Мог стать неосязаемым. Мог бы отклонить, в конце-то концов. Но вместо этого поднял ладонь и встретил сильнейшую атаку лицом к лицу.

Энергия врезалась в руку. Ультимативная атака Ех-рангового существа… мощнейшее оружие космического флота…

— Неплохо, — сморщился я, когда тепловой энергии стало так много, что вокруг буквально образовалось море из расплавленного камня, земли и железа. — Только вот…! — сжав кулак, я начал иди вперед. — Этого совершенно недостаточно! — взмах руки, и луч рассеялся.

Следом наступила гробовая тишина.

— Я ожидал большего, Белла. — оскалился я.

Усилием воли я создал иллюзорную пушку. Огромную, в два раза выше меня. Обычная железяка, вырванная из моего Лимбо. Только вот я наделил её эффектом «антифлот».

Секунду спустя раздался залп. Прямой выстрел прошил небеса, и два крейсера превратились в огненные шары.

— Пф, игрушки.

Луч исчез, повинуясь моей воле.

Я подпрыгнул, поднимаясь в воздух на платформе из света, и создал топор. Двухсотметровый, чёрно-красный, сияющий.

— Лови!

Топор врезался в очередной корабль, разрубив его пополам. Полыхающая туша, падая, задела другой крейсер, и тот тоже взорвался. Цепная реакция пошла дальше: огонь, искры, обломки.

— Ладно, ускорим процесс, — сказал я.

Вокруг меня появилось десяток орудий — точные копии той первой пушки. Каждое было заряжено энергией, от которой воздух трещал.

— Огонь.

Все десять выстрелили одновременно. Лазерные лучи разрезали небо, как нож масло. За секунду флотилия Беллы превратилась в груду пылающего металлолома.

Все корабли были уничтожены. Все, кроме главного.

Флагман сиял голубым светом. Вокруг него вибрировало энергетическое поле, сдерживая пламя и обломки. Как и ожидалось, защита основного корабля куда сильнее.

— Упрямая, — усмехнулся я.

Я взмыл вверх и влетел прямо в поле. Барьер трещал, сопротивлялся, но под моим нажимом рухнул, как стекло под молотом.

Внутри флагмана меня ждала охрана. Десятки роботов — тяжёлые, бронированные, с пулемётами и плазменными винтовками.