Чтение онлайн

– Да, сэр. Так же, как расизм и хулиганство.

Хейден смерил меня долгим взглядом, но ничего не сказал. У меня противно засосало под ложечкой. Когда в школе в прошлый раз была драка, обоих участников на две недели отстранили от занятий. Как я объяснюсь перед мамой?

– Так ты говоришь, что это была самооборона? – наконец спросил Хейден. – Что он полез в драку первым, а ты просто защищался?

– Сэр, после утренних новостей я был сам не свой. Я признаю, что вышел из себя, и готов принять все последствия.

Снова долгий оценивающий взгляд.

– Это зрелый подход, Джош. Приятно, когда ученики несут ответственность за свои поступки.

Я не знал, что на это сказать, поэтому просто кивнул.

– Неделю будешь оставаться после уроков, – сказал Хейден.

– Да, сэр.

– Возьми у миссис О’Шей разрешение на выход из класса.

– Да, сэр.

Больше директор ничего не сказал – только показал взмахом руки, что я могу быть свободен.

Я забрал у миссис О’Шей разрешение и направился на урок. Проходя по коридору, я услышал, как ожила система громкой связи: «Эрика Гесса просят немедленно зайти к директору».

Честно говоря, мне было наплевать, что случится с Эриком, но я боялся, что он исхитрится и снова выставит меня виноватым. Впрочем, здесь я уже был бессилен.

Я сидел на уроке и жалел, что не могу превратиться в муху. А что? Сел бы на потолок в кабинете директора Хейдена и послушал, о чем они говорят. Утешало лишь то, что обратно меня так и не вызвали. Это значило одно из двух: либо директор поверил мне, либо он до сих пор песочит Эрика. Конечно, был еще и третий, худший сценарий: Эрика давно отпустили, а Хейден сейчас созванивается с ФБР.

Вместо следующего урока у нас с Мариной было время самостоятельных занятий, так что мы отправились в библиотеку. Проходя к нашему обычному столу в дальнем конца зала, я заметил Рэйчел Армстронг, которая сидела за книгами в компании подруг. Они тут же прикинулись пеньками, но Рэйчел все-таки успела одарить меня высоковольтной улыбкой, прежде чем отвела взгляд.

– Однако, – сказала Марина, когда мы добрались до своего стола.

– Что однако?

– Она так с тобой флиртует, будто реально на тебя запала. По крайней мере, пока не удовлетворит свое любопытство.

– Мяу.

– О боже. Мы оба знаем, что в этой хорошенькой головке нет ни одной извилины.

– А вдруг это стереотип?

– Да ладно!

– Окей. Может, она и правда на меня запала. Только вот слишком поздно.

Марина приподняла бровь.

– Одной Элзи мне вполне достаточно, – объяснил я. – Можно сказать, за глаза хватает.

Она улыбнулась.

– Повезло Элзи с бойфрендом.

Однако уже в следующую секунду улыбка Марины поблекла, и она подалась вперед, облокотившись о стол.

– Зачем тебя вызывали к Хейдену?

– Оставили на неделю после уроков.

– За что?

– За драку.

– Что-то ты легко отделался. В прошлый раз Джимми Форда и Дэйва Лоусона исключили на две недели.

– Знаю. Хейден сказал, что ценит мое раскаяние – и то, что я не стал оправдываться. Хотя мне кажется, он еще сделал скидку из-за Диллона.

– Хм. А как насчет болтовни Гесса? Хейден вспоминал про Зверлингов?

– Я почти уверен, что он не поверил в эту чушь про наркодилеров. А по поводу Зверлингов он вроде сам не определился.

– Здорово же!

Я пожал плечами.

– Потом он вызвал в кабинет Эрика.

– Ну, это вся школа слышала. Как думаешь, почему Рэйчел строит тебе глазки? Ты прокачался из парня, которого она даже не замечала в коридоре, до парня, который надрал задницу самому Эрику Гессу!

– И до потенциального Зверлинга.

Марина улыбнулась.

– В том числе. Хотя я не думаю, что кто-то всерьез в это поверил.

– Зато у Эрика уверенности хватит на троих. Что, если он убедил директора Хейдена?

– Тогда копы уже явились бы сюда по твою задницу.

– Тоже верно.

Марина открыла учебник по истории.

– Давай хоть притворимся, что занимаемся.

Я оглянулся на миссис Файяд, которая рылась в картотеке за стойкой. Похоже, школьному библиотекарю не было до нас никакого дела – пока мы сидели тихо. Я все же открыл учебник и попытался сосредоточиться на параграфе, но буквы так и прыгали у меня перед глазами.

Черт возьми. Когда голова была занята переживаниями, я почти не вспоминал, с чего начался день. Стычка с Эриком, разговор с Мариной, страх, что меня снова вызовут к директору… Все это отвлекало от главного. Однако стоило мне на минуту остаться наедине с собой, как на меня снова накатила огромная мутная волна. Диллона больше нет. Нет и никогда не будет.

Видимо, Марина что-то заметила, потому что пихнула мой раскрытый учебник своим.

– Знаешь, – прошептала она, словно мы и не прерывали разговор, – вся эта фишка со Зверлингами известна давным-давно.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы вынырнуть из мыслей и сосредоточиться на ее словах.

– Что именно? – спросил я. – Подростки, которые случайным образом превращаются в животных?

– Нет, истории про зверолюдей. Они встречаются в мифологии почти всех народов. Просто не под именем Зверлингов.

Я выпрямился.

– А под каким?

– Перекидыши, волкодлаки, кицунэ, аниото… Я вчера нашла крутой сайт с легендами племени Кикими про оборотней. Там говорится про мальчиков-воронов и девочек-антилоп, а еще Старого Ягуара. Я пришлю тебе ссылку.

– Окей. Но как это все относится к Санта-Фелису? Такое где-нибудь происходило прежде?

– По идее, должно было, но я ничего не нашла.

– Кори сказал, что родичи – так он называет Зверлингов – тайно жили на этой земле в течение многих веков. А потом дети начали превращаться, история попала в новости, и маскировка накрылась. Теперь про них знает весь мир.

Марина подалась вперед.

– А что, если такое уже было, просто очень давно? До распространения Интернета. Правительство могло замять дело, как с Розуэллом [13] .

– Угу, только о нем все равно пошли слухи – хоть никто и не знает, что там было на самом деле. А Зверлингов даже не пытаются прятать. Их по всем каналам показывают!

– Тоже верно, – признала Марина. – Может, нам стоит поговорить с кем-нибудь из старших Зверлингов? Пусть объяснят, что происходит.