Чтение онлайн

— Ну все. Только его теперь и видели, — сказала Василиса Андреевна. — И про еду забудет… Вставай, Петруша, картошку надо вытаскивать. Эх ты, горе…

А Юрка, поздоровавшись во дворе с Тузиком, влетел к Терениным и с ликованием выложил новость. Валерка так и подпрыгнул. Он мигом собрался, сунул в карман кусок хлеба, и они выскочили на улицу. Небо, пасмурное почти пятидневку, вдруг расчистилось — солнцу, будто мальчишке, захотелось посмотреть на половодье.

Наводнение не было бедствием для переваловцев, поэтому они встречали его, несмотря на некоторые хлопоты, больше с удовольствием, чем с опасением, — оно разбивало привычно однообразную жизнь.

Мальчишки побежали прежде всего к меандру — проверить, поднимается ли уровень. Уровень поднимался. Тонкий ночной лед уже не соприкасался с берегом, и гуси с утками блаженно хлюпались возле его кромок. Ребята кинули по камешку, вскользь — лед отозвался неожиданно красивым резким звоном.

— Айда к Катьке! — воскликнул Юрка.

— Она же в городе.

— Ах, да, елки, забыл. Их же подтапливает… Жмем к мосту тогда. Там сейчас самая суматоха.

За мостом было более низкое место, и вода прежде всего устремлялась туда. Луг справа от линии уже затопило. Торчали только отдельные высокие кочки, словно пни. На них садились радостные и удивленные воробьи и искоса поглядывали на движущуюся мутную воду, на всякие щепки и палки, проплывавшие мимо, а то вдруг, как настоящие искатели приключений, опускались на какой-нибудь медлительный горбыль, высунувший свою спину, скакали по нему взад-вперед, пробовали воду и тут же о край чистили носы.

Несколько домов с выставленными рамами стояли пустыми — хозяева заблаговременно покинули их, перебравшись, видимо, к знакомым, но пожитки, наверняка, припрятав на чердаке и оставив кого-нибудь для присмотра, — иначе мальчишки непременно завладеют жильем и превратят его в морскую крепость.

Возле одного двора толпились пацаны и что-то кричали. Валерка с Юркой поспешили туда. Трое мужчин и женщина втягивали на небольшой сарайчик корову. Женщина поднималась впереди и тянула за веревку, привязанную к рогам, а мужчины подпирали с боков огромное коровье брюхо. И все они понукали, грозили, умоляли. Животина шаг за шагом продвигалась по широким плахам с набитыми на них поперечинами. Вода была уже метрах в десяти, и мальчишки то косились на воду, боясь оказаться отрезанными, то следили за эвакуацией коровы. К сожалению, она взобралась на сарайчик благополучно.

— Смотри-ка, Юрк, опять Фомка.

По насыпи к мосту, как и в прошлом году, топали Лукин и его сестренка, сжимая под мышками несколько пар резиновых сапог.

— Вот жулики болотные! — прошипел Юрка. — Опять на промысел пошли.

Валерка заложил в рот два пальца и свистнул, но должного свиста не получилось.

— Чшш, — сказал Юрка. — Это бесполезно. Давай вот что сделаем: наскочим сзади! Ты хватай сапоги у девчонки, а я у Фомки.

— И куда?

— Швыряй с моста на лед. Побежали.

— А если лед проломится? — на бегу спросил Валерка.

— Пусть ломится, и пусть сапоги тонут.

Но план был слишком молниеносным и решительным для Валерки — он не успел прочувствовать его. Поэтому, когда догнали Лукиных, Валерка в нерешительности замер позади девчонки, потом все же схватил сапог и дернул, но слабо — он остался у хозяйки, которая обернулась и пронзительно завизжала, оглушив смельчака. Юрка же выдернул у Фомки два сапога и, размахнувшись, швырнул их вниз, но они выскользнули из рук и, кувыркнувшись несколько раз, застряли на откосе. Фомка не закричал и не взвыл, а проворно сбежал вниз, поднял сапоги и зло уставился на мальчишек. Юрка сверху пошел на него, приговаривая:

— Ну что, барыга, а?.. Куда отступаешь? Давай драться! Насмерть! Один на один! Пойдем на мост, и кто кого скинет!.. Пойдем, сапожник!

