Чтение онлайн

Лёгкие внезапно обожгло гневом. Выводило то, что она стала свидетельницей потери моего контроля. До этого я мог справляться с относительно бурными всплесками — я всегда чувствовал момент, когда магия могла выйти на поверхность.

И снова перед глазами голое женское тело с гладкой жемчужной кожей… Пожалуй, в этом и была вся загвоздка — возвращаться к ней мыслями.

Но, к счастью, мысли стали тяжёлыми и уплывали от моего внимания, как бы я ни боролся с сонливостью, я погрузился в глубокий сон. Хотя о многом хотелось поразмышлять…

Я проснулся от прохлады — из распахнутого на ночь окна веяло свежестью трав и росой. Что ж, моё подавленное желание отплатило мне весьма болезненным напряжением в паху поутру. Ко всему, пасмурное небо за окном не добавляло радости в наступившем дне.

Пока я принимал душ, Клеменс принёс завтрак, известив, что моя весточка отправлена по назначению с посыльным. Изнурять себя ожиданием не приходилось, нужно было решить кое-какие важные дела, доверенные мне отцом, и… разослать приглашения в знатные семьи — это самое мучительное, но необходимое. Я ловил себя на мысли, что думаю о Тиане де Вир. Наше общение обещало быть очень… тесным. Даже когда я перебирал портреты тех особ, которых отец предложил мне в качестве невест, я думал о де Вир. Это и злило, и одновременно разжигало любопытство.

— Ваше Высочество, — Клеменса я услышал не сразу. — Лорд Рутгет эр Фокон прибыл в замок.

— Пусть ожидает, — отложил последний конверт с приглашением.

Даже не думал, что у моего придворного есть ценная для меня родственница. Оказывается, всё это время я пребывал в неведении. Хотя слышал много раз историю о Бальтсаре эр Вир, кажется, он взял в жёны хольванку по приказу герцога Гостора эр Фокона. Впрочем, мне нужно выяснить все подробности того давнего события.

— Ваше Высочество, — встретил поклоном Рутгерт, когда я вышел к гостю. — Имею честь служить вам.

В глазах молодого аристократа пылали интерес и благоговение.

— Сегодня утром я отравил в вашу усадьбу посыльного, — начал я, шагнув в сторону сада, приглашая за собой своего раннего гостя.

Рутгет заметно напрягся.

— Мне стало известно о том, что младшая дочь Бальтсара эр Вира находится в Бокиве.

— Всё верно, Ваше Высочество, — нервно сглотнул Рутгет.

— Я хочу знать о ней всё, начиная с самого рождения. Это касается намечающегося сезона, — уточнил, чтобы убрать все ненужные подозрения.

Рутгет облегченно выдохнул и вежливо улыбнулся.

— Понимаю, Ваше Высочество. Тиана замечательная девушка, — Рутгет пустился в рассказ о своей кузине. Я узнал много интересного из его слов. В том числе и о том, что старшую дочь Бальтсара похитили два дня назад. Это заставило меня задуматься.

— И что же похитители? Не предъявили никаких требований? Не шантажировали, не вымогали?

— В том-то и дело, что нет, Ваше Высочество. Но Дэми оставила вот эту записку, — Рутгет полез во внутренний карман камзола и изъял оттуда свёрнутый лист бумаги. Я забрал его и, развернув, прочитал весьма незамысловатое послание. Нахмурился. Всё это выглядело странно.

— Я взялся за поиски Дэми, но я также волнуюсь за Тиану, — продолжил Рутгет, — но теперь мне незачем волноваться, если Тиана будет здесь, в Миберт-Тиль, под вашей защитой и вниманием…

Я глянул на лист бумаги и вновь перевёл взгляд на Рутгета.

— Всё верно, — проговорил я. Уж ей я обеспечу должное внимание, пусть в этом не сомневается. — Если для поисков понадобится помощь, я дам указ лично.

