Чтение онлайн

И небольшую стопку грязной одежды, включая футболку с изображением «ВУЛЬВЫ», напечатанную жирным фиолетовым шрифтом.

Она ахнула, затем обошла меня и подобрала одежду. Когда она выпрямилась, её лицо было таким же красным, как и волосы.

— У Элли есть группа. Она работает на меня, — румянец отхлынул от её щек. — Ну, она работала…

Моя вина.

Вся эта ситуация — моих рук дело, и она заслуживает объяснений.

— Виктория…

— Тори, — она крепче сжала одежду в руках. — Большинство людей зовут меня Тори.

Она хотела, чтобы я использовала её прозвище. Это должно было что-то значить, не так ли?

— Тори, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. Это было трудно, потому что каждая частичка меня хотела заткнуться и засунуть этот разговор как можно дальше.

Это было то, что я всегда делал. С ней. С людьми, которые на меня работали. Со всеми, кто осмеливался подойти слишком близко. В ту минуту, когда человек задевал меня за живое, в ту секунду, когда кто-то угрожал заставить меня чувствовать, я выплёскивал оскорбление или отдавал приказ. Долгое время это срабатывало. Возможно, сработало бы и сейчас.

Но я не хотел, чтобы это сработало с ней.

— Тори, — повторил я. — Извини за аренду. Я должен был обсудить это с тобой.

Её подбородок приподнялся.

— Я флорист. Я ничего не могу поделать с тем, что мои фартуки иногда пачкаются.

— Дело не в этом. Это… — я поморщился, затем тяжело вздохнул. — Это моя бывшая жена.

Её глаза расширились.

— Ты был женат?

— В течение четырёх лет. — Казалось, это было целую вечность назад. — Мы с моей женой — бывшей женой — поженились сразу после окончания колледжа, что, конечно, было слишком рано. У нас родилась дочь сразу после того, как я закончил юридическую школу.

— Маленькая девочка в окне.

У меня перехватило горло, и мне было трудно выдавить из себя слова.

— Эмили. Я… не видел её пять лет. Ну, не без назначенного судом надзирателя, который появляется у меня только два раза в год.

Глаза Тори остекленели от шока.

— Почему?

Все инстинкты подсказывали мне повернуться и уйти. Уйти из её квартиры и из её жизни. Но я разрушил её бизнес и плохо с ней обращался. Мне давно пора было загладить свою вину, и я должен был начать с того, чтобы сказать ей правду, даже если это было больно.

Даже если заново переживать это было чертовски больно.

Я глубоко вздохнул и сказал:

— Я не могу видеть свою маленькую девочку… потому что из-за меня она чуть не погибла.

Глава 6

Тори

У меня отвисла челюсть, а затем сердце забилось так быстро, что я почувствовала головокружение.

Голос Логана был напряжённым, как будто каждое слово причиняло ему боль.

— Я закончил юридическую школу лучшим на своём курсе, и у меня был выбор работы. Стиль жизни большой компании — это сочетание работы и вечеринок, — он покачал головой. — Самое глупое, что я даже не люблю бары. Но если хочешь продвинуться по службе, нужно общаться, а это означало, что почти каждый вечер после работы я проводил на вечеринках с коктейлями и ужинах для новых коллег. Эмили была совсем маленькой, и Рейчел — моя бывшая — почти все вечера проводила наедине с ней.

Я затаила дыхание, когда меня охватило чувство обречённости. У этой истории не было счастливого конца.

— Для неё это было тяжело, — сказал он, — и вызвало большую напряжённость в нашем браке. Но наши самые большие ссоры происходили из-за моего пьянства. Я выпивал на обеденных встречах, а затем снова в «счастливые часы» на работе. В конце концов, мне понадобилось выпить, чтобы просто выйти из дома утром. Алкоголизм — это большая проблема среди юристов, и нам приходится посещать курсы повышения квалификации по распознаванию признаков, — Логан невесело улыбнулся. — Но ни один курс не смог бы меня остановить. Я поднимался по карьерной лестнице с рекордной скоростью. Зарабатывал деньги. Делал себе имя. Ходили слухи, что я стал самым молодым партнёром в истории фирмы. В профессиональном плане моя жизнь не могла быть лучше. Но дома всё шло наперекосяк.

