Чтение онлайн

— Не волнуйся. Неужели ты думаешь, я поручу ему замену жизненно важного для корабля узла? Целый ряд узлов и механизмов на корабле дублируют друг друга на случай, если один из них выйдет из строя. Ты просто не обратил внимания, что напротив находится похожая крышка, а под ней такой же вакуумный усилитель.

Робот затратил чуть более двадцати минут, чтобы достать усилитель. При этом Рой отметил, что все работы были сделаны грамотно и профессионально.

— Черт возьми, и придраться-то не к чему. Работал так, словно сто раз выполнял эту работу. Пойду, заберу усилитель и сделаю вид, что кое-что в нем заменил. Посмотрим, как он поставит его на место.

Сомнений, что установка усилителя вызовет у робота трудности, не было, что вскоре подтвердилось. Рой сообщил Лавне, что робот прошел проверку и в принципе можно попробовать с его помощью произвести демонтаж хронометрического ускорителя.

— Как там Юши, очнулся?

— Да, пришел в себя. Я ему рассказала в общих чертах о том, что произошло и что собираемся предпринять.

— И как он на все это отреагировал?

— Сказал, что, скорее всего это те же, кто обстрелял нас в горах. У них есть несколько хорошо оснащенных кораблей.

— Ясно. Так что, запускаем робота в гиперпространство?

— Риск невелик. В крайнем случае, потеряем робота, а если получится, то хотя бы сможем достать ускоритель, и тогда станет ясно, можно его починить, или нет, — ответил Рой.

— Пока вы занимались проверкой возможностей робота, я пообщалась с компьютером. Он выдвинул предположение, что в условиях гиперпространства, если корабль находится в так называемом диффузном состоянии покоя, робот должен все время оставаться в контакте с кораблем. Проще говоря, общая масса объекта не должна меняться.

— Выходит, ему придется ползти почти через весь корпус?

— Да, и боже упаси, если он потеряет хоть одну гайку или ключ.

— И что тогда?

— Изменение первоначальной массы объекта и тогда мы вообще не сможем выйти из гиперпространства. Точнее сможем, при условии, что удастся починить ускоритель, но неизвестно где и когда.

— Это как понимать?

— Гиперпространственный переход подразумевает перемещение объекта в четырехмерном пространстве. Изменение массы повлечет за собой сбой в траектории движения струны и смещение временного параметра. В итоге мы окажемся неизвестно где и сместимся во времени. Проще говоря, окажемся в прошлом.

— Это утверждение или ты так предполагаешь? — смущенно спросил Рой.

— Нет, это мне компьютер прочел ликбез по теории гиперпространственного перехода.

Рой промолчал и только махнул рукой. Вернувшись в аппаратную пересказал Тому все, о чем говорила Лавна.

— Да, задачка. Надо подумать, как грамотно сформулировать роботу, что и как надо делать, чтобы он отсоединил ускоритель и при этом по дороге ничего не потерял.

— Вот что, ты иди, а я пока подумаю, как все объяснить ему, чтобы он понял и правильно все выполнил, — задумчиво произнес Рой.

— Как скажешь. Если что, я в кабине управления, заодно узнаю у Лавны, как там Юши.

— Во-во, узнай, как он там, не наложил в штаны со страху.

Прошло полчаса, когда компьютер неожиданно вдруг выдал сообщение, от которого у Лавны замерло сердце:

— Внимание! Произведена внеплановая внутри вакуумная очистка мусоросборника. Открыт люк для сброса мусора. Член экипажа Рой Колек находится на внешней обшивке корабля.

— Рой, ты с ума сошел! Ты что делаешь? — закричала Лавна.

— Выполняю свою работу. И вообще, не мешай мне. Вернусь, все объясню.

Размышляя над тем, как лучше сформулировать задачу роботу, Рой замедлил шаг и оказался напротив мусоросборника. Посмотрев на него, Рой усмехнулся, ему вспомнилось, как он полз по воздуховоду, спасаясь от преследования.

«А ведь люк для сброса мусора находится всего в трех метрах от места, где крепится ускоритель. Если выходить через основной шлюз, то роботу придется ползти по корпусу корабля не меньше тридцати метров. А если он чего доброго решит сократить путь, тогда ему придется прыгнуть на верхний стабилизатор и тогда он на несколько секунд изменит общую массу. Интересно, а он сможет пролезть в мусоросборник? Вряд ли, там тройная система герметизации, почти такая же, как в шлюзовой и в последний канал он точно не влезет. А если попробовать самому? А вдруг там остался мусор после сброса? Лавна сказала, что веса одной гайки достаточно, чтобы изменилась масса корабля. Идея, что если сделать обратную вакуумную продувку перед открытием люка? Интересно, а в облегченном скафандре можно выйти в гиперпространство?» — размышлял Рой, надевая облегченный скафандр и пристегивая к поясу все необходимые инструменты для снятия ускорителя. Мысленно еще раз припомнил в памяти последовательность замены ускорителя, и какие для этого потребовались инструменты. Еще раз проверил их наличие, после чего отправился к люку мусоросборника.

«Дурацкая затея», — подумал Рой, осторожно вылезая из люка мусоросборника. Прижавшись всем телом к корпусу корабля, осторожно повернул голову, чтобы осмотреться. То, что он увидел, трудно было передать словами. Казалось, что вокруг струятся мириады разноцветных нитей. Они окружали все видимое пространство, и казалось, что корабль и он сам покрыт ими и словно струи дождя стекают и уносятся куда-то вдаль. Поразительным было то, что он не ощущал невесомости, столь привычной при выходе в открытый космос и вместе с тем, лежа на обшивке корабля, не было ощущения своего веса. Впрочем, размышлять было некогда, так как запаса воздуха было всего на три часа и за это время надо было проделать достаточно большой объем работы по снятию защитного кожуха и самого ускорителя.

Время текло быстро, однако Рой помнил, малейшая спешка испортит все дело, поэтому каждый отвинченный винт он клал в заранее подготовленную коробочку и только потом приступал к следующему. Последний винт лишь ослабил и повернул кожух, чтобы иметь доступ к ускорителю. Теперь предстояло отсоединить все разъемы и шланги, и только потом открутить крепления самого ускорителя. Перед тем как вынуть ускоритель, Рой посмотрел на часы. В запасе было всего двадцать минут. Вполне достаточно, чтобы вернуться назад, поэтому он застегнул пояс с инструментами, и только потом вынул ускоритель и осторожно пополз обратно. Три метра дались с большим трудом, так как держать ускоритель руками и одновременно ползти было сложно. И все же он достиг люка мусоросборника, и только оказавшись внутри корабля и увидев, что шлюз закрыт, без сил упал на пол. Возле него стояли Лавна и Том.

— Ты хоть понимаешь, как ты рисковал? — произнесла Лавна, снимая с Роя шлем.

— Я же механик и человек, а робот может, и быстрее сделал бы, но он всего лишь робот, и кто знает, что придет в его позитронные мозги, если он ненароком потеряет болт или гайку, — устало ответил Рой.

— Рой, а это еще что? Ты что, брал с собой дополнительный баллон с воздухом? — спросил Том.

— Нет, это устройство для хранения выдыхаемого воздуха. Необходимо было строго соблюдать массу, а воздух, он же тоже имеет вес, к тому же там еще и вода содержится.

— Дай, я помогу тебе снять костюм, — нежно произнесла Лавна.

— Подожди, я просто немного отдышусь и полежу, а потом сам разденусь. А вы пока отнесите ускоритель в агрегатную, попробую подключить к компьютеру и выяснить, что с ним такое.

Через час, когда Рой пришел в себя и смог осмотреть ускоритель, а затем подключить к системе диагностики, центральный компьютер сообщил, что пробит электронный блок и требуется его замена.

— Ну что, можно починить? — с нетерпением и надеждой в голосе, спросила Лавна, когда Рой вошел в рубку управления.