Чтение онлайн

Но сталкеры безмятежно занимались своими делами, делая вид, что не замечают постоянного внимания к своим персонам. Потушив окурок, Вампир принялся протирать тряпкой свой дробовик.

– Что ты с ним так цацкаешься, скоро дырки на нём протрёшь, - свободовец, скрестив на груди руки, развалился на лавочке.

– Кто бы говорил, ты вообще свой шлем каждый вечер водкой натираешь...
– не отвлекаясь от своего занятия, парировал Вампир.

– Ну.... Сравнил, блин, грубую железяку и технологичный шлем.... Там же камеры, датчики.... Всё это барахло чистоту любит, стерильную.

– Если твой шлем ещё и стрелять будет, тогда я с тобой соглашусь, а так... лучше б делом полезным занялся.

– А я и так полезным делом занимаюсь.

– И каким же, позволь узнать?

– Жирок после обеда завязываю....

– А винтовку почистить не хочешь? Или рожок пустой зарядить? Я вон, - Вампир похлопал по карманам разгрузки, - уже полностью зарядился, а ты как расстрелял его в снорков, так пустой в кармане и таскаешь.

– Да, точно, - Тень сел прямо и вынул пустой магазин из разгрузки, - спасибо что напомнил, а то так бы пошёл...

Он взял из рюкзака горсть патронов и начал заряжать пустой магазин.

– Как думаешь, Скелет согласится идти с нами?
– Тень вопросительно посмотрел на Вампира.

– Куда он нафиг денется....

– Ну... как бы сказать...
– свободовец задумался, - ладно я всё время втягиваюсь с тобой в передряги, а ему тут хорошо, крыша над головой, непыльная работёнка, хорошая жрачка, да и компания тут повеселее, - судя по голосу, он немного завидовал Скелету, - на его месте я б не соглашался.

– Я смогу его убедить, - не задумываясь ответил Вампир, так и не оторвавшись от чистки дробовика, - есть у меня один способ.

– В смысле...?
– удивился свободовец.

– Э-э-э, - Вампир положил дробовик на колени, - .... Я знаю, что ему пообещать, чтоб он с нами пошёл.

– Ты в этом смысле, - Тень немного расслабился, - и что ж такого ему можно пообещать?

– Ну-у-у-у...
– Вампир замялся, - пусть будет моим секретом, а то иначе не интересно станет.

В этот момент вышел Скелет. Серебристый КПСУ-3М переливался на солнце подобно скафандру космонавта, да и выглядел примерно так же. Стекло на гермошлеме ещё не было опущено, - Сергей пока наслаждался свежим прохладным воздухом. За плечами у него был такой же серебристый научный ранец с двумя пристёгнутыми баллонами сжатого воздуха, подключаемые к распределителю на костюме, ласты, фонарь и контейнер для артефактов, а на шее висел его верный помощник в Зоне - "Вепрь".

– Оба-на, посмотрите, кто вышел, не прошло и полгода, - окинул его взглядом Вампир.

– А что, крут, крут, - подхватил Тень.

– Так, хорош прикалываться, - Скелет поправил ремень ранца, - готовы?

– Усегда готовы!

...

Сталкеры вышли за пределы базы. Вампир с дробовиком наперевес шёл впереди, за ним Скелет, замыкающим шёл Тень.

– Мужики, - сказал Скелет, - давайте частоту синхронизируем.

– Хорошая мысль, - и Тень многозначительно поднял вверх указательный палец.

– Предлагаю девяносто семь и шестьдесят пять, запасную - девяносто два. А то скоро начнутся радиоактивные пятна, и лучше будет шлемы закрыть. Да и под водой на связи мне будет спокойнее, только ловит отвратно - как говорят, максимум до десяти метров в глубину.

В шлемах была встроена система, действующая по принципу беспроводной связи в небольшом диапазоне частот. Радиус связи пока достигает не более семидесяти метров между абонентами, так что хорошо подходит для небольших групп. Частоты известны и легко пеленгуются, поэтому боевые группы и патрули, хоть и настраиваются на общую волну, но предпочитают использовать эту связь только в самых крайних случаях, когда уже обнаружены неприятелем и ввязались в столкновение.

– Хорошо, принято, - Вампир и Тень настроили приёмники шлемов на основную и зафиксировали запасную частоту.

Все опустили защитные стёкла на шлемах.

– Раз-раз, приём, как слышно, - начал Вампир.

– Адын-адын, - ответил Тень.

– Когда примешь окончательно - дашь знать, - добавил Скелет.

...

Они вышли на дорогу, ведущую от Разъездного в Косогород. Асфальтное полотно на этом участке было, как ни странно, в хорошем состоянии. Почти не треснутый и не поросший асфальт местами сохранил даже прерывистую дорожную разметку, разделяющую полосы движения. Вдоль дороги стройными рядами росли берёзы с виднеющимися сквозь заросли кустарников чёрно-белыми стволами, раскинули свои ветки ясени, а сосны над всеми ними раскрыли свои величественные зонтики.

– Блин, а ведь тут чертовски красиво, - Тень с открытым ртом озирался по сторонам, - не то, что у нас на складах - всё разбито, изрыто, покорежено,... Прям не сразу веришь, что ты ещё в Зоне. Я видел эти деревья издали, когда мы на патруль ходили, но никогда не думал, что дорога тут ... такая.

– Вообще да, - ответил ему Скелет, - но это только этот участок. Другие в гораздо худшем состоянии, а тут - хоть на машине катайся.

Мирную беседу прервала стая тушканов в три-четыре десятка голов, которая с диким визжанием перебежала через дорогу в сотне метрах впереди от идущей группы. Сталкеры резко замерли и приготовившись к бою. Но тушканы не обратили на них ни малейшего внимания, что на них не очень то и похоже.

– Во, блин, что это было?
– спросил Скелет, не сводя с мушки кусты, в которых исчезла стая.

– Тушканы...
– Вампир включил тепловизор и провожал взглядом стремительно убегающих мутантов.

– Да сам вижу, что тушканы, почему не напали? Такой стаей они почти наверняка нападут на человека... Что вообще сегодня за день такой, а?

– В смысле? Что-то ещё сегодня было?
– просил у Скелета Тень.

– Да было, видел я следы необычные в лесу возле Разъездного...

– А что в них необычного такого?

– В том-то и дело, что я не знаю - чьи они. Длинные такие, пол метра минимум, параллельные, в конце следа - словно копыта огромные, а следующая пара этих следов - в пяти метрах, будто прыгало что-то, как заяц...
– рассказал Скелет о найденных им непонятных отпечатках.

– ...или кенгуру, - добавил Вампир, - ...тушканы в норе скрылись, можем идти.

Сталкеры ещё постояли на месте немного, и снова двинулись в путь. Дальше они уже шли молча, вслушиваясь в каждый доносящийся шорох.... Вскоре показалось искомое озеро с заросшими берегами....

**********

– Вот мы и на месте, - сказал Скелет, пробравшись сквозь заросли камыша и осота на каменистый берег.

На небольшой площадке у самой кромки воды он начал приготовления - положил на камни свой научный ранец, рядом с ним - "Вепря". Из кармана ранца достал два пенопластовых кружка с привязанными к ним небольшими кусками мяса - один свежий, с кровью, а второй - с "душком", и бросил их в воду. Кружки со шлепком упали на поверхность.