— Рейчел захотела развестись, — догадалась я.

Он кивнул.

— И хотела получить первичную опеку (прим. перев. — термин, который часто используется в постановлениях об опеке над детьми для обозначения родителя, с которым ребенок проводит или живёт большую часть времени. Это термин, который часто используется в случаях, когда один из родителей проводит со своим ребенком больше времени, чем другой) над Эмили. У неё тоже были хорошие шансы получить её, учитывая мой график работы. Однажды вечером мы поссорились, и я был пьян. К тому времени я уже всегда был пьян, — Логан надолго сжал губы, а когда заговорил снова, его голос был шершавым, как наждачная бумага. — Я схватил Эмили и вышел из дома, намереваясь поехать к родителям, чтобы остыть и, возможно, попросить совета у отца. Он судья по семейным делам в Цинциннати. Рейчел погналась за моей машиной по подъездной дорожке. Честно говоря, я не очень помню, что произошло после этого. Знаю только то, что рассказала мне полиция несколько дней спустя. В какой-то момент я потерял управление машиной и врезалась в дерево.

Я чуть не уронила одежду.

— О, Боже, — выдохнула я.

Он провёл пальцем по крошечной отметине у брови.

— Я получила этот шрам… и ещё пару других. Слава богу, с Эмили всё было в порядке, но мысль о том, что могло бы быть, преследует меня каждый день. Иногда кажется, что худший исход действительно произошёл.

— Но он не произошёл, — настаивала я.

Кончики пальцев Логана задержались на шраме. Затем он, казалось, осознал, что делает, и опустил руку.

— Рэйчел действовала быстро. К тому времени, как я выписался из больницы, у неё уже был ордер на экстренную охрану. Когда мы пришли в суд, у меня всё ещё было сотрясение мозга и сломанные рёбра. Честно говоря, я даже не сопротивлялся сильно. Судья сказал, что я не заслуживаю встреч с Эмили, и я с ним согласился.

В горле у меня образовался комок. Было трудно совместить этого грустного, сломленного человека с холодным, властным Логаном Ротом, которого я знала.

— Так ты всё это время не видел Эмили?

— Только в присутствии руководителя, что затрудняет возможность по-настоящему провести с ней время. Я разговариваю с ней по телефону, но это не то же самое, что быть с ней наедине.

— Розы, — сказала я. — Они для неё, верно?

Логан кивнул.

— Триста роз на её день рождения. Я никогда не видел её лично в этот особенный день, поэтому розы — это лучшее, что я могу сделать, — на его лице промелькнул гнев. — Я не притрагивался к выпивке с тех пор, как произошёл несчастный случай. Прошёл курс реабилитации и обратилась к психологу, чтобы выяснить, что привело меня на этот путь. Но Рейчел не сдвинулась с места. Раз в год мы проводим слушания по пересмотру постановления об опеке. Каждый год она приводит новую причину, по которой руководитель должен остаться на своём месте. Я уже знаю, что она скажет на этот раз, — он вздохнул. — Я пропустил один визит, потому что заключал сделку с недвижимостью за границей. Правительство США было стороной контракта, а федералы не допускают конфликтов в расписании. Я попросил Рейчел изменить дату, но она отказалась.

В моей голове возник образ высокой блондинки в окне. Она бросила на него взгляд, от которого он окаменел. Да, он совершил ужасный, безответственный поступок, но действительно ли Логан заслуживал того, чтобы навсегда потерять нормальные отношения со своей дочерью? Даже после того, как он прошёл курс лечения от зависимости, которая заставила его совершить ужасную ошибку?

— Меня никогда не волновали твои фартуки, — мягко произнёс он. — И сейчас не волнуют. Но мне нужен был предлог, чтобы расторгнуть договор аренды. Может, я и не силён в отношениях, но я неплохо разбираюсь в недвижимости и добился успеха за эти годы. Адвокат Рейчел готов заявить, что я уделяю приоритетное внимание своим делам с Эмили, поэтому мой адвокат рекомендовал избавиться от всей недвижимости, которой я владею в городе.