Чтение онлайн

 И, пусть кто-то считает ее не в своем уме, желая причинить душевную боль, это не столь важно. Главное в том, что это и есть одно из маленьких, но очень важных испытаний по пути к цели.

 Таких людей множество и их можно только пожалеть, что у них не хватает мужества признать, что подняться по небесной лестнице, пройдя 7 кругов Лабиринта, как Воин, непросто. Да и зачем утруждать себя мыслями о смысле жизни? Очень удобно считать, что жизнь пришла случайно и она слишком быстротечна, а посему лучше провести ее как можно проще и веселее. Но, тем не менее, чтобы было вдоволь денег. А когда их почему-то не становится больше никому не приходит в голову простой вопрос: « Почему?» А все очень просто – богатство и почести, вместе с высоким положением в обществе надо заслужить безгрешностью прошлой жизни, проведя ее, к примеру, чернокожим рабом в Африке. Ощутить на своей коже побои, испытать голод, унижение и этим очищением заслужить право в следующей жизни родиться белокожим, богатым, чтобы наслаждаться всеми доступными радостями земной жизни.

 Поэтому человеку- потребителю требуется кого-то унизить, чтобы их самовлюбленность не пострадала и этим возвыситься в собственных глазах.

 Если бы их глаза не ослепляла гордыня, они бы увидели ее протянутую руку, руку помощи, но – тщетно. Ни один человек, которого она пыталась выдернуть наверх из трясины, не остался на освещенной светом горе. Все они рано или поздно, словно лягушки, прыгали назад в свое родное болото.

 Очень тяжело разорвать собственные сети, тем более, если ты в них запутался окончательно, и сияющую нить Ариадны, указывающую тебе правильный путь, можно получить только, как награду Богов за стойкость и мужество

 Виолетта спала, когда увидела продолжение ужасного кошмара, который навсегда запечатлелся

 в её детской памяти.

 Колючие ветки с алыми цветами шиповника проросли сквозь узорчатую кованую решетку на узком окне и горели, подсвеченные лучами заходящего Солнца. Голуби в саду ворковали и что-то собирали в аккуратно подстриженной траве перед окном. Кроме этой ухоженной полоски земли, вся остальная территория, бывшая в прежние времена прекрасным зеленым парком, вся заросла плющом и омелой. Кусты разрослись и образовали сплошную стену под высокими деревьями, отбрасывающими густую тень своими бесформенными кронами, от чего земля под ними даже в летнюю жару не прогревалась солнцем и была влажной с запахом прелых прошлогодних листьев. Зеленый лес спускался с вершины горы, где находился замок, со всех сторон закрывая листвой ее склоны.

Старый замок, затененный буйно разросшейся зеленью у основания был покрыт, большими пятнами мягкого бурого мха, что выдавало давно покинутое жилище, медленно разрушающееся от времени. Кое-где из стен выпали камни и на их месте зияли темные провалы дыр, которые служили приютом для лесных птиц и одичавших голубей.

 Тем не менее, старый замок был, обитаем. В маленькой комнатке подвала нашли себе пристанище седой сгорбленный старик с маленьким мальчиком, очевидно бывшим ему правнуком. Уже второй год они жили здесь, вдали от людей в непроходимой глуши, где давно никто не появлялся.

 Цилиндрические башни замка с прямоугольными зубцами гордо возвышались над зарослями и были хорошо видны на фоне неба.

 Когда на горизонте погас закат, замолкли и птичьи трели. На замок опустилась летняя ночь, и полная Луна низко повисла в небе, своим нереальным светом вырисовывая зубчатые контуры башен.

И в этот момент ее глаза, наконец, увидели знакомые места. Она еще находилась на полпути от замка, но, не замечая усталости, побежала по узкой тропе вверх по крутому склону. Платье путалось в ногах и мешало бежать быстрее, сквозь густые заросли. Низкие ветви деревьев рвали в клочья ее одежду, оставляя кровоточащие царапины на ее коже, сухие сучья цеплялись за волосы и поваленные стволы перегораживали дорогу. Смеясь и плача от счастья, пробираясь сквозь бурелом, она спотыкалась, падала и опять бежала, не замечая ничего вокруг. Она возвращалась домой!

 В подвале горела свеча и освещала маленькое помещение, где на каминной решетке в закопченном котелке кипели, собранные в лесу травы. Старик, изредка подходил к котелку и осторожно помешивал деревянной ложкой его содержимое, незаметно поглядывая на правнука, сидящего у окошка. Ребенок всматривался в освещенные Луною заросли и как будто кого-то ждал. Время шло и едва старинные часы пробили полночь, в пятне света показалась женская фигура. Мальчик тихо произнес:

 - Дедушка, опять пришла эта бледная дама в кринолине. Почему она всегда появляется в одно и том же время, вся заплаканная и долго смотрит на замок счастливыми глазами?

