Чтение онлайн

Человек совершает ошибки, забывает о них и повторяет все снова. Наступает на те же самые грабли с твердой уверенностью, что в этот то раз с ним ничего подобного не случиться. Но бац! И очередная шишка. Человек уверяет себя, что теперь он мудрее, опытнее и запомнит этот опыт надолго. Что передаст его потомкам на сотнях страниц в своих мемуарах и будет рассказывать внукам и правнукам, чтобы они уж точно не ошиблись. Не ошибутся ли они? Людям свойственно ошибаться. Это делает их людьми.

Вампиры не становятся с годами мудрее. Они лишь копят в себе знания и цинизм, коего в бессмертных предостаточно. Они не становятся опытнее, и в каждом городе их ждут все те же ошибки и подводные камни, об которые они будут, и будут спотыкаться. И всегда будет кто-то умнее – сильнее – выше и старше. Но вампиры продолжают бежать за бессмысленным и далеким счастьем под названием «власть».

Говорят, после ста лет существования психика вампира изменяется на столько, что он превращается в монстра, чудовище, готового лишь убивать и ненавидеть. И я не хочу думать, боюсь думать об этом, что моя любимая госпожа превратится в монстра, чудовище с изуродованной психикой, неспособный понимать простые человеческие радости. И что я буду таким же.

В мире живет множество детей, мудрее и умнее, чем сотни старцев. И есть множество стариков, которые продолжают наступать на грабли, и уверены, что однажды они их все же не ударят. Если люди так различны, как можно утверждать, что все вампиры – монстры?

А что на счет любви и дружбы. Глупые бессмысленные слова? А как же ненависть? Это чувство имеет ту же природу, что и любовь. Так почему же вампиры способны ненавидеть, но не способны любить?

Бэнджамин Груневальд

Комментарий к Глава 1. Добро пожаловать в Берлин. Часть 08. Бессмертная страсть [1] Ларс говорит на смесе испанского, немецкого и шведского

[2] Вира – плата за убийство членам семьи.

[3] Трэлл (др.-сканд. thraell) – восходит к общегерманскому *threh- «бежать» и обозначало в древнескандинавском беглеца.

[4] Альбрехт V – Альбрехт V Великодушный, герцог Баварии с 1550 по 1579 годы.

[5] Литценбург – старое название дворца Шарлоттенбург.

[6] Семилетняя война (1756–1763) – крупный военный конфликт XVIII века

[7] 1933 – Адольф Гитлер стал канцлером Германии. Вильгельм, выступавший против нацистов, бежал из Берлина, спасаясь от гнева сира

[8] Тридцатилетняя война — продолжавшийся с 1618 по 1648 военный конфликт

====== Глава 1. Добро пожаловать в Берлин. Рукопись 01. Свиная отбивная ======

Беты (редакторы): Джермейль.

Анжело Ольденбург родился в 1626 году в деревушке Хинриксдорф[1] в семье разорившегося графа. Графом он был чисто номинально – прибыв в деревушку много лет назад, его отец обманом выбил себе земли и титул. Благодаря своему «высокому происхождению» Анжело смог получить образование, а в шестнадцать лет переехал в Берлин и поступил в армию, где на последние деньги отца купил себе звание. В 1644 он женился на девушке тринадцати лет из семьи зажиточного мельника. Она родила ему двоих детей и скончалась в возрасте четырнадцати лет. Спустя полгода Анжело женился снова на более взрослой даме, восемнадцати лет. Ему нужна была женщина для заботы о детях, чтобы он мог продолжать карьеру военного. Вторая жена умерла через три года, оставив ему еще двоих отпрысков. В отчаянье, Анжело женился вновь. На этот раз он выбрал жену из очень богатой семьи потомственного торговца. Жене в наследство отошли конюшни в Бланкенбурге[2] и дюжина вороных коней. Но Анжело ошибся, так как хорошо укрытые долги семьи невесты поглотили его. И, полностью углубившись в службу, он не заметил, как жена завела пару любовников. В 1653 году, уставший от жизни и бессмысленности всех попыток наладить хоть какие-то отношения с семьей, он поступил в охрану королевского дворца в Берлине, чтобы быть подальше от жены. Вскоре один из тайных хозяев дворца заметил его старания и Анжело стал слугой Вильгельма Равенсбурга – старшего отпрыска ночного Принца Бранденбурга.

Ольденбург принял кровь вампира, когда ему исполнилось тридцать три, будучи полным сил и в отличной форме, не смотря на тяжелые испытания, что пришлось ему вынести. Анжело был хорош собой и считал, что именно это привлекло внимание его господина. Потому всегда тщательно следил за своим внешним видом. Красота и могущество сделало его слишком самоуверенным, надменным и гордым.

