Чтение онлайн

– Извини, сестренка! Не буду!

В конце коридора появилась старушка-уборщица с ведром и шваброй и принялась мыть пол. Вскоре из палаты вышла Мария Семеновна.

– Ну что же, детки, идемте!

Она провела их по коридору, свернула направо, где коридор заканчивался тупичком, в котором стояли неработающий телевизор, несколько колченогих кресел и громадный развесистый фикус.

– Вот тут мы сможем поговорить! Так на чем мы остановились? – спросила учительница.

– На странной истории с красной печкой, – напомнила Даша. – А разве красные печки бывают?

– Конечно, – улыбнулась Мария Семеновна. – Это была голландская печь, выложенная красными изразцами, ну, может, не красными, скорее терракотовыми, но все называли ее красной. Она была такая красивая, уютная…

– Зачем же ее снесли? – спросил Стас.

– То-то и оно! Но я лучше расскажу все по порядку… Так вот, это было году в пятьдесят первом, кажется… Я была тогда молоденькой учительницей и первый раз в жизни поехала в отпуск, на юг! Мне неожиданно дали путевку в дом отдыха! Я никогда прежде не видела моря, да и мечтать о такой поездке даже не могла… И вдруг мне в месткоме говорят – вы премируетесь путевкой в Сочи… Радости моей не было предела – Сочи! Черное море! Пальмы! Вы, нынешние дети, даже вообразить себе не можете, что значило в те годы поехать в Сочи! Я, конечно, заметалась, у меня и надеть-то было нечего! Мне тетка моя свое шелковое платье отдала, синенькое, старое, но красивое, а чтобы его чем-то оживить, украсить… стыдно сказать, от старых шелковых трусов, немецких, трофейных, кружавчики розовые отрезала и мне вставочку из них сделала. Я себя в этом платье королевой чувствовала…

«Ну вот, приехали! – подумал Стас. – Старушка уже растеклась в воспоминаниях. Как бы это ее повежливее от трусов с кружавчиками к печке вернуть?»

Но она словно прочитала его мысли.

– Но вам это скорее всего неинтересно!

– Почему? Как раз очень интересно! – воскликнула Даша. Разговор о шмотках, пусть даже с кружевами от трусиков, ее живейшим образом заинтересовал.

Но Мария Семеновна вернулась к теме:

– Так вот, поехала я на море. Целых двадцать четыре дня гуляла и купалась, а когда вернулась… в школе вовсю шел ремонт, хотя раньше никто ее ремонтировать не собирался. И вот приезжаю, смотрю, нет моей печки, сломали, даже кирпичика не осталось, а в школе паровое отопление провели, но не центральное, а с котельной! Ох, и намучалась я с этим котлом, а печка-то какая была… Одно удовольствие! И дров немного требовала, а котел углем топить надо было, а пойди еще добудь уголь этот! Словом, зазря только деньги извели… Ну да деньги-то казенные, кому их жалко… Но знаете, я только недавно, после визита этих людей, вдруг сопоставила все…

– Вас специально услали на курорт! – воскликнул Стас.

– Ну конечно! Но мне, молодой дуре, это и в голову не пришло.

– Но кто это мог быть? У вас нет никаких подозрений? – осведомилась Даша.

– Это должен был быть человек, как-то связанный со школой, – заметил Стас.

– Не столько со школой, сколько с гороно, – сказала Мария Семеновна. – Или даже с горсоветом. Надо ведь было выделить средства на ремонт школы, да еще достать путевку для меня…

– А в вашей школе был директор? – спросила Даша.

– Директор? Был. Но моя-то школа была как бы филиалом городской. И директор был один. А учительствовала я одна, вела начальные классы.

– И жили при школе! Значит, достаточно было вас удалить…

– Но был еще один истопник, дядя Коля. Я когда вернулась, говорю ему: что ж ты, дядя Коля, печку нашу не отстоял? А он мне: «Где ж мне супротив начальства идтить?» Вот и весь сказ!

– Интересно, нашли они что-нибудь? – воскликнула Даша.

Тут вдруг раздался шум и плеск.

– Ох, батюшки! – закричала уборщица.

