Чтение онлайн

— Следи за мной, — спокойно сказал он Хелен, — Будь готова к роли, которую я тебе дам.

— Выходим?

— Через минуту. Ранчо принадлежит моему другу, но и он вряд ли обрадуется свалившимся с неба гостям.

— Почему?

— Он не хочет привлекать к себе внимание местных властей, а радар вполне мог засечь место посадки.

Остановившись, мужчины направили на кабину стволы коротких «узи». В подошедших Коннор с облегчением узнал Пеле и его сына, помахал им рукой: сейчас выйду.

— Пошли. — Он помог Хелен подняться. — Запомни: никаких резких движений.

В конце самолета Ивэн распахнул дверцу, сбросил на землю трап, подхватил Хелен на руки и вышел.

— Сеньор Ивэн! — с изумлением произнес Пепе. — Как вы здесь очутились? Что происходит?

— Возникли непредвиденные обстоятельства. Мой друг заболел, я должен как можно быстрее доставить ее в Боготу, к врачу. Вы поможете?

— У нас здесь только один джип, — неуверенно сказал Пепе.

Стоявший у самолета мужчина был другом его босса и привык чувствовать себя на ранчо почти полновластным хозяином. Сеньору Питерсу, безусловно, не понравится внезапность, с которой появились незваные гости, однако он будет еще более недоволен, если Пепе не окажет его другу подобающего приема.

— Больше нам и не нужно. Заправь его, пожалуйста.

На мгновение Пепе задумался, но тут же принял решение.

— Почему бы и нет? — Развернувшись, он направился к дому.

Ивэн и Хелен пошли следом.

Пепе на минуту скрылся в доме и вынес оттуда ключи. Красный джип «судзуки» стоял под окнами.

— Машина заправлена, но вам лучше подождать до рассвета. Вокруг довольно много terroristas.По ночам на дорогах очень неспокойно.

Когда через три часа Пепе разбудил их, чтобы накормить завтраком, состоявшим из омлета и кофе, обоим сон показался кратким мгновением. Пересиливая тошноту, Хелен съела, сколько смогла, стоявшая же перед Ивэном тарелка опустела через две минуты. Поблагодарив Пепе и его сына, Коннор загнал самолет в пустовавший ангар, устроил Хелен на переднем сиденье и бросил на заднее пару шерстяных одеял, немного хлеба и три бутылки кока-колы.

На ухабистой дороге машину резко кидало из стороны в сторону, от постоянной качки мышцы Хелен натужно ныли. Она мечтала о горячем душе, накрахмаленных до хруста простынях и чистой одежде.

— Далеко еще? — спросила Хелен.

— Около часа.

Все чаще им попадались встречные машины. Время от времени маленький джип с ревом обгоняли мощные внедорожники.

После долгих, изнурительных часов, проведенных в борьбе за то, чтобы выжить, пригороды большого современного города показались им иллюстрациями к фантастической сказке. Рассматривая высокие здания, забитые машинами улицы, элегантно одетых женщин на тротуарах, Хелен с трудом верила собственным глазам. Судя по мимолетным взглядам мужчин, ее вид вызывал у них жалость.

— Неужели в этом тряпье нас пропустят в посольство?

— Посол — мой хороший знакомый. Не беспокойся.

Резиденция посла ее величества королевы Великобритании занимала старинный двухэтажный особняк на зеленой улочке в тихом районе города. Свернув за угол, Коннор остановил машину неподалеку от ворот.

— Подожди меня здесь, иначе охрана решит, что в джипе спрятана бомба.

Он подошел к кованым воротам, перебросился несколькими фразами с тремя крепкими мужчинами в темно-синей форме. На их лицах читалось явное недоверие. Один из охранников вошел в будочку у ворот и снял трубку телефона. Минут через пять появился представительный молодой человек. Он пожал Ивэну руку, бросил испытующий взгляд на Хелен и сделал знак охранникам. Коннор сел за руль, и ворота распахнулись, пропуская джип на территорию.

Оставив машину на стоянке рядом с поблескивавшим краской роскошным «рейнджровером», они направились к резиденции.

Следуя за Ивэном, Хелен поднялась по ступеням широкой лестницы и оказалась в приемной: высокие потолки, ковры на полу, картины на стенах. Через несколько минут в комнату вошел высокий румяный мужчина в темно-синем костюме в широкую светлую полоску. Обменявшись с ним рукопожатием, Коннор повернулся к Хелен.

— Это мой друг Питер Ингрэм, британский посол. Питер, познакомься — Хелен Дженкс.

Посол обеими руками пожал ее маленькую ладонь.

— Будьте моей гостьей, Хелен.

— Благодарю за радушие. Очень рада оказаться у вас.

В глазах Ингрэма мелькнула ироническая улыбка.

— Не сомневаюсь. Думаю, горячая ванна и возможность отдохнуть после нее вас тоже обрадует.

— Это было бы просто великолепно!

Посол заглянул в соседний кабинет. Оттуда появилась женщина лет пятидесяти, в туфлях на низком каблуке, голубой блузе и серой юбке длиной до середины колена. При виде Коннора лицо ее расплылось в доброй, материнской улыбке. Ингрэм подмигнул ей.

— Хилли, это мисс Дженкс. Им с Ивэном потребуется пара комнат. Будь любезна, проследи за этим. Мисс Дженкс пойдет с тобой.

Мраморная лестница, бронзовые канделябры, глубокий ворс ковров. Мягкий звук распахиваемой двери.

— Вот мы и дома. Устраивайся, милочка. Если что-то понадобится, позвони — четвертая кнопка на интеркоме. Надеюсь, тебе будет здесь удобно.

Хелен осмотрелась: широкая двуспальная кровать с белоснежными простынями, четыре мягких подушки, пушистый шерстяной плед. Сквозь неплотно прикрытую дверь видна ванная комната: розовый мрамор, зеркала, поблескивающие краны. Она решила подойти к зеркалу.

Волосы превратились в жесткие, склеенные грязью и кровью космы. Темная корка покрывает лицо, на правой щеке — длинная царапина. Покрасневшие глаза чуть заплыли, резко обозначились скулы. Хелен смотрела в зеркало и не узнавала себя, пыталась рассмотреть в лице черты отца — и не могла. Где он сейчас? Что с ним?

Ее размышления прервал стук в дверь. На пороге с подносом в руках стояла Хилли.

— Я подумала, что бутылка воды, несколько сандвичей и чашка горячего чаю тебе не помешают.

— Вы так добры! Я…

Кивком Хилли указала ей на комнату и поставила поднос на столик у кровати.

— Приступай. Выбрось из головы всякую чушь. И чтобы не осталось ни крошки! Выйдешь из ванной, отдохнешь и почувствуешь себя заново родившейся. Да, чуть не забыла про спирт и антисептик. Царапины у тебя довольно глубокие. Сама справишься?

— Спасибо. Вы упомянули спирт, а внутрь чего-нибудь крепкого у вас не найдется?

— Выпивки, что ли? Да здесь ее море! Что тебе принести?