Чтение онлайн

Первое, что бросилось в глаза, огромный белый круг в центре зала, три стула в тон и четвертый черный около. Похоже, организаторы так и не смогли за рекордные сроки изменить расстановку в зале и впихнуть мой стул на сцену.

Задрав повыше голову, я прошествовала к своему стулу. Как иронично, меня обрядили в самое убогое платье, и оно точно не с плеча участниц, все девушки, как на подбор, еще тоньше меня. Мое же нынешнее платье раньше принадлежало барышне явно в два раза больше, чем я. Еще раз придирчиво осмотрела бальную залу. Золотая с темным полированным деревом, с такого ракурса белый круг смотрелся издевательски. Непорочность и невинность. Тьфу, Темный помоги, фарс чистой воды. Все девушки нервно хихикали за моей спиной, я же напротив впадала в некое подобие транса.

Воспоминания далекого детства нахлынули разом. К губам приклеилась милостивая улыбка, глаза заледенели, спина вытянулась, а руки сложились в королевском жесте. Гордая и самоуверенная, как по учебникам этикета. Безразличная и бездушная кукла: такой считают маму и перекладывают ее образ на меня.

Из воспоминаний меня выдернул хриплый голос. Чуть повернув голову, обнаружила принца, который приглашал на танец Ласисту. Миловидная блондинка с темно-синими глазами скромно улыбалась. Платье выгодно оттеняло цвет ее глаз, на этом достоинства девушки заканчивались. Она была точной копией всех тех многочисленных дворянок. «Милая и наивная, — я усмехнулась, — не удивлюсь, если она учится вместе с моей фрейлиной».

Как я и предполагала, к нам так и не приблизились придворные. Струкова была единственная, кто танцевала. Второй танец выпал Анните. Персиковое платье идеально подчеркивала фигуру пропавшей девушки. Третьей была Микэла. Я засмотрелась на струящееся темно-зеленое одеяние девушки. В таком платье она действительно напоминала дриаду, а не грозную дочь войны. Под стихающие звуки картеля, я расправила плечи и приняла скучающий вид.

Начало менуэта застало меня врасплох. Перед моим носом зависла черная перчатка, в то время, как по этикету принц был в белых. Осторожно подняла глаза и подавилась воздухом. Во всем своем мрачном великолепии передо мной стоял Дидрих.

— Леди Вивьен? — он вопросительно приподнял бровь на мою заторможенность.

— Кхм, простите, а разве первый танец с нами не принц танцует? — я все также изображала из себя ледяную статую, дыша через раз и негромко.

— Его высочество согласился уступить его мне, — надменная улыбка расплылась по его лицу, а у меня зачесались кулаки стереть ее обычным мордобоем.

— Кто же я такая, чтобы отказывать в желаниях принцу, — не выходя из образа, я грациозно поднялась и вложила свои пальцы в его протянутую руку, — пошлите, до конца танца я вся ваша.

Дидрих вывел меня в середину зала, где гости давно выводили фигуры танца. Его пальцы коснулись лопатки, а меня прошиб разряд магии. Защита сопротивлялась натиску магического сканирования. Секунду спустя по украшениям прошелся кончик пальца, и карие глаза напротив расширились.

— Вы сняли чары? — голос охрип от напряжения, и от приятного баритона не осталось и следа.

— Позвольте узнать? — я издевательски усмехнулась в лицо мужчине, — Вы полагали, что обученная Гресис не сможет обнаружить магию на вещи?

— Признаться, поражен, — брюнет с интересом всмотрелся в мое лицо, — не думал, что столь юная леди сможет распознать чары архимага с моим уровнем.

— Знаете, господин Дидрих, — я улыбнулась еще шире, — распознавание подчиняющих и любовных чар нам преподавали на двенадцатой неделе первого курса. Стремлюсь вас заверить, я хорошо училась.

— Если я еще правильно помню, — он вернул мне мою же улыбку, — на первом курсе учится неинтересно и скучно.