 Словно не слыша вопроса, старик продолжал возиться у камина, но правнук упорно хотел услышать ответ. Он встал с подстилки, подошел к деду сзади и, прижавшись к нему всем телом, тихо попросил:

 - Деда, ну расскажи, кто эта дама и, что с ней произошло, ведь ты же знаешь. Я видел, как ты рылся в старых книгах наверху, а потом долго смотрел на женский портрет в большом зале. Ведь это ее портрет, правда? Я узнал ее, когда бродил по замку.

 Старик укоризненно посмотрел на правнука. Почему он, умудренный жизнью, не подумал раньше, о том, что мальчишка может ослушаться и нарушить обещание никогда не подниматься в верхние комнаты замка? Когда-нибудь, он все равно узнает историю, произошедшую в этом замке около восьми столетий назад.

 Мальчик не спускал глаз с деда и, заметив, что тот решил уступить его настойчивым уговорам, быстро примостился на старом комоде возле заколоченной двери, ведущей во внутреннюю часть замка, и приготовился слушать.

 Старик сел у камина, тяжело вздохнул и начал свой рассказ:

 - Я поведаю тебе то, о чем узнал из записей в книге. Их было немного, многие листы отсутствуют или чернила так выцвели, что написанного не разобрать. Поэтому мой рассказ не будет точным в мелочах, но ты поймешь, что заставляет даму в кринолине, как ты называешь Эстелу, вновь возвращаться к истоку событий произошедших в ее жизни и повлекшими за собою страшную смерть.

Когда темный замок возник перед ее глазами. Эстела в изнеможении застыла, прижав к груди до крови изодранные руки, пытаясь отдышаться после трудного подъема на гору. Только теперь, добравшись до своего дома, она почувствовала страшную усталость и полную опустошенность внутри себя. Но она была счастлива оттого, что сумела перехитрить стражу и сбежать, не добравшись до монастыря, куда ее везли. Побег дался ей нелегко и по дороге, она совсем окоченела от холода и проголодалась. В пути, платье истрепалось и представляло собою жалкие лохмотья, совсем не пригодные для носки. На балу, ее так неожиданно взяли под стражу, что на ней осталось ее любимое кремовое платье с глубоким декольте и мягкие атласные туфельки в тон ему, расшитые крохотным жемчугом. Туфли, пригодные только для бала, порвались еще по дороге к монастырю, и Эстела вскоре осталась босая. Но теперь, все трудности были позади, дома она чувствовала себя в полной безопасности, и ей в голову не приходило, что в замке притаились враги.

 Как жаль, что все кончилось так печально. Она улыбнулась, вспоминая свою беззаботную жизнь богатой и красивой вдовы. Да и беззаботной ее жизнь была лишь короткое время, пока стальная рука инквизиции не добралась до этих мест. Молодая госпожа не придавала большого значения прибытию в ее владения иезуитов и тем знакам внимания, которые ей оказывал глава посланцев церкви,зачастивший в замок, да и не нравился он ей ни капельки. Тем более, что у Эстелы давно был возлюбленный. О нём знала только старая служанка, заменившая ей в детстве мать, да и та незадолго до этих событий слегла в горячке. Что только ни делала молодая женщина: собирала в лесу, известные лекарственные травы и варила целебные отвары, ночами молилась Пресвятой Богородице, прося исцеления для больной; все усилия оказались напрасными. Старая служанка вскоре умерла и Эстела осталась без единой родной души на свете. Но время шло, и постепенно боль утраты потеряла свою первоначальную остроту, ей на смену пришли новые хозяйственные хлопоты и со временем, она только перед сном, лежа в постели вспоминала о приемной матери.

 С некоторых пор она начала тяготиться визитами иезуита. Кроме того, везде, где бы она не находилась, непременно видела его черное одеяние и странный огонь, обращенных на нее глаз. Он без конца попадался на ее пути, первое время, предлагая свою помощь. Смеясь, она отвечала, что ей не в тягость домашние хлопоты и старалась быстрее отделаться от него. Она чувствовала странную неловкость в его присутствии и эти нечаянные прикосновения к ее рукам или пальцам, будили в душе тревогу, причину которой она не понимала. Несмотря на то, что Эстела уже побывала замужем, она была наивной и простодушной, поэтому многое ускользало от ее внимания. Те жесты и взгляды, по которым опытная кокетка безошибочно узнает намерения, заинтересовавшегося ею мужчины, ни о чем не говорили молодой хозяйке. Она была слишком строго воспитана и о том, чтобы поступить в противоречии с правилами приличия, а тем более запятнать честь рода не могло быть и речи.