Чтение онлайн

– Ты все видела, все слышала, Эстель?

– Да, Цалибу, нет никаких сомнений - это они. И они ищут ту самую девку, которую привезли вам сегодня утром.

– Це-Цали утверждает, что это ожившая статуя, которая может творить чудеса и принесет мне великие блага.

– Мне эта дрянь ничего, кроме неприятностей не принесла, - скривилась Эстель и пригубила вина.

– Что с координатами их корабля?

– Ситуация вышла из-под контроля, пришлось уходить...

Иннатха приподняла точеную бровь.

– ?

– Их достать не удалось.

– Вернись к ним и достань.

– Но они и на пушечный выстрел меня не подпустят!

– Ты слышала, что я сказала.

Эстель начала подниматься, но Цалибу остановила ее.

– Подожди. Они все равно пока размещают объявление в информационном отделении. Расскажи мне пока о моей новой Статуе. Все, что знаешь о ней.

***

– Капитан! Какое счастье! Наконец-то!
– обычно сдержанный кандидат космозоологических наук не могла сдержать радости, обнимая и целуя Эддара. Они встретились в чепке на площади, окнами как раз на Дворец Цалибу.

Эддар, в обычное время не признающий 'проявлений человеческих чувств' не препятствовал бурному изъявлению радости Риммы, и принимал это самое изъявление не без удовольствия.

Деммиз, тоже не самый эмоциональный член экипажа, приобнял за плечи и капитана, и Атланта, - наконец эта их эпопея с поиском Тары и сокровищ начинает приобретать какие-то более-менее явные очертания. То, что они, наконец, встретились, уже радовало.

– А что Левочка, капитан? Ему удалось подлечить Персефону?

– Можешь спросить у него сам, - Эддар кивнул куда-то за плечо пилота, и обернувшиеся Ри с Демом увидели, как в чепок заходит рыжий бородатый здоровяк.

После еще одного бурного приветствия, оказалось, что Персефона в норме, и не только Персефона, но и посадочный шаттл, на котором механик сюда и прилетел. Таким образом, у них теперь есть и собственный транспорт на этой планете, и вполне себе исправный корабль, готовый увести их отсюда в любую минуту.

– Что сказала Цалибу?
– спросил Эддар у Риммы с Демом.

– Сказала, что ничего не знает о Таре. Но разрешила поместить объявление в информаторий.

– Скорее всего, Тара во Дворце, капитан, - задумчиво сказала Римма.

– Почему ты так думаешь?

– Смотри: Иннатха разрешила нам разместить объявление... А за Тару мы пообещали очень ценную награду. Для любого зиккуратца, включая Цали, целое сокровище. Во много раз больше, чем стоит любая, даже самая-пресамая драгоценная рабыня. Да что рабыня - целый гарем.

– Многовато за нее, - заметил Левочка.

– Добрый ты, - согласилась с ним Римма.

– Поскольку Тара так похожа на одну из статуй их богини, Иннатха не откажется приобрести ее в свой дворец - ведь она самый настоящий коллекционер. Но зная, что за Тару предлагают такой огромный выкуп, она понимает, что ни один зиккуратец не устоит, чтобы вернуть Тару нам. Нам, а не ей, понимаете? Таким образом, чтобы позволить информации выйти наружу, нужно иметь стопроцентную гарантию того, что 'ожившая статуя' находится в надежном месте. А какое самое надежное место?
– Римма торжественно посмотрела на собравшихся, - Мне кроме Дворца ничто больше в голову не приходит.

– А ведь ты права, - согласился Эддар, - Я тоже считаю, что Яклину удалось найти Тару раньше нас и отвезти Цалибу.

– Что будем делать? Ведь она не согласится ее отдать.

– Посмотрим. Но на этот раз навещу Цалибу я. Что-то задержались мы на этой планете.

– Верно, Эд. Пора отчаливать, - согласился с ним рыжебородый Левочка.

– Мне, наверно, это снится, - Деммиз уставился на двери чепка и протер глаза, - Не помогает, - сообщил он остальным.

Через секунду все смогли разделить замешательство пилота.

Ослепительно улыбаясь, к их столику приближалась Эстель.

***

– Ты и в самом деле похожа на бывшую Статую Бравиш.

– Сомнительное это удовольствие, скажу я вам.

Иннатха впилась острым ногтем, покрытым золотым лаком, мне в подбородок, приподнимая вверх лицо. Те еще ощущения. Рефлекторно отбросила ее руку.

– Мне нравится твоя красота. Только пользоваться ей ты совсем не умеешь.

– Я надеюсь, вы не собираетесь преподать мне пару уроков? Боюсь, не хватит денег оплатить ваши услуги. Поиздержалась в пути, знаете ли.

– Хорошо, что це-Цали не бил тебя. Я сама люблю воспитывать своих рабов. Даже если это мои родственники. Как ты, например.

– Мы с вами родственники? Боюсь, это ваши больные фантазии.

– В некоторой степени. И это очевидно. Я - потомок Богини, как и ты.

– Вы скорее потомок Баторий, уважаемая. Хотя если обвинения против трансильванской графини были сфальсифицированы, то ваша слава вас не подвела, - я выразительно посмотрела на два лежащих на розовом мраморе тела - молодого мужчины и девушки. Буквально несколькими минутами ранее Цалибу Дева-Иннатха с удовольствием демонстрировала мне покорность своих рабов. Я пробовала отвернуться, но сильные руки меднокожих рабынь держали меня крепко. Девушка, похоже, еще дышала. Мужчине повезло больше - он был мертв.

– Я не знаю, кто такая Баторий, Статуя. Я - прямой потомок Исиды, эманации Богини, и подозреваю, что ты тоже. Но сейчас ты - моя собственность. Если я скажу тебе перестать дышать, ты перестанешь. И задохнешься с огромной благодарностью ко мне, твоей милостивой госпоже, даровавшей тебе столь легкую и не мучительную смерть.

По сравнению с Иннатхой, бывший бравиум Ньол казался мне милым невинным шалуном. Я всего лишь день провела во Дворце, но иногда мне казалось, что проще было бы тронуться рассудком. Как назло это не представлялось возможным, потому что меня не покидала мысль об Ишме - как она там, где она. С того момента, как мы оказались во Дворце, нас разлучили и не у кого было спросить о ней. У самой Цалибу я не спрашивала из вредности. Ну и еще, чтобы она не срывала злость на меня на девчонке.

– Ты понравилась Яклину, но все же он подарил тебя мне, - продолжала Иннатха, - Ты должна понимать, что помочь тебе некому. Я решаю оставить тебя себе. Ты рада?

А вот хрен тебе. Назло буду молчать.

Цалибу хищно улыбнулась.

– Глупая. Богиня наградила тебя драгоценностями, а ты и не поняла. Если бы можно было - я бы просто вырезала их из твоих рук, но с ними ты нужна мне живой, как это ни печально. Будешь одной из моих Статуй. Ты ведь захочешь угодить своей госпоже, правда, Статуя?