Чтение онлайн

– Я вижу нечто, - Вуди скосил взгляд вправо.
– На краю зрения что-то есть.

Барри и Селина развернулись, но ничего не заметили. Тёмный коридор слабо освещённый зажженными лампами. Ничего кроме пустоты и так же ничего за ней.

– Не пугай ты так, - сказал Барри, честно показывая испуг. Но то, как Вуди смотрел не на него и всё ещё пытался уловить что-то на краю взгляда, вызывало непостижимый ужас. Тот самый зверь в облике страха, что преследует всё человечество со времён его зарождения. То чувство, которое следует за тобой по пятам, и ты боишься обернуться и встретиться с ним взглядом.

– Я не вижу, - Руди был единственным, кто держал себя в руках. Он даже умудрялся улыбаться, пока все стояли с каменными лицами и пытались увидеть потустороннее скрытое в закромах тьмы.
– Что случилось, Вуди? Может очки сломались, и ты принял трещину за призрака?

Но настал момент истины. Руди, да и все остальные смогли поймать взглядом призрачное создание. Сначала они увидели его тень в отражении на потолке, а затем и там где он стоял. Непрозрачное тело маленького мальчика двенадцати-четырнадцати лет. Чёрный костюмчик с золотыми запонками и белыми носками напоминал смотрящим о том, что они имеют дело с призраком из богатой семьи. Пухлые щёки и зачёсанные назад волосы говорили о том, что он жил в достатке.

Образ же призрака вырисовывался из других деталей. Лучше бы порождение ночи так и оставалось скрываться в закоулках особняка. Чёрные зрачки, белоснежная кожа и улыбка шире, чем бездна в его глазах. Свет в комнате был алым от преобладания красного в коридоре. Ковёр напоминал кровавую дорожку, сотканную из чужих жизней.

От этого вида стыло в жилах. От его неподвижности и молчания хотелось закрыть глаза и забыть о существе, как о кошмаре поутру. Майа так и сделала, надеясь проснуться с минуты на минуту. Но ничего не происходило. И эта безмолвная пора играла на нервах гостей как на струнах гитары.

– Господи, - Руди снял с головы шлем Вуди и кинул его в сторону. Владелец прибора пришёл в себя и отреагировал на бросок как на удар перчаткой. Он попытался посмотреть на Руди с недовольством, но не мог убрать взгляд с фигуры, стоявшей в конце коридора.
– Забудь о нём и посмотри на это чудо.

– Чудо?
– сказала Селин, нервно дыша и не смыкая взгляда с призрака мальчишки.
– Чудом это никак не назовёшь. То, что мы видим, это можно назвать только проклятием.

– Эй!
– Барри крикнул. Он думал, что громкий голос поможет ему в общении. Кричать и бежать в страхе, все, что им оставалось делать в сложившейся ситуации. И он кричал. Первый кто решился на это.
– Он не реагирует. Может этот мальчик нас разыгрывает?

– Посмотри на отражение, - осторожно протянула тихим голосом Селина, указывая на потолок.
– Его нету. Только тень. Как у вампира.

– Он так и будет на нас пялиться или что?
– сказал Вуди тревожно поглядывая в конец коридора и с опаской озираясь по сторонам.

– Пусть лучше делает смотрит, чем нападает, - сказал Руди, и обратил внимание на Майу, что закрыла лицо руками и тихо говорила какие-то слова просебя.
– Майа, прошу, потерпи ещё немного. Всё будет хорошо. Это просто игра воображения. Успокойся и постарайся не смотреть в его сторону.

– Почему?
– она плакала.
– Почему он появился?

– Мы сами напросились, - ответил на её вопрос Руди так честно, как только он мог.
– Но может он не злой? Может он пришёл к нам с неким посланием с того света?

– Маленький мальчик и призрак в одном лице?
– Вуди сглотнул не уверенный попытаться шутить дальше или нет. Решил рискнуть.
– Это же ядреный коктейль. Такое всегда несёт беду. Нам лучше валить подобру-поздорову.

– Барри, - обратился к товарищу Руди, не реагируя на слова Вуди, - пошли, проверим мальца.

– Давай, - отчего-то шёпотом сказал Барри. Он посмотрел на Селин и Майу остолбеневших от ужаса и холодного приветствия с того света. Эта улыбка на лице призрака будет сниться им в кошмарах.

Они продвинулись вперёд. Метр за метром. Шаг за шагом. Неумолимо расстояние сокращалось и вот они уже могли дотянуться до него. Боялись, но могли.

Вуди стоял между ними и девушками, как последняя опора. У него хватило сил сделать шаг по направлению к этому "чуду". Тень мальчика медленно продвигалась по потолку по направлению к незваным гостям.

Руди стоял ближе всех к мальчишке. Тот был примерно того же возраста что и его сын. По всему его телу пробежала дрожь. Как же ужасно в такой момент вспоминать семью, представлять их на его месте, пока в тебя впиваются эти чёрные как смоль глаза. Рот. Улыбка, из которой идёт некое подобие дыхание, но само тело не двигается и грудь не вздымается. Оно не дышит. Оно даже не пытается. Его сердце, скорее всего не бьётся. Но душа застряла в этом теле, как в капкане или пасти зверя.

Дверь справа от мальчишки открылась. Дерево застонало, продвигаясь вперёд и шурша по мохнатому ковру. Барри и Руди застыли в ожидании, пока дверь не скрыла за собой кошмарное существо. Можно было бы вздохнуть с облегчением если бы не одно "но".

– Я же говорила, - сзади послышался тоненький голос Майи.
– Дверь сама открылась.

– Вот ведь зараза, - Барри уже оглядывался, назад прикидывая, за сколько они смогут добежать до главного входа. Он задумался о том: "хватит ли сил у Майи бежать?" и в этот момент Руди стал обходить открытую дверь.
– Что ты делаешь?

Шаг. Он не смотрел на потолок, потому не мог сказать, что его ждёт за дверью. Не этого ли они все хотели? Увидеть живого, в каком-то смысле, призрака. Но одно дело существо, которое можно было назвать человеком, а другое это создание лишь отдалённо напоминающее оного.

"Неужели ты так выглядишь, Мерил?", - Руди задал себе этот вопрос, вспоминая любимую. Её рыжую непокорную прядь волос. Глаза, вечно смотрящие на него с осуждением. Он проигрывал в голове каждое её слово, и движение пока приближался к краю двери, за которым его ждало неизведанное.

Там ничего не окажется. А само существо будет безмолвно стоять у него за спиной. Может призрак начнёт смеяться, подражая дьяволу или хуже, сам станет дьяволом, воплоти. И поглотит его. Потянет за собой в мир, где сейчас не спит и не бодрствует Мерил.

Дверь снова скрипнула. Руди стоял весь бледный, сражённый увиденным. Барри чертыхнулся, а следом за ним и Селина с Вуди. Майа открыла глаза и увидела мальчишку, который стоял на том же самом месте как манекен в магазине, но теперь ей почему-то казалось, что его взгляд направлен на неё.

– Я чуть не умер от страха, - сказав эти слова, Руди нервно хватая ртом, воздух.
– Этот мелкий гадёныш ни на йоту не сдвинулся.

– Можно сказать, что он безобиден, - это был голос Вуди, который скорее обращался к Майе, а не к Руди. Отчётливо слышались успокаивающие нотки.
– Что теперь?