Чтение онлайн

– Правильно ли я поняла вас, Учитель?
– я сложила руки на груди и с иронией на него взглянула. У меня до сих пор не укладывалось в голове, как он мог участвовать во всём этом.
– Эти самые Боги, как вы выразились, время от времени устраивают милые междусобойчики, после которых их ряды значительно редеют. Тогда, не долго думая и так же недолго сокрушаясь об умерших, они заскакивают в первый попавшийся мирок и устраивают бойню, которую сии уважаемые высокопарно именуют Испытанием. И если хоть один из, хм... Как их они назвали? Ах да, претендентов имел несчастье выжить, его ждет знание и освободившееся место антара.

– Кажется, у вас ректор получается не лучше, чем у меня, - хмыкнул из своего угла демон.

– Ника, я прошу тебя...
– укоризненно начал ректор.

Вот это-то меня и вывело из себя.

– О чём вы меня просите Учитель, а? Или, по-вашему, я должна быть на седьмом небе от счастья? Я выиграла Испытание. Так вы говорите, да? Но кто-нибудь спросил меня, хочу ли я этого? Хотя ладно, сейчас речь даже не обо мне. Учитель, вы хоть понимаете, на что идут эти существа? Что мы пережили за эти два месяца? Сколько раз гибли невиновные и всё по простой прихоти зарвавшихся магов, научившихся покорять время и пространство, - я замолчала и перевела дух, стараясь унять разбушевавшиеся эмоции. Дальше я говорила тихо.
– Нет, наставник, вам ничего этого не понять и не пережить. Так или иначе, прошлого не вернешь. Я не могу повернуть время вспять. Но, вот что касается будущего, я не стану антаром, как бы этого Богам не хотелось. Не стану ради Хэла, Амальриэна и остальных. Ради себя.

– Но ты уже антар, - отлипнув, наконец, от камина и приближаясь ко мне, проговорил Кайрон.
– Хочешь ты этого или нет.

– Нет, демон я не...

– Только "ходящий сквозь миры" может увидеть Зеленый Остров, который находится в межмирье, - перебил он, нависая надо мной.
– Ты была там, после смерти, ты видела его, а значит ты - антар.

Я попятилась назад. Я не верила ему, я не хотела верить. И тот сон, я ведь почти убедила себя, что это был именно сон. Меня начала бить дрожь. Нет, нет и еще раз нет!

– Ника, - ректор подошел ко мне и заключил в объятия. Я была так подавлена, что даже не воспротивилась. Не часто наставник во время моей учебы вот так меня утешал, но всякий раз, когда он это делал, мне становилось легче и спокойней.

– Почему я?
– прошептала я ему в рубашку.

– Испытание каждый раз проводится внутри определенной расы. На этот раз была очередь людей, - он ласково гладил меня по голове, и я успокаивалась, как это было всегда.

– Но ведь во мне нет ничего особенного. Я же простой анимаг.

– Боюсь, это не нам решать. Антары лично отбирают Претендентов. Раз им понадобилась ты, то они увидели в тебе больше, чем могли заметить другие. Даже, ты сама.

– Значит, я и Аркисон были Претендентами, - чуть отстраняясь от него, чтобы заглянуть в лицо, прошептала я.
– Но почему он всё знал, а я нет?

– Таково было условие. Молодость против опыта, знание и сила против удачи и любопытства. Когда герцог пришел ко мне, я воспротивился и хотел тебе всё рассказать, но тогда бы тебя убили и заметили другим Претендентом. Я не мог допустить этого, - сокрушенно вздохнул он.

Я же окончательно высвободилась из его рук и взглянула на Кайрона.

– Так значит это ты помощник Тарнея, следящий за правилами?

– К вашим услугам, госпожа, - улыбнулся он, и отвесил мне шутовской поклон.

– И что же, обучение одного из Претендентов айсери?дар, попытка поработить меня, помощь Нариэль и нападение на Мартина, а так же, вероятно, множество других интересных фактов, которые мне не известны - всё это не запрещено и входит в твои обязанности?