Девчонка заголосила пуще. Шедший мимо мужчина остановился и спросил, в чем дело. Та пискляво начала объяснять, а Фомка тем временем, обогнув Юрку, торопливо поднялся к рельсам и тоже, показывая сапоги, рассказал, что они идут к «переливу», чтобы помочь людям переходить с одной стороны на другую, а вот эти вот пацаны ни с того ни с сего напали.

Мужчина прикрикнул на Юрку с Валеркой и пригрозил надрать уши, а Фомке сказал, что он молодец, раз выручает народ в беде, и что кстати они с сестрой повстречались ему, так как он идет туда же и без них пришлось бы ему куковать у воды.

— А вы не заступайтесь! — крикнул Юрка. — Вы не знаете, кто они такие, а заступаетесь! — Но ни мужчина, ни Лукины не оглядывались. — Он же с вас деньги сдерет! Что делать, Валерка, а? За ними пойти и там, на месте, помешать им?

— Там не помешаешь. Там знаешь сколько заступников найдется. Тут вот заступился, а там пововсе.

— Вот барыга!..

— Сюда бы качалку пригнать — сразу бы разлетелись все Фомкины сапоги.

— Качалку?.. А-а! С лесозавода?.. Гениально, Валерка! — воскликнул Юрка. — Гениально! Понеслись…

И мальчишки прямо по линии побежали на лесозавод.

Качалка стояла все там же. На ней лежали какие-то доски, проволока. Ребята все это разбросали, смахнули с сидений толстый слой пыли и очистили от всякой дряни колеса. Осталось только поднять тележку и поставить на рельсы, которые были свободны, потому что в период наводнения все вагоны угоняли в Новый город.

Мальчишки ухватились за один угол, попыжились-попыжились, перешли ко второму да и отстали — тщетно.

— Еще бы, — сказал Юрка. — Она вон вросла наполовину. Если бы так стояла…

— Да и так мы бы ее не подняли. Смотри, в ней сколько тонн.

— Вот, елки, дела… Слушай, не лебедка ли там трещит? Может, кто работает, так попросим. Ну-ка, айда.

Они в самом деле наткнулись на группу рабочих, которые тросами скрепляли штабеля бревен, чтобы их не унесло водой. Юрка немедленно обратился к ним за помощью, объяснив, для чего нужна вагонетка, и не умолчав, конечно, о Фомке, о том, что он обманывает переваловцев. После двух-трех вопросов все пятеро рабочих оставили свою лебедку и пошли с ребятами. Дружно взявшись, они рванули качалку и чуть не упали — она оказалась очень легкой для них.

— Заржавела, — сказал один парень. — Вон у нас бочка с солидолом. Смажьте оси и рычаг… Пока. Часа через полтора я тоже буду у переправы, посмотрю, как вы там. А то, может, тоже левачить начнете.

— Не бойтесь, — значительно ответил Юрка.

Мальчишки в пригоршнях принесли солидола и насовали его во все щели. Потом взялись раскачивать тележку. Наконец сперва со скрипом, потом мягче, колеса завертелись. Ребята, радостные, влезли на сиденье и потянули рычаг. Машина поехала назад.

— Стой! — крикнул Юрка. — Они, наверное, поставили ее задом наперед. Фомка там уже базарит, а мы… Ну-ка, Валерка, ты толкни, а я за ручку буду держаться. И как она закачается, так мы и будем качать.

Валерка налег сзади и стронул тележку.

— Ура! — воскликнул Юрка. — Поймал! Поехали. Запрыгивай на ходу.

Юрка с Валеркой выкатили качалку с лесозаводского двора. Они склонялись и выпрямлялись, упираясь ногами в специальные подставки, они ухали в такт движениям и гордо вскрикивали, если замечали поблизости человека: