Чтение онлайн

— Что ж, в любом случае, это доказывает, что мне придётся искать другое место вашего скопления.

Павел начал ходить из стороны в сторону, словно примерялся к новому костюму. Он это делал с таким показным видом, что любые проявления благородства в его облике сразу растаяли.

— Знаешь, а мне понравилось это тело. Я думал занять место Игоря, но, думаю, лучше взять внешность Виктора. У него и денег побольше, и связей у его семьи немерено. Правда, он не так популярен у женщин, как Игорь, но это не столь важно. Главное, что на его деньги я могу построить собственный клуб. Нужно только избавиться от тех, кто хорошо его знает… А потом и вовсе… возглавить семью.

Астра поднялась с матраса, когда Павел отошёл достаточно далеко от неё. Он обернулся и остановился, а затем пристально осмотрел свою пленницу, начиная от старых кроссовок и медленно поднимаясь взглядом к её спутанным волосам. Удивительно, но призрения к ней в его взгляде Астра так и не нашла.

— Кто ты? — спросила она.

— Тебя действительно волнует моя история?

Волновала? Нет. Астру нисколько не волновало, кто он на самом деле и зачем всё это делает. Её беспокоило лишь, сможет ли она вернуться к Лиле.

Астра подошла к Павлу как можно ближе, стараясь смотреть ему в глаза. Карие, холодные даже в тусклом свете масляной лампы, в них вовсе не было той теплоты и нежности, которые она наблюдала у настоящего Виктора. Совсем не он стоял сейчас перед ней, а потому Астра без зазрения совести резким движением ударила коленом ему в пах. Павел согнулся от боли.

Короткое замешательство противника — всё, что было нужно Астре в данный момент. Игнорируя дрожь и слабость в ногах, она подбежала к выходу. Ключи остались снаружи в замочной скважине. Прижав дверь плечом, Астра поторопилась сделать несколько оборотов и замок закрылся. Однако сами ключи никак не хотели покидать замочную скважину, прочно в них застряв. Астре пришлось их оставить и бежать со всех ног.

Лишь покинув длинный коридор, она пожалела, что не взяла с собой ещё и тот фонарь. За дверью оказалось темно, и Астре пришлось продвигаться на ощупь.

Вскоре глаза привыкли, и стало возможным рассмотреть очертания стен, дверей и поручней. Но звук стука о железную дверь заставил Астру поторопиться.

Она добралась до бетонной лестницы, которая прочно напоминала Астре о заводе, на котором работал отец. Такие же железные поручни и обшарпанные широкие ступеньки.

Астра замерла у развилки, там, где ступени по левую руку уходили вниз, а по правую поднимались наверх. Астре казалось, что она находилась в подвале, а оказалось, что ниже был ещё этаж. И куда теперь бежать, она не знала.

Воспользовавшись советом Гендальфа идти туда, откуда приятнее пахнет, Астра побежала наверх. Однако она прекрасно помнила, что по книжке этот путь доброго могущественного мага до добра не довёл. Ему пришлось пройти через череду испытаний, чтобы вернуться к людям белым магом.

Астра была готова на любые испытания, хоть на встречу с Балрогом, хоть на орду гоблинов, хоть на восхождение по бесконечной лестнице. Лишь бы вернуться домой, к Лиле. Ну её, эту городскую жизнь, она и в маленьком городке прекрасно проживёт. Лишь бы увидеть вновь маму и младшую сестрёнку. И Виктора. Почему-то его судьба была ей не безразлична.

В темноте было сложно сориентироваться. Астра сильно рисковала, продолжая бежать наверх. Так она могла упереться в крышу. Но понять, на каком она этаже находилась и вообще, где тут выход, оказалось невозможно. Указатели, если и были, в чём Астра сильно сомневалась, то разглядеть их было никак нельзя.

Ступени на лестнице были старыми, местами обвалившимися, и Астре пришлось замедлиться после того, как неудачно оступилась и ударилась коленкой. Хорошо, что ногу не подвернула. Астра добралась до следующего пролёта и решилась зайти в дверной проём.

Она вышла к очередному длинному коридору. В этот раз с окнами. Но сквозь стёкла ничего не было видно. Они были покрыты старой краской, а за ними была темнота, пронизанная кое-где оранжевыми огоньками. Но даже в тусклом свете, пробивающемся сквозь окна, можно было разглядеть дорогу, и вновь споткнуться об очередной камень или палку Астре не грозило.

Астра услышала шум вдалеке и поняла, что Павел выбрался из заточения. Однако он не мог знать, куда именно побежала Астра, а значит, стоило вести себя потише.

Ступая осторожно и плавно, Астра добралась до конца коридора. За проёмом без двери обнаружилось широкое пространство, освещённое всё теми же покрытыми краской окнами. Каким именно производством раньше занималась эта фабрика, понять оказалось сложно.

Рискуя свалиться в пустоту, Астра подошла к металлическому ограждению. Внизу чернела тьма, словно Астра нашла глубины Мории. Вот-вот и внизу появится огонёк пробуждающегося глубинного ужаса. Но тьма оставалась безучастно чёрной, пустой и тихой.

Астра чувствовала что-то неясное. Её словно тянуло в эту тьму невидимыми путами. Где-то там, внизу, было что-то невероятно важное. Не слушая доводов разума, Астра практически на ощупь нашла лестницу, ведущую вниз.

Глаза привыкли к тьме. С каждой пройденной ступенькой вниз сероватый бетон становился всё ярче. Он словно начал светиться и вскоре превратился в светящуюся дорожку. Ту самую, что приводила Астру к пугающей двери.

Словно под гипнозом, не в силах сопротивляться зову десятка голосов, Астра продолжила спускаться во тьму. Туда, где ступени покрывались инеем, а железные перила стали нестерпимо жечь руку холодом.

Ступенька за ступенькой, Астра спускалась всё ниже. Больше она не видела ни стен, ни перил. Только узкую дорожку, покрытую снегом. Во сне она была покрыта лепестками. Реальность же оказалась куда более жестокой.

Не понимая зачем, Астра всё же дошла до последней ступени и вступила на узкую площадку. Возможно, это был очередной длинный коридор, а возможно, и бесконечное поле. Астра больше не видела ни конца ни края тьмы.

Она продолжила путь, ведь дорожка услужливо вела её в нужную сторону. Астра сомневалась, происходило ли всё происходящее на самом деле. Она скорее предпочитала думать, что всё это был сон. И тот перекрёсток, и другой мир, и даже Виктор. Нет, ну это надо же было придумать кареты, которые двигались сами по себе?

Однако, несмотря на весь абсурд происходящего, Астра никак не просыпалась. Кошмар продолжался, и в скором времени дорожка вывела к двери.

Вопреки ожиданиям Астры, дверь была вовсе не та самая, не деревянная и без аккуратной ажурной круглой ручки. Дверь была металлической, с широкими засовами, она напоминала двери морозильных камер.

Как и перила, металл засова обжигал руки, но Астра всё равно отодвинула его, несмотря на острую боль. К морозам она была привыкшей, и обморожение её не пугало. А вот о том, что и вовсе могла замёрзнуть до смерти, Астра не думала. Во сне же не замерзают?