Чтение онлайн

Шертес прибыл немедленно. Личные одноразовые порталы только-только стали входить в жизнь и стоили очень дорого, но он мог себе это позволить и с удовольствием это делал.

Дом внутри выглядел, как место боя. Все было разгромлено, перевернуто, на стенах следы копоти и кровь. Кровь была повсюду. Казалось невероятным, что никто ничего не слышал, объяснение было одно. Кто-то навесил купол тишины, охватывающий весь дом.

Шертес осторожно прошел внутрь, и втянул в себя воздух. Он почувствовал два разных вида крови. Несомненно, нападавший также был ранен.

Прикоснулся пальцами к одному из пятен крови, растер маленькую капельку пальцами, вдохнул запах. Поводил головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать пятна крови с другим запахом. Есть. Дверной косяк, кровь, примерно, на уровне головы. Пальцами другой руки он коснулся смазанного пятна и также растер эту каплю между пальцев и поднес к носу. Втянул воздух. Теперь он мог различить пятна крови в комнате по запаху. Понять где кровь, магистра, где нападавшего труда не составило. Личные вещи мага были раскиданы по всей комнате.

Оставалось понять как убийца попал в дом. Шертес вышел на улицу. Кровью нападавшего не пахло, значит, коттедж он покинул порталом. Что-то тревожило Шертеса. В запахе крови убийцы было что-то странное. Знакомое, что ли. Он языком прикоснулся к пальцам, и закрыл глаза, пытаясь почувствовать кровь на вкус. Нет, такой крови он не пробовал. Человек, мужчина, магически одаренный. Но что-то, что-то такое Шертес все равно чувствовал. Может, он пил кровь его родителей или других родственников? Может быть. Хотя магически одаренные редко соглашались продавать кровь, но изредка и такое случалось. Шертес растворился в воспоминаниях, перелистывая их в голове, словно страницы.

… Отец протянул ему нож, на острие которого была кровь.

— Попробуй, — коротко приказал он. Шертес пальцем коснулся лезвия, потом попробовал кровь на вкус.

— Чья это кровь? — спросил он.

— Это кровь Хельде, — спокойно ответил Дариос.

— Ты убил ее?

Дариос долго молчал, потом глухо сказал:

— Не смог, о чем очень жалею. Оставлять такого врага опасно, но… не смог. Запомни этот вкус и запах, она может надеть на себя хоть сто масок иллюзий, может обвешать себя амулетами, но свою кровь она изменить не сможет.

Это воспоминание вспыхнуло внезапно.

… - Я сейчас вернусь, — сказал быстро Шертес и мгновенно исчез, вернулся он уже со своим отцом. Дариос также как и Шертес попробовал кровь на вкус.

— Ты прав, Шертес — это кровь кого-то очень близкого к Хельде по крови, скорее всего ее сына.

— Вы можете его найти? — почтительно сказал ректор, зная, что сейчас он разговаривает с лордом. Дариос коротко кивнул и вышел на улицу. Сначала он прошел к зданию, где студенты жили. Ему оказалось достаточно сделать один вдох, чтобы понять, что убийца здесь не бывал. Другое дело сама Академия.

— Он или студент, или преподаватель, или состоит в обслуживающем персонале, — прокомментировал вампир. — Поскольку в студенческом общежитии он не бывал, значит, надо проверять коттеджи.

Дариос глубоко вдохнул и уверенно показал в сторону отдельно стоящих домиков:

— Он живет там.

— Значит, из обслуживающего персонала, — в голосе ректора звучало немалое облегчение. Дариос удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Обыскивать все дома подряд не пришлось, едва вампир подошел к ним поближе, как сразу же определил нужный ему дом.

— Этот. Кто там живет?

В воздухе повисло молчание, ректор снова побледнел и неохотно сказал:

— У нас есть один студент, что учится в Академии уже почти десять лет и все никак не может ее окончить…

— Не может, или не хочет? — едко переспросил Шертес. Ректор только вздохнул и упрямо продолжил.

— Поскольку он исправно платит за учебу, мы пошли ему навстречу и даже позволили жить не в студенческом общежитии, а в отдельном доме. Понимаете, он же старше всех студентов, ну вот мы и решили… — тоскливо стал он оправдываться.

Домик был закрыт, но это, конечно, никого не остановило. Чистый опрятный внутри, ни грязных раскиданных вещей, ни грязной посуды, аккуратно застеленная кровать. Дариос снова глубоко вдохнул и уверенно показал в угол за кроватью.

— Там вход в подвал.

Когда открыли люк запах страшной, чудовищной вони ударил им в лицо. Человеческие испражнения, гной, гниль. В подвале стояли четыре клетки, в которых находились три девушки разного возраста и молодой мужчина. К счастью все были живы.

Если бы не Дариос, то они и не подумали бы искать еще один тайник.

— Там еще один люк, — сказал вампир и быстро стал открывать крышку. Когда они достали еще одну клетку, ректора вырвало прямо в подвале. В клетке сидела девушка, руки и ноги которой, были прикручены к прутьям, вернее руки и ноги были пробиты штырями, и эти штыри были прикручены к прутьям. На шее у нее был необычный ошейник с крючьями. Это было настолько ужасно, что подобную жестокость невозможно было себе и представить. Девушка выглядела полностью безумной, но когда Дариос и Шертес взглянули ей в глаза, то одновременно выдохнули:

— Шагарра. Истинная шагарра.

Пленников искупали и отправили к целителям. Когда они немного пришли в себя, то рассказали, что в клетках они сидели кто два, кто три дня. С девушкой шагаррой поговорить не удалось. Она не отвечала на вопросы, и было неизвестно, понимает ли она их вообще.

Академию наводнили королевские дознаватели. Комнату, где находилась шагарра, обвесили магическими амулетами. Однако через два дня она сбежала, пробив всю магическую защиту.

Глава 4

Дариос и Шертес были очень обеспокоены всем, что они увидели. Хотя потом Шертес понял, что они и в сотой доли не были обеспокоены так, как должны были бы. Надо было рвать и метать, перевернуть все вверх дном, но найти Страга и Хельде. Разумеется, они пытались, очень активно пытались, но Хельде с сыном, словно сквозь землю провалились.

Самый главный вопрос, который хотели выяснить Дариос и Шертес: что делал Страг все это время в Академии? Ответ, однако, был довольно прост: он здесь учился. Не было ни малейшего сомнения в том, что Страг, хотя официально и не окончил Академии, тем не менее, вполне мог бы считаться ее выпускником, да еще и ни одного факультеты. Когда подняли реестры всех посещаемых им лекций за эти годы, то стало понятно, что Академия "подготовила" очень разносторонне развитого мага. Он факультативно посещал лекции и по целительству, и по созданию артефактов, и по ментальным воздействиям, не говоря уже об учебе на своем основном факультете, готовящим боевых магов. Если посмотреть с некоторой точки зрения, то Страг был просто идеальным студентом, тратившим все свое время только на учебу, игнорирующим и гулянки, и попойки, которые весьма приветствовались многими студентами. Вот только знания, которые он стремился получать, вряд ли были бы направлены на процветание государства.