Чтение онлайн

— Ой!

— Вот вам и ой! Снова Маргарите похоронами заниматься пришлось. Но в этот раз она лучше держалась. Наверное, понимала, что коли сынок такими деньжищами ворочает, то не сегодня, так завтра его точно не станет. Ну и не стало.

А Маргарита Федоровна зажила с внучкой Машей. Жили они, не роскошествуя. Но и бедность к ним на порог не сунулась. Ничего из своей огромной квартиры из мебели или дорогих вещей не продали. И все возрастающие по мере инфляции счета за свою огромную жилую площадь ежемесячно оплачивали без всяких задержек.

Так Машенька и выросла. Еще при родителях у девочки талант к рисованию выяснился. И хотя сама она особого рвения к художествам не испытывала, но в спецшколу ее отдали. А потом уже в училище. Только она его не закончила.

— Почему?

— Маргарита Федоровна умерла, — сказала старушка, словно это как-то объясняло, почему Маша внезапно бросила учебу.

И Вера Ивановна умолкла. Похоже, источник ее знаний о семье Парамоновых иссяк. Подруги поблагодарили старушку за чай и принялись докрашивать батарею. Во второй раз дело пошло быстрей. Вскоре батарея приобрела нежный оттенок слоновой кости. Вера Ивановна была совершенно счастлива, горда и не скрывала этого.

Подруги даже расчувствовались. Как легко, оказывается, сделать человека счастливым. Какой-то пустяк, а старушка так довольна.

— А зачем вы про Парамоновых спрашивали? — поинтересовалась Вера Ивановна. — Не затопило их?

— В смысле?

— Когда батареи меняли, тут такой потоп был! Я уж думала, что сейчас Машенька ко мне жаловаться прибежит, что затопила ее. Хватилась, где ее искать. И не знаю.

— Понятно. Мы тоже не знаем.

Но Вера Ивановна то ли их последних слов не расслышала, то ли внимания не обратила. И продолжала:

— Хотя стыдно мне должно быть. Хотела бы, так уж давно Машеньку нашла.

— В самом деле? — равнодушно пробормотала Кира.

Интереса в ее голосе не прозвучало — она ожидала, что сейчас Вера Ивановна вывалит перед ними уже знакомую историю с покупкой конюшни. Но отнюдь не бывало.

— Ну да. Я же могла у Ниночки Колокольчиковой спросить, где Машу искать.

Услышав новое имя, подруги насторожились.

— Они подружками были, — говорила Вера Ивановна. — В школе дружили. И потом я их часто вместе видела. Так неужели Ниночка не сказала бы мне, где теперь Машенька живет! Вот какой груз у меня на совести. А все потому, что позавидовала я. Ремонту, который Парамоновы сделали. Завидовала. Сама в грязи жила, а у них такая красота в квартире. Вот когда их с моей батареи затопило, я и подумала — ничего. Мол, так им и надо. Плохо, конечно, сама понимаю теперь.

Судя по всему, новая, цвета слоновой кости батарея подняла Веру Ивановну на новый уровень духовного развития. Во всяком случае, сделала гораздо добрей и лучше. Надо же, какой пустяк иной раз способен привести человека к глубокому раскаянию. Став обладательницей прекрасной батареи, Вера Ивановна мигом прониклась сочувствием к затопленным ею когда-то соседям.

Но подругам было не до философии. Они торопливо попрощались с Верой Ивановной. И, не забыв выяснить у нее адрес Ниночки, помчались к Колокольчиковой.

К счастью, жила девушка в соседнем доме. Только вот на последнем этаже, а лифта в доме не было.

— Надеюсь, что все же Маша у нее, — пыхтела на ходу Кира.

— А если нет?

Действительно, у Ниночки их подстерегал полный облом. Дверь им никто не открыл.

— Странно. Где же Ниночка?

Леся фыркнула.

— Ты на часы посмотри! Шестой час только! Где в такое время все нормальные люди?

— На работе! — осенило Киру.

— На работе или в пробках по дороге домой парятся.

Чтобы проверить эту версию, подруги вышли на улицу. Там в самом деле стояла мощная пробка. И откуда она тут появилась? Ведь буквально час назад ее и в помине не было. И что обидно, пробка была солидная, уходящая длинным концом далеко за горизонт.

Машины томились, газовали, фыркая выхлопными газами, но толком сдвинуться с места не могли. Особенно тяжко приходилось автобусам и троллейбусам. Все свободные кусочки проезжей части мгновенно занимали более юркие легковушки. И этим гигантам, под завязку набитым потными, проклинающими самих себя и дорогу людьми, оставалось только возмущенно гудеть.

— Вернемся к Нининой квартире и подождем девушку тут, — предложила Кира.

Но это вызвало горячий протест у Леси.

— У меня же дома тетка!

— Ну и что?

— Из Екатеринбурга приехала! Туристка!

Кира не могла взять в толк, что за проблема.

— Мы с ней договорились, что вечером я везу ее на экскурсию по городу.

— Как это? Уже поздно! Пока доедешь до дома, пока она соберется, будет уже поздний вечер. Экскурсий ночью не бывает.

— Это ты так думаешь. А я выясняла, есть экскурсии!

— Ну да? И как же потом с автобусов домой среди ночи возвращаться?

— Во-первых, есть такси!

— Дороговато выйдет среди ночи к нам из центра тащиться.

— А во-вторых, — не обращая внимания на слова подруги, сказала Леся, — мы с тетей собрались на теплоходе кататься. В одиннадцать вечера он нас забирает. И в пять утра высаживает на том же месте у Медного всадника. Метро будет уже открыто.

Кира выразительно посмотрела на часы, намекая, что до одиннадцати еще уйма времени.

— Ну и что? Нам нужно еще успеть собраться, одеться, накраситься.

Последняя фраза заставила Киру насторожиться.

— Зачем это вам краситься? Вы что, на свидание собрались?

— Не совсем чтобы свидание.

— Нет, уж ты договаривай! Вижу, как ты покраснела.

— Ничего я не краснела!

— У тебя даже нос порозовел!

— Нет! Но если хочешь, то я тебе объясню, в чем дело.

— Ну? Объясняй!

— Только это страшная тайна! — предупредила подругу Леся.

— У тебя есть от меня тайны? — обиделась Кира.

— Но это не моя тайна. А тетки Дули.

— И что? Ты думаешь, что я свято сохраню твою тайну, но выдам тайну твоей тетки? — фыркнула Кира. — И кому? Я же не знаю никого из ее знакомых.

— Может быть, ей будет неприятно, что я рассказала о ней тебе, — продолжала смущаться Леся.

— Я буду молчать.

Леся посмотрела на подругу, вздохнула, набираясь решимости, и сказала:

— В общем, тетка Дуля приехала в Питер не просто так. Она ищет себе мужа.