— Благодарю, Ваше Высочество.

— Я так понимаю, тело леди Эн-Мари так и не нашли после катастрофы? — вернулся я к рассказу.

— К сожалению, нет, вы же знаете — море неумолимо.

— Я узнал достаточно, — объявил, решая закончить разговор.

— И да, — задержался я, оглядывая журчащий фонтан в глубине зелени, сверкающей на солнце. За это время оно выглянуло из-за серых облаков. — Насчёт Бальтсара. Я вынужден призвать его к ответственности.

Сосредоточенность с лица Рутгета схлынула, уступая место растерянности.

— Король занят и не успевает следить за своими подданными, а я вижу, что нужно принять меры. Разорение поместья накладывает на наше имя не самый благочестивый отпечаток. Я не могу этого допустить. Ко всему, Бальтсар подверг опасности своих дочерей, запятнав их имя. Они остались без защиты и средств.

Рутгет согласно кивнул. Даже удивительно, что отец этой отважной шпионки оказался слабаком, топя своё горе в алкоголе.

— Это я оставлю у себя, — сжал в пальцах послание.

— Да, Ваше Высочество, как прикажете.

Рутгет, откланявшись, удалился. А я остался у фонтана, смотря на искрящиеся серебром брызги.

***

Доминика разбудила меня тихим стуком, принеся в комнату завтрак. Я не отказалась — слишком уж сладко пахла свежая булочка. После девушка помогла мне собраться, а я гнала мысли о вчерашнем знакомстве с принцем. Пользуясь моей задумчивостью и растерянностью, Доминика быстро одела меня в нарядное платье, которое отыскала в моём саквояже, уложила волосы, не став их прятать под сетку, пустив свободными волнами по спине. Хотела возразить, но, вспомнив о том, что Его Высочество предупредил о возможной встрече, сдержалась. Вдруг снова перетащит через портал. Как бы я ни злилась, я обязана выглядеть должным образом. Тем более перед принцем. Я хмыкнула. Хоть и такой высокомерный, он наследник короля.

С тяжестью вдохнула. Сидеть в комнате не хотелось, да и, признаться, я даже не знала, чем занять себя. Неопределенность и ожидание вытягивали силы. Решила пройтись по террасе, вышла к лестнице, но тут услышала оглушающий вопль Кори.

— Приглашение, мама! Это мне?!

— Дорогая, ты ещё слишком юна, тебе осталось подождать всего лишь два года, — сосредоточенно ответила госпожа Люсия, рассматривая надпись на конверте, который держала в руках.

— Для миледи Тианы де Вир, — произнесла госпожа с некоторым удивлением.

— Что?? — возмутилась Кори.

Моё сердце грохнулось о рёбра и застучало как сумасшедшее.

Это… для меня? Приглашение? Я вцепилась в перила пальцами, не зная, что сделать – вернуться обратно в комнату и запереться или всё-таки узнать, что за приглашение.

Люсия, будто почувствовав моё присутствие, подняла взгляд, не оставляя мне выбора, кроме как спуститься. Хотя чего я испугалась? Вот трусиха. Может, это очередное приглашение на какой-нибудь светский вечер, которые приходили к нам с Дэми и которые мы с грустью складывали в ящик, не имея возможности показываться на балах. Только как они узнали, что я в Бокиве? И почему конверт подписан только для меня?

Я прошла через гостиную в полном молчании. Кори вздёрнула нос и с нескрываемой неприязнью вперила в меня пристальный взгляд, явно оценивая мой сегодняшний наряд.

— Возьми, — Люсия всё же протянула мне приглашение.

Я приняла его, но в последний момент мои пальцы всё-таки дрогнули. Стало даже душно. Кори смотрела с завистью, госпожа Люсия – с настороженностью. У меня же внутри живота немело от дурного предчувствия.

Сломала печать и раскрыла дорогую с бархатным налетом бумагу.