Чтение онлайн

Этот страх и паника меня разозлили. Злость на себя придала решимости сделать ещё несколько шагов. Поэтому выставила перед собой руки и все-таки шагнула в неведомое. Неизвестно что тут находится, а врезаться в стену не хотелось. Шаг, другой и шёпот усилился, будто шелест листвы при сильном порыве ветра. От удивления открыла глаза и тут же накатила паника, тьма будто стала ещё гуще и я вошла в её владения.

Зажмурившись и шумно дыша, пыталась прислушаться и мне показалось, что я различаю отдельные слова в какофонии звуков. “Два претендента”, “Испытание”, “Огненная”, “Сильный”, “Хранитель”, “Она сильная”, “В ней уже есть тьма”, “Уравновесим огонь”. Пока я прислушивалась, сделала ещё пару шагов и всё-таки закричала от нестерпимой боли, что пронзила грудь. Было ощущение, что меня пробили насквозь каким-то огромным копьём и под его тяжестью я повалилась на пол. Тело свело судорогой, а крик оборвался, так как при падении выбило весь воздух из лёгких. Вздохнуть по новой не получилось. Перед глазами заплясали цветные звёздочки и последнее, что я услышала перед тем как моё сознание накрыла тьма было: “Сильная”, “Наша.”

Раук Рейн…

Шагнув за Алекс я не ожидал оказаться на лужайке. Обернулся, ища взглядом друга, а может и подругу, но никого не было. Хотя, вот те два дерева, растущие наклонившись друг к другу будто влюблённые, переплетаясь своими ветвями, были мне знакомы. В удивлении ещё раз обернулся. Да, точно, я знаю это место, оно совсем не изменилось. Ноги сами понесли меня по знакомой дорожке к небольшому домику. Я не понимал как мог здесь очутиться? Как такое вообще могло произойти?

Выбежав, остановился, во все глаза смотря на дом. Вот сейчас откроется дверь, выйдет мама и крикнет, чтобы я далеко не убегал. Следом появится на порог отец, сядет на ступеньку и будет вырезать мне новую игрушку. При мыслях об отце сердце сдавило болью. В памяти всплыли совсем иные воспоминания.

Дверь скрипнула, приоткрываясь, но на пороге так никто и не появился. Неуверенно постояв ещё немного, всё же решил заглянуть в дом своего детства. Пара ступенек, резкий рывок двери, пришлось нагнуться, чтобы попасть в домик. Надо же, а раньше и не замечал что она такая низкая. Улыбка сползла с лица в миг.

— Мама?!

Как она тут оказалась? Когда уехала из столицы? Почему не предупредила? Куча ненужных вопросов, но главный был:

— Что тут происходит?

— Мы ждали тебя, сын, — отец ни капли не изменился, лицо оставалось таким же молодым, каким я его запомнил в детстве, вот только…

— Отпусти её, — наконец-то прошёл первый шок и я увидел нож у горла матери.

— Это твоё испытание, сын, — холодный спокойный голос, как тогда в детстве, — докажи, что ты достоин, убей никчёмную человечку.

Неверие в реальность происходящего было безграничным. Быстро осмотрев дом и родителей, отметил, что отец решителен и ждёт моих действий, единственно верных с его точки зрения. Мама напугана, но старается не показывать мне свой страх и безысходность. Она прекрасно понимает, что не уйдёт живой сегодня.

— Какое испытание? — решил потянуть время, мысленно просчитывая варианты. — Ты бросил нас, когда понял, что я не только внешне пошёл в мать, но и не имею второй ипостаси.

— Ты в зеркало давно смотрел? — фыркнул отец. — Внешне ты вылитый я, только кожа светлая, да уши человеческие. А оборот — будет, когда ты пройдёшь испытание.

— А если не пройду? — быстрый взгляд на маму, крепко держит её отец. — Если я откажусь?

— Ты не можешь отказаться, сын, — он криво улыбнулся, обнажая клыки, — ты забыл, что мы закрытый клан и разгуливать на свободе тебе никто не позволит.

Сердце ухнуло в пятки. Все ещё хуже, чем думал. Если я попробую спасти мать, мы погибнем оба. Нас просто не отпустят.

— Сделай это, мой мальчик, — голос матери был тихим, чуть дрожащим.

Она храбрилась и защищала меня, от этого понимания становилось совсем плохо. Хотелось крикнуть: “Почему, мама?” Я не знал что делать.

— Все! Время разговоров закончено! — прервал отец поток моих мыслей. — Сделай это и мы отправимся домой.

Глянув ещё раз на мать задержался на её лице, запоминая каждую и так известную мне морщинку, её тёплые медовые глаза, и такого же цвета волосы. Они сейчас растрепались, отдельные прядки выбились из толстой косы. Безумно захотелось убрать их от лица и пригладить причёску. Невысокая, по сравнению с отцом, чуть полноватая, но по-прежнему тёплая и уютная. Такая родная. Сколько я себя помнил от мамы всегда пахло терпкими травами и мёдом. Сейчас я смотрел на неё прощаясь и прося прощения.

Спокойно достав нож, посмотрел на отца и кивнул, давая понять, что готов. Пара шагов к ним…

— Прости, мама! — тихо выдохнул и ударил.

Куда и как бить, чтобы уложить противника одним ударом, я знал. Мать была травницей, но прекрасно разбиралась в строении человеческого тела. Конечно, она не являлась лекарем. В ней не имелось ни капли магии. Но специфика работы заставила её изучать лекарские книги. Отец тоже был прекрасным воином и учил меня ещё с детства.

Удар был правильным, рука, что держала нож у горла матери дрогнула, но не причинила ей вреда. Небольшой порез не в счёт. Тело отца пришлось ловить, чтобы он не потянул мать за собой и не случилось беды. Хватит на сегодня смертей.

Не успев до конца осознать что я сделал, как вокруг все потемнело, будто враз навалилась со всех сторон тьма. Пошатнувшись от дезориентации, попытался осмотреться, но куда там. Даже мои глаза, которые хорошо видели в темноте, сейчас оказались слепы. Тьма окутывала со всех сторон плотной пеленой, а потом послышался шёпот: “Достоин”, “Наш”, “Сильный”, “Новый Хранитель”…

Боль была беспредельной, казалось, что мне выворачивают все кости. Рот открывался в беззвучном крике, силясь вздохнуть хоть глоток воздуха, но новая волна боли выбила остатки. А через мгновение сознание уплыло в спасительное беспамятство.

Примерно в это же время: Эрландер, Ксадас и Эндриель

Мужчины быстро продвигались по коридорам лабиринта. Эрл шёл к цели буквально сквозь стены. Лабиринт перестраивался на протяжении всего их пути. Но разве можно остановить мужчину, который чувствует свою пару? Ксадас тоже прекрасно воспринимал направление. Но в отличие от друга, он ощущал родную стихию и поэтому не пропустил скрытый зал.

— Ты уверен, что это тут? — бросил раздражено Эрл, его тянуло немного в другую сторону.

— Уверен, — не глядя на друга ответил Снежный, — тут мощный полог сокрытия, я такого ещё никогда не чувствовал.

— Убрать сможешь? — тут же поинтересовался Эрл.

— А вот этого делать нельзя, — вмешался в разговор Эльф и получил в ответ испепеляющий взгляд ректора.

— Убрать смогу, он уже повреждён, твои огненные детки постарались…

— Так чего ты треплешься? Убирай! — Эрл практически рычал на друга.

— Не ори на меня, — спокойно бросил ледяной маг, — уже убираю, но будьте наготове ставить полог защиты, не просто так же его тут поставили…