Чтение онлайн

Стулья, слава богу, оказались вполне нормальными и когда мы расположились за столом, а Первый споро стал выставлять из кладовой съестное, к нам присоединился хозяин, успевший уже переодеться в просторную желтую рубаху и черные холщевые штаны.

– Вам очень повезло, что вы застали меня. Все наши мужчины сейчас в горах, замуровывают проход, через которую лезет нечисть, а женщины вряд ли пусти ли бы вас. Мы здесь живем с опаской, и чужаков не жалуем, уж простите. Я же решил остаться: и работу бросать не хотелось, и приглядеть за деревней надо было.

– А откуда здесь нечисть-то взялась?
– удивилась Иланка.

– Не знаю, - пожал большими плечами тот, усаживаясь за стол и разламывая напополам буханку хлеба.
– Да вот только видно есть откуда. Полезли недели три назад, так мы ели отбились. А потом лазейку нашли, где они выбирались из гор. Пока новые не напали, решили засыпать её.

Я нахмурившись жевала выданный самоваром бутерброд. Вряд ли появление нежити можно списать на случайное совпадение. Один раз уже списала и хорошо помню, что произошло. Неужели где-то здесь тоже есть активный Серый круг? Прямо под носом драконов? С трудом вериться, но других более логичных объяснений я найти не могла.

– В этих горах никогда не было спокойно, а сейчас и подавно. Так что я не понимаю, что вы забыли там?
– вопрос был задан как бы между прочим, но я заметила, что Корд с любопытством ждет ответа.

– Нам нужно добраться до Крылатого перевала, а затем до Закатных клыков, - сухо откликнулся эльф, изящно отправив в рот кусок колбасы.

– Закатные клыки!!!
– кустистые брови мастера начали карабкаться на лоб.
– Но там же драконы!

– Именно, - весомо согласился Амальриэн и замолчал.

Кузнец тоже больше ни о чем не спрашивал, задумчиво жуя и невидяще смотря перед собой.

– Корд, - позвала я его спустя некоторое время. Мужчина мне нравился, и наши недомолвки заставляли меня чувствовать себя неловко.
– А ты знаешь, как твой отец познакомился с Фейтом?

Лицо кузнеца мигом просветлело и в его бороде промелькнуло нечто, напоминающее улыбку.

– Конечно, - охотно отозвался он.
– Они вместе служили в армии короля Мантрия около сорока лет назад. Фейт был лучшим лучником в своем отряде. Он и прозвище свое не просто так получил. В одном из походов в мятежные тогда южные провинции, он истратил под стенами форда весь колчан, и не одна стрела не осталась без цели. Отец же мой был в пехотных частях. Его звали Молотом. Они крепко сдружились. Затем Стрелок после войны остался при короле, а мой родитель решил попытать счастье в этих горах, - он развел руками.
– Сами видите, что из этого получилось.

– Никогда не думала, что Фейт служил в армии дедушки, - пробормотала Иланка, но Корд её услышал.

– Дедушки?!
– воскликнул он и заметно побледнел.
– Ваше величество? Простите, я вас не узнал, точнее я вас никогда и не видел...

– Это не важно, - отмахнулась подруга, видя, как занервничал хозяин, поняв, что принимает у себя члена королевской семьи.
– Забудь об этом, если можешь. Сейчас я просто путешествую и, кстати, была бы тебе очень благодарна, если бы ты помог нам. Ты можешь указать дорогу хотя бы до перевала?

– Могу, - кивнул тот и помрачнел.
– Но дорога туда очень опасна и проходит над пропастью, с отвесной стороны скалы (при этих словах я слегка позеленела, вровень со своими волосами!). Да и сам перевал не пользуется популярностью, - Корд невесело усмехнулся.
– Точнее сказать, он вообще ею не пользуется. На моей памяти из тех немногих, кто уходил туда, еще никто не вернулся. Зря вы это затеяли.

– И тем не менее...

– И тем не менее, - обреченно подхватил кузнец, - дойти можно, если знать как. Хотя...

Сын Варха неожиданно замолк, видимо обдумывая появившуюся мысль. Мы ждали молча, не желая мешать - ведь любая помощь и информация могли в будущем спасти нам жизнь.

– Это может сработать... там давно никто не ходил, но Шерк говорил...
– бормотал себе под нос хозяин. А потом словно очнувшись, вновь глянул на нас.
– Возможно, есть шанс пойти другой дорогой. Не знаю, насколько она безопасна, но уж точно легче, чем напрямик.

– И что же это за путь?
– подал голос, молчавший до этого Шанин.

– Эти горы имеют множество ходов и ярусов, оставшихся еще с тех времен, когда шахты были действующими. Помню, один старик рассказывал мне, что самый восточный из них ведет именно к перевалу. Насколько правдивы его слова, как вы понимаете, возможности проверить у меня не было. До конца я не ходил, но всё же неплохо ориентируюсь там. Так что решайте, что для вас лучше. Я в любом случай, из уважения к дружбе моего отца, помогу вам.

Мы же в свою очередь посмотрели на Амальриэна. Он руководитель, ему и решать. Хотя лично я предпочитала замкнутое пространство подземных пещер, чем балансировку на краю пропасти.

Эльф сидел неподвижно и задумчиво глядел перед собой, а затем он обвел нас взглядом и произнес:

– Хорошо. Мы пойдем через пещеры.

Отправляться в путь решили завтра утром. Корд, конечно же, не хотел оставлять село без присмотра, но всё же решил отправиться с нами, предварительно пройдясь по всем домам и выдав четкие указания на время своего отсутствия.

Измотанная переходами и страхами, я сразу же после ужина улизнула в отведенную мне комнату и, рухнув на постель, заснула. Спустя некоторое время, всё еще блуждая между сном и явью, я почувствовала, как кровать прогнулась. А затем уже знакомые руки ревностно притянули меня к Рейну. Я промычала что-то одобрительное и хотела уже окончательно уснуть, но через несколько минут поняла, что у демона, похоже, насчет меня совсем другие планы.

– Рейн, - выдохнула я, когда его губы, наконец, отпустили меня.
– Я хочу у тебя кое-что спросить?

– Что?

– Скажи, - я замялась, всё еще не решаясь, а потом сделала глубокий вдох и закончила, - что я сказала тебе тогда, в конце ритуала?

Итак, я это сделала. Это мучило меня уже давно, но в тоже время я не могла набраться смелости задать вопрос. Я уверена, что было сказано что-то очень важное, но не могла вспомнить, хотя определенные подозрения уже давно поселились у меня в голове.

Я затаила дыхания, ожидая ответа. А этот демон как назло не торопился.

– Ты действительно хочешь знать?
– услышала я и заскрежетала зубами.

– Р-р-рейн!!!

– Хорошо. Ты сказала, что я должен вернуться потому, что ты любишь меня.

– О!
– это всё, что я смогла выдать на подобное. Ну вот, подозрения превратились в уверенность. Оказывается, я уже давно призналась этому инферну в любви, хотя сама об этом ни сном, ни духом. Мило! Правы были те, кто говорил, что ритуал слияния душ может открыть творящему многое, о чем он и не подозревает. Чувства к мужчине жили во мне давно, без моего на то ведома, исподволь готовя меня к этому моменту.