Чтение онлайн

Из особенностей Источника – дом Магистров, больше похожий на летающий замок. Он парил высоко в небе над пустотой, укрытой облаками. От него светлой лентой убегал длинный мост, соединяющий обитель Магистров с храмом богини Саэнор. Тоже то еще чудо света.

И вот на краю Источника, с противоположной стороны от дома Магистров, что парил высоко в небе, был построен мрачный замок Интали. Он тоже висел прямо в воздухе, а вели к нему очень широкие каменные ступени, по краям которых возвышались небольшие колонны. В принципе, замок не столько мрачный внешне, сколько гнетущая атмосфера вокруг того. Магия Магистров, сотворившая некогда тюрьму для магов, делала практически невыносимым нахождение даже просто рядом с той.

Вералис долго изучал пространство возле тюрьмы. Ничего особенного и сверх видимой защиты не обнаружил. Со стороны – замок как замок. Темно-синий камень в белую прожилку прекрасно сочетался с узорами из зеленого. Красивая архитектура, лепка, колонны у входа. Даже деревья во дворе. Последние смотрелись несколько пугающе на пустынной песочной площадке за внешней стеной.

Смущало полное отсутствие охраны. Пятерка стражников-магов у врат не в счет. За два дня он не увидел никого и ничего более. Пока не решил сунуться непосредственно в замок. С ветром это сделать не проблема, казалось бы. Ан нет, здесь Вералис тоже просчитался.

В первый же день, когда он сунулся в замок, понял, что ничего не понял. Он залетел в замок через одно из распахнутых окон, но внутри совсем никого не оказалось. Тихо, пустынно, светло. Горят факела в тех коридорах, где нет окон. Но все комнаты открыты и пусты. Ни единой живой души, а ведь должны же быть узники!

Элементаль воздуха долго плутал по коридорам и подземельям в поисках. Ничего. Вечером уже сидел снаружи, подумывая над тем, что всех заключенных куда-то вывезли. И что, наверное, придется им искать Архимага Шена где-то в другом месте. Идиотское предположение, но других нет.

Собственно, так бы он и поступил, если бы на следующий день не заметил, как к вратам перед лестницей к замку подвезли телеги с провиантом. Те заехали внутрь небольшого домика сразу за вратами, видимо, для проверки, и все. Вералис прождал час. Никто обратно не выехал и дальше не поехал тоже. Это было как минимум странно.

От того, чтобы сунуться в пекло, спасла чистая случайность. Когда Вералис уже собирался с ветром проскочить через врата, повозка выехала обратно. Пустая.

Элементаль подождал еще сутки, надеясь, что увидит, как провиант доставят в замок. Но лестница к замку продолжала пустовать.

На следующий день в то же время телеги приехали вновь. И все бы ничего, может, Вералис бы предположил, что существует некий подземный лаз в замок, по которому и доставляют еду внутрь. Если бы не одно "но". Замок парил в воздухе и единственный вход – через лестницу. Никаких иных ходов просто не существовало. На всякий случай Вералис облетел замок кругом. Ничего невидимого нет, везде пустота.

Вералис понаблюдал еще несколько дней. Картина не менялась. Еду привозили, через некоторое время уезжала повозка пустой. И все. И так каждый день. Определенно где-то подвох.

Сунулся Вералис к вратам еще не скоро. Количество магов внушало, а элементали и того хлеще. Пришлось подгадывать момент, когда погода сама по себе ухудшилась, без вмешательства элементаля воздуха. Только это помогло незаметно прошмыгнуть в широкий тоннель врат.

Здесь Вералис замешкался, но вовремя взял себя в руки. Кто бы мог подумать, что Магистры так зачаровали это место. Он-то думал, что только замок. Но магия возникала уже отсюда, с первых ступеней лестницы, которая начиналась сразу за коротким коридором.

Вералис взлетел по лестнице, наткнулся на запертые врата. При беглом осмотре, который позволял сделать ветер, не нашел ни единой щели. Пришлось облетать замок по периметру. Но и здесь его постигла неудача. Ни единого отверстия. Все окна закрыты, ничто и никто не проникает внутрь. Но такого просто не могло быть.

Провозился с неприступным замком до глубокой ночи, потом до утра. И так пока не стал терять контроль над ветром. Пришлось уходить, чтобы взять небольшой перерыв и восстановить силы.

Определенно здесь тоже крылся некий подвох. Проблема вся в том, что Вералис его не понимал. Еще маги у врат явно что-то заподозрили, суетились все время, что Вералис наблюдал за теми с верхушки дальнего холма. Придется затаиться на несколько дней, а не то сцапают. Или вызовет слишком уж явные подозрения, и потом у Сайгара вообще ничего не получится.

Однако даже после того, как стала решена первая загадка, ничего не изменилось. Вералис упрямо бился ветром то во врата, то в окна. Пусто. Единственное, что удалось, это рассмотреть, что в замке кто-то есть.

В какой-то момент он не успел улизнуть, пришлось прятаться в башенках замка. Оттуда наблюдал, как маги приносили еду. Врата тюрьмы перед ними раскрывались сами. Они ничего не делали, не говорили, не нажимали. Просто при подходе створки радушно распахивались, пропуская посетителей внутрь замка. Да что ж это за магия такая?!

Это злило и раздражало. Абсолютное непонимание ситуации выводило из себя. Да так, что Вералис забывал обо всем на свете. Разве что об осторожности при осмотре замка помнил хорошо. Не хватало еще влипнуть или навести неприятности на Сайгара.

Кстати, о маге. Вералис настолько увлекся попытками проникнуть в замок или хотя бы понять принцип работы врат, что совершенно позабыл о времени. Поэтому когда в очередной раз с наступлением темноты вернулся к себе на холм, откуда наблюдал за замком, ощутил, как по телу пробежала знакомая стайка мурашек. Он уже стал забывать, что его маг умеет внушать невольный страх, ознобом прокатывающийся вдоль позвоночника.

– У тебя есть полминуты на то, чтобы я тебя не убил сразу, - прозвучало рычание мрачной фигуры.

Вералис невольно попятился назад. Маг, завязывающий кончик какой-то черной полоски плотной и жесткой кожи на запястье вызывал только одно желание. Сматываться, да как можно дальше и быстрее.

Однако убежать не дали. Вералис честно собирался сделать ноги, настолько сильный страх ему внушал разозленный маг, алые глаза которого буквально горели огнями. Но разозленный Мастер оказался проворнее. В один прыжок оказался рядом, ухватил за ногу, пока элементаль не растворился в потоках ветра. От неожиданности Вералис растерялся, чем воспользовался маг. Его крепко приложили о землю, после чего уселись сверху.