— Не прибедняйтесь, вам всего двадцать один, — мы разошлись в фигуре танца, сойдясь на моей талии, сомкнулась стальная хватка, — меня уже просветили, что здесь мне ловить нечего. Меня тут не ждали и ждать не собирались. Я отучилась семь лет и все же смогла выпуститься с дипломом, а не со справкой. Признайте, для сироты не плохо.

— Ваш уровень магии девяносто один, так что прибедняетесь здесь вы, — и очередная фигура танца дала мне короткую передышку для приведения мыслей в порядок.

— Я самая слабая выпускница, — потупившись, повернула голову чуть вбок, уходя от прямого контакта глаз, — меня еле допустили до последнего полугодия.

— Какой ваш изначальный уровень, — его руки вернулись на положенное им место.

— О чем вы? — я с неподдельным удивлением посмотрела на мужчину.

— Перед поступлением и каждые полгода должны измерять ПМС, — Дидрих вновь попытался опустить руки мне на талию, но получил по голени и оставил попытки.

— У нас измеряют только раз, — вновь отошла от мага на расстояние и со вздохом подошла обратно, — перед последним полугодием и все, у кого ниже девяноста, получают справку. Остальные проходят последние двадцать предметов и выпускной экзамен.

Музыка стихла. Вбитые привычки взяли верх над мозгом. Тело привычно изобразило реверанс. От ближайших дам послышалось шипение, а от мужчин восхищенные вздохи — клинья юбки разошлись и продемонстрировали ноги затянутые в ленты. Поднявшись, прошагала к своему стулу и снова заледенела статуей имени себя.

Бал подходил к логическому завершению, когда ко мне соизволил приблизиться очередной кавалер — высокий мужчина в военной форме. Темный мундир выгодно подчеркивал стать незнакомца, правильные черты лица намекали на аристократическое положение.

— Гресис, не откажите мне в этом танце? — бархатистый голос привлек мое внимание, и я перевела взгляд на длинные пальцы, затянутые в синюю кожу.

— Соглашусь, — лучезарно улыбнувшись, вложила свои пальцы в протянутую ладонь.

Мужчина вывел меня на середину зала и бережно закружил в рисунке танца. Я все ждала вопросов, но, к моему удивлению, ловила только восхищенный взгляд светло-серых глаз. Музыка кружила в своем плену. Мгновение тишины, и мое тело расслабляется, переставая быть каменным. Незнакомец же только улыбается и продолжает кружить меня в вихре танца. Последние аккорды, и, галантно поцеловав мне на прощание руку, мужчина растворяется в толпе.

Ошарашенная таким поведением я пропустила момент закрытия бала. От досадного промаха спасла только военная подготовка. Заметив движение людей, я на автомате сделала реверанс и пошла за толпой на выход.

Из мыслей я вынырнула, только когда моей руки что-то коснулось. Подняв глаза, обнаружила знакомую парочку охранников. Посмотрела, постояла, хмыкнула и сама двинулась по направлению к спальне. В комнате меня уже ждала Ара.

Девушка удивленно посмотрела на платье и просканировала комнату магией. Я же про себя хмыкнула: «Ну, ну ищи». Пока служанка прибывала в поиске порталов и переходных точек, я скинула платье и распустила ленты. Взяв в руки хлопковые шорты и топ, с непередаваемой радостью потопала в ванную.

Горячая вода расслабляла напряженные мышцы и позволяла расставить мысли по полочкам. Как итог: они были не утешительные. Наличие магии приворота мне подтвердили, принц даже не посмотрел в мою сторону, архимаг наоборот слишком много внимания мне уделил, королевская чета явно не в восторге от моего пребывания в их доме. Еще и личность загадочного кавалера. Он назвал меня званием, а не титулом. И вот это может быть опасным. Шатен был не многим старше меня, а это значит, он мог видеть меня в академии. Мда, не есть хорошо.