Чтение онлайн

— Почему он не пошел влево? — в голосе Вальдека звучало явное неодобрение.

— Куда ты лезешь?! Стой, чёрт возьми! — В ярости я резко рванул верёвку. Желто-голубая змея замерла. Весек остановился. Мы подошли к нему.

— Марек, ты, кажется, спятил! Хочешь сбросить меня вниз?

— Куда… ты… так летишь?.. Ты все время… идешь слиш…ком быстро, — зло выкрикивал я слова, прерываемые одышкой. — И не пора ли…. поменяться… местами?..

Через минуту дыхание выровнялось, мое озлобление прошло, и я ясно понял всю глупость своего поведения. Весек, кажется, заметил это и улыбнулся.

Все было о'кей!

Мы с Весеком поменялись местами. Вальдек прицепился к петле посередине верёвки. Я двинулся налево, огибая плиты, а потом вправо. Ведя траверс по крутым скалам, я вышел на ребро прямо у скальной вершины.

— Идти по ребру? Нет! Это очень трудно. Там нам не пройти.

— Съезжай вниз и веди траверс. Я страхую тебя ледорубом, — подсказывал Вальдек.

Я не спеша вырубал ступени в обледенелой расщелине. Надо мной — полные тревоги лица страхующих меня коллег.

— Ну как там? Пройти можно?

— Кажется, да. — Я остановился. Теперь траверс поперек кулуара, дальше под скалами, по наклонному снежному полю. Ветер сдувал сверху снежную крупу.

— Теперь давай вверх! — снова донесся до меня голос Вальдека.

Словно автомат, я передвигался на четвереньках, всматриваясь в выступающую из-за грани все более широкую панораму неба. Шаг Вдох. Еще шаг. Вдох. Наконец я вплотную подобрался к ребру, откуда снежный карниз вел вверх к отстоящей метров на десять вершине. Подо мной остались скальные выступы.

Это уже конец! Там, несколькими шагами выше, наша вершина!

Я остановился на маленьком уступе скалы возле выступающих из-под снега скальных обломков. Над ними снежно-белая вершина. Я не решался идти дальше… один. Мои коллеги преодолевали последние метры, я начал страховать их своим ледорубом. Вальдек шел, высоко подняв голову, словно заглядевшись на белую вершину, находившуюся прямо надо мной, Весек, весь согнувшийся под тяжестью рюкзака, крепко опирался на ледоруб. Втроем мы едва-едва уместились на скальной полке.

— Марек, пожалуй, установим здесь верёвочные перила? Они облегчат путь остальным и пригодятся всем… при спуске, — выдохнул Вальдек.

Трясущимися от волнения руками я распустил узел верёвки, укрепил жесткую страховку на ледорубе и по самую головку вогнал его в снег. Я ждал, содрогаясь от нетерпения, когда смогу двинуться выше. Но следует ли мне идти первым?

— Ну, давай. Освободим здесь место для них! — скомандовал Вальдек. Приближалась вторая тройка.

Я двинулся к вершине. Уже острое снежное ребро! Вокруг, насколько хватает глаз, повсюду белеют горы… Один только этот маленький холмик передо мной! Я с трудом удерживал равновесие на снежном лезвии. Но теперь мне необходим ледоруб! Какое же острое это ребро! Последние шаги. Уже! Вершина! Нет. Понижение, снова снежное ребро и сотней метров далее — второй куполок.

«Какой же из них выше? Неважно! Я должен добраться и туда!»

Интуитивно я чувствовал, что необходимо взойти на обе макушки, но вместе с тем меня охватил страх.

«Нет! Без ледоруба не пойду. Не хочу! Рисковать, находясь в двух шагах от цели?»

Я возвращался еще быстрее.

«Может, успею еще взойти вместе с ними?»

Отчаянная одышка напомнила мне, на какой высоте я нахожусь. Я начал считать шаги, чтобы быстрее сделать это дьявольское усилие. Двадцать — со мной разминулась восходящая четверка. Восемьдесят — я был рядом с оставленным ледорубом. Сто пятьдесят семь — я добрался до предыдущего места.

На другом холме видны были уже четыре яркие фигуры. Я ощутил легкую досаду, что не успел, что мы не взошли разом. Через несколько минут я добрался до коллег. Расцеловал сияющего Весека.

— Ну, Весек… видишь? Вот мы и вскарабкались! — Я захлебывался от одышки. Рванулся к улыбающейся тройке.

— Осторожно! — урезонивал меня Вальдек. — Не сходи с ума!

Крохотная снежная терраска едва вмещала нас пятерых. Мы растянулись вдоль ребра, сбрасывали рюкзаки, доставали фотоаппараты. Я ждал, когда выровняется дыхание, упиваясь этой единственной, неповторимой минутой. Первой минутой на нашей вершине!

Мы покорили Кангбахен. Наши мечты сбылись. Жаль только, что Юзек… Я ощутил мимолетную грусть, оттого что нас всего пятеро. И однако же я чувствовал себя счастливым. Мне все еще казалось, будто это сон, что именно я стою на верхушке величайшей из непокоренных вершин Гималаев. Ведь еще так недавно, едва начав с Весеком увлекаться альпинизмом, мы уже грезили о Гималаях. И так быстро наши мечты сбылись!

— Алло, база! Алло, база! — Войтек извлек радиотелефон.

— Слышу тебя хорошо, — донесся до меня радостный голос Сташишина. — Мы видим вас на вершине! В бинокль. Офицер и сардар рядом со мной! Уже час, как мы наблюдаем за вами. Поздравляем! Радио Непала еще вчера сообщило о штурме.

— В котором часу это было? — Вальдек уже сидел на рюкзаке с неизменным блокнотом в руке.

— В одиннадцать двадцать.

Мы извлекли из мешков скромную штурмовую еду. Несколько конфет, печенье, молоко в тюбиках. Я швырнул конфету в снег: пусть боги даруют нам благополучное возвращение домой! Перекусив, мы принялись фотографироваться. Тучи уже закрыли большинство вершин. Четкая панорама не получится!

— Хорошо, что офицер в бинокль видел нас на вершине! По крайней мере не будет сомнений, что мы в самом деле взошли, — утешился я.

Фотографировались мы долго. Фотографировали самих себя и белый океан облаков под нами. Войтек измерил температуру воздуха — всего тринадцать градусов ниже нуля. Солнце еще сияло, было тепло, так что я смог сменить катушку в аппарате. Постепенно наплывал легкий туман.

— Панове, погода портится. Делайте снимки с флагами, и пора спускаться. Неизвестно, что с Юзеком… — напомнил Рубинек.

Мы вернулись на первую вершину. Она, однако, оказалась выше. Мы встали, вскинув ледоруб с пришпиленными к нему непальским и польским флагами. Вальдек и Рубинек защелкали затворами.

— Спускаемся!

Траверс под карнизами

Вид на Рамтанг из лагеря

Кангбахен. Видны ледопад, крутой склон и верхняя терраса, по которой проходила штурмовая группа

Лагерь II, основная база экспедиции