– Дейника, Дейника, - покачал он головой.
– Ты слишком строга ко мне. Я лишь следил, чтоб баланс сил был равен, и истина не раскрылась раньше, чем надо. Неужели ты серьезно думаешь, что я обучал этого человеческого мага? Нет, я всего лишь дал ему те знания, которые были необходимы для Испытания. Ты же взамен получила себе в помощь целую команду разнопрофильных магов. Я следил, чтобы всё шло по задуманному сценарию. Вы оба должны были дожить до конца. Поэтому-то в том маленьком селе мы и повстречались с тобой, когда напали подкупленные эльфийкой разбойники. Пришлось проследить, чтобы ты не пострадала. Что касается мелких неудобств, - он развел руки, - это вполне допустимо. Ты и сама с ними справлялась.

– А как же Мартин?

– Перворожденная еще не сыграла своей роли и была нужна, - беспечно пожал он плечами.
– Вот только действовала она очень не осмотрительно, и твой друг её заметил. Она убила бы его, а я не мог этого допустить.

– Но это чуть не сделал ты?
– негодующе воскликнула я, судорожно сжимая кулаки.

Кайрон посмотрел на меня снисходительно и слегка даже обиженно.

– Скажи мне, Ника, по-твоему, мне нужно ДВА удара, чтоб убить кого-то?

Я замерла. Рейн говорил, что старший принц был лучшим бойцом в королевской семье. Я видела, как Кайрон дрался тогда, в переулке Пернатых копытцев. Он прав, такому два удара не нужно.

Всмотревшись в моё лицо, он удовлетворенно кивнул.

– Мне не нужна была его жизнь, но и продолжить путь с вами он уже не мог. Он видел эльфийку. Поэтому мне пришлось, хм, вывести его из игры.

Я помотала головой, и присела на край так кстати попавшегося стола. Слишком много информации. Слова демона казались правдивыми. По-крайней мере, они укладывались в основную картину. Почти укладывались...

– Зачем тебе понадобилось надевать мне браслет?
– прищурившись, спросила я.

Герцог нисколько не смутился, наоборот он задорно усмехнулся.

– Вот тут ты меня, кажется, поймала. Я действительно нарушил правила. Милая Вервина так хотела, чтобы вы с моим братцем были вместе, что я не мог не уступить ей, - он так улыбнулся, что я поняла - женщина-антар сполна его отблагодарила. М-да, не знала, что у Кайрона такой вкус.
– Вот только Рейн оказался непроходимо туп, прости уж Ника. Еще в том селе я понял, как он относится к тебе, но, похоже, он не желал признаться в этом даже себе. Пришлось его слегка подтолкнуть. А когда я увидел его на балу в Белой песне... Ох, давно я так не смеялся. Ты знаешь, что он вышел в сад сразу же за нами? Какое у него было лицо, когда он увидел в моих руках золотой браслет. Боже, избави меня от возможности когда-либо влюбится. Я не хочу быть таким же!

– Так ты всё это разыграл?
– непослушными губами спросила я.

– Ты огорчена?
– иронично приподнимая бровь, поинтересовался тот.

Я не ответила, потому что была в шоке. Как так можно - ведь всё, о чем мы говорим, происходило на моих глазах. А оказывается, я и десятой доли не знала о происходящем вокруг меня.

Так что же теперь получается? Кайрону надо сказать спасибо за то, что мы с Рейном вместе? Ой-ё-ёй! Бедная моя голова, так много думать нельзя!

Я взглянула на беловолосого инферна. Мерзавец, спору нет, но до чего же умный! Какой же из него выйдет в своё время Хозяин Сильваны! Закачаешься! Мало того, что красивый, обаятельный и сильный, так еще и тонкий политик, умеющий искусно плести интриги. Ведь получается, что всё это время именно он умело дергал всех нас за ниточки, заставляя поступать так, как нужно было ему и антарам.

– Кайрон, - я склонило голову на бок, - а зачем тебе всё это? Антары и тебе пообещали место среди них?

Демон прошел к небольшому столику и налил в три бокала искрящегося золотистого вина. Молча отдал один Учителю, сидевшему в кресле, а второй протянул мне, подойдя вплотную.

– Нет, ничего подобного я от них не слышал, - спустя некоторое время, задумчиво рассматривая в бокале пузырьки, ответил он.
– Да, честно говоря, и не хотел бы услышать, - он поднял глаза и внимательно посмотрел на меня.
– Ты скорей всего мне не поверишь, но я люблю свою родину и хочу остаться здесь. А со временем сменить на троне отца. За помощь Боги расплачиваются со мной знаниями. Знаниями, которые я смогу использовать для блага Сильваны. А другой платы мне не нужно.