Стас выскочил в коридор и увидел, что старушка опрокинула ведро и вода растеклась по полу.

«Странно, – подумал он, – неужели я так увлекся разговором, что совсем не слышал приближения уборщицы? Впрочем, это неудивительно!»

– Ох, простите, ради бога, помешала я вам! – сокрушалась старушка, собирая тряпкой разлитую воду. – Да вы не обращайте на меня внимания…

Даша не могла спокойно смотреть, как такая старенькая женщина гнет спину, и кинулась на помощь.

– Да нет, голубочка, я уж сама управлюсь, мне сподручнее, – говорила старушка, не поднимая головы. Седые космы из-под платочка падали ей на лицо.

Собрав быстро воду, старушка ушла. Что-то странное в ней есть, подумала Даша. Что-то необычное… Но что? Ах да! Перчатки! Желтые резиновые перчатки, точно такие, как у них на кухне! Она хотела сказать Стасу о своих подозрениях, но решила пока не пугать Марию Семеновну. Но чтобы такая зачуханная старушка берегла руки? Очень странно!

Разговор между тем продолжался.

– Мария Семеновна, а вы можете показать то место, где была печка? И еще: в то время не было никаких сообщений или хотя бы слухов о найденном кладе? Помните, как в «Бриллиантовой руке» Шеф для отвода глаз нашел на субботнике коробку с золотыми монетами?

– Не помню, милый. Но если бы что-то такое было, я, вероятно, не связала бы это с моей печкой… Дура была, молодая, романтичная дура.

– А в библиотеке есть подшивки местных газет за тот год? – спросил Стас.

– В нашей – точно нет. А вот в городской есть наверняка!

Даша вдруг вскочила со стула.

– Я сейчас!

И бегом бросилась в другой конец коридора, где раньше приметила туалет. Оттуда как раз вышла женщина среднего роста, молодая, холеная, в меховой жакетке и с пластиковым пакетом в руках. Даша ворвалась в туалет и огляделась. Старушки с ведром не было! Даша бросилась на поиски, но старушка словно растворилась в воздухе.

– Извините, пожалуйста, – обратилась девочка к проходившей мимо женщине в больничном халате, – вы случайно уборщицу не видели?

– Уборщицу? Тетю Дусю?

– Я не знаю, ну, старенькая такая…

– Старенькая, говоришь? Тогда, наверное, тетя Луша! Но она нынче выходная!

– Нет, неважно, как ее зовут, просто уборщицу не видели?

– Да вроде нет, не видела.

Даша остановилась в раздумье. Потом кинулась обратно в туалет. Ну конечно! Ведро и швабра стояли в углу. Даша заглянула в ведро. На дне лежали желтые резиновые перчатки. Странно! Даша наклонилась и достала из ведра перчатки. Они были совсем новые. Зачем же уборщица оставила их в ведре? Их же непременно упрут! – подумала Даша. И вдруг все мелочи сами собой выстроились в один ряд, и получилось, что никакая это не уборщица! Это та женщина, с которой Даша столкнулась! Она только притворялась уборщицей! Но зачем? Она явно старалась подслушать разговор ребят с учительницей, и, более того, она, видимо, заранее к этому готовилась, принесла с собой реквизит…

Даша бросилась назад, к Стасу и Марии Семеновне.

– Стас! Стас! – крикнула она.

– Дарья, что случилось?

Однако, заметив встревоженный взгляд Марии Семеновны, Даша осеклась.

– Да нет, мне показалось, что я… заблудилась! – ляпнула Даша первое, что пришло в голову.

Стас подозрительно на нее взглянул, однако ничего не сказал.

Но тут за Марией Семеновной пришла медсестра и напомнила, что пора делать укол. Потом пощупала у старой учительницы пульс и потребовала, чтобы та немедленно легла в постель.

– Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень, приезжайте еще навестить старуху!

– Обязательно приедем! – пообещал Стас. – Мы же с вами еще не все выяснили.

– Все, бабушка, все! – торопила Марию Семеновну медсестра. – Идемте скорее, ляжем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас навестят!

В два они вышли из больницы, Даша воскликнула:

– Стас! Тут такое было!

– Что? Где?