Анжело легко освоил свои новые способности и привилегии. Гуль был назначен старшим охранником во дворце, а спустя пять лет занимался охраной всех необходимых вампиру объектов, а так же руководил деятельностью младших гулей Густава. Деньги рекой полились в его руки. Жизнь, наконец, ему улыбнулась: женщины, деньги, власть – он получал все, что только мог пожелать. Богатство, столь внезапное и незаслуженное вскружило ему голову. Анжело получал всё, что хотел, мог пользоваться лучшими лошадьми Бранденбурга, носить дорогие одежды и ему выписали жалование в десятки раз превосходящее жалование обычного охранника.

С 1660 года к Анжело приставили наставника – гуля Носферату – Ларса, который за небольшую услугу от Вильгельма отдал слугу в распоряжение Анжело. Ларс был хорошо знаком с миром мертвых, так как был в подчинении у своего хозяина Дмитрия уже более ста лет. Молодой слуга Сенешаля получил отличный инструктаж от напарника о мире бессмертных. Ларс немало времени потратил на обучение Анжело дисциплинам и темным наукам. Двое мужчин, несмотря на совершенно непохожие характеры, сдружились.

О своей семье Анжело не вспоминал ни разу с той самой секунды, как переступил порог тайного убежища Вильгельма.

В 1682 Саббат официально занял Мюнхен и стал активно распространять свое влияние на другие города Баварии, а потом и Пруссии. Берлин, как один из крупнейших и сильнейших городов привлекал их больше всего. На тот момент в Берлине проживало семь тысяч человек, а вместе с близлежащими городами почти пятьдесят тысяч. После Тридцатилетней войны Берлин был в плачевном состоянии, население уменьшилось и под влиянием Густава, Принца Берлина, Фридрих Вильгельм, смертный правитель, пытался активно привлечь иммигрантов. В итоге в 1680 году население города увеличилось на пятнадцать тысяч, из них двадцать процентов составляли ненавистные французы. Кроме живых в город прибыли и мертвые. В 1685 году население Каинитов в Берлине и окраинах составляло пятнадцать бессмертных.

Рост населения Густава радовал, но прибывающие вампиры не давали Принцу спокойно спать. В 1685 году стая членов Саббата приблизилась к границе с единственной целью – захватить город для себя. К ним присоединились и тайно поддержали Бруджа Берлина.

Потратив не одну ночь на поиски и выслеживание, берлинцы смогли загнать захватчиков в крепость Шпандау. К сожалению, обороняться в ней было проще, чем атаковать. Разогнанные приближающимся рассветом, вампиры попрятались в свои норы. Гули же предприняли несколько попыток избавиться от незваных гостей. Но саббатники тоже имели живых слуг. Поджигатели были истреблены, атаки предотвращены. А организованное наступление армии остановили Бруджа, которые имели контакты в государственных структурах. Бэн, гуль Палача потратил все свое влияние на город, пытаясь избавиться от засевших в замке вампиров днем. Его попытки провалились. И с закатом Каиниты Берлина решили брать крепость штурмом.

(Шпандау. Деревня Хазельхорст, Апрель 1685)

Ларс дождался друга в придорожном кабаке в городишке Шпандау[3]. За день гуль вымотался и чувствовал себя разбитым, а подкисшая бражка и подгорелый хлеб настроение не поднимали. Анжело приехал к девяти. Мужчина был одет как простолюдин – дешевый камзол и холщовые штаны делали его полнее. Но даже в таком наряде Анжело выделялся: его лицо было ровным, с правильными чертами, аристократическим узкими скулами и широким подбородком; он выглядел моложе своих лет. Кроме того он был харизматичен и привлекателен, темно-зеленые глаза и узкие брови делали его взгляд серьезным и притягательным. А длинная шея и узкие запястья подчеркивали его связь с голубой кровью. Гуль Вильгельма был широкоплеч, силен и невероятно высок, почти шести футов[4], и при этом носил обувь на каблуке.

Анжело почти не посветили в план предстоящей атаки, так как всей разработкой занимался Бэн. Но гуль Палача сам назначил им встречу в этой забегаловке и его следовало ждать с минуты на минуту. Бэн был неплохо осведомлен о тайных убежищах жителей Берлина и перед встречей с Анжело и Ларсом должен был доставить информацию о тактике в дома тех, кого ждали рядом с цитаделью Шпандау.

Анжело был словно на иголках. Хозяин впервые позвал его на столь серьезную операцию. И хотя ему, скорее всего, придется заниматься какой-то ерундой, например, подавать оружие, его все равно это вдохновляло.