Чтение онлайн

Со всеми этими размышлениями и не заметила, как подошла к крупному торговому центру. Да, за прошедший декабрь можно хотя бы немного свыкнуться и приловчиться ходить по переулкам с интернет-картой.

После «прогулки» в Дублине, стараюсь не шататься по вечерам в одиночку. Возможно, в редких случаях, когда отсутсвует Стефано, но это происходит крайне редко.

На улице скоро стемнеет, но, думаю, успею справиться и благополучно добежать до дома.

Я по привычке задрала голову вверх, как обычно делаю, дабы заглянуть язвительному Эспозито в глаза, и устремила взор на высокое сооружение.

По большей части моё внимание приковано к одному-единственному человеку, поэтому я банально могу не замечать тех или иных вещей. Временно усыплённая бдительность связана с чувством безопасности. Прибывая под крылышком у Стефано, я ощущаю полную неприкосновенность и покой. Как ни странно, но когда нужно, Эспозито способен резко перемениться в злобного монстра и разорвать оппонента на мелкие кусочки.

Немного помечтав о возлюбленном, я всё же двинулась к главному входу. Умные двери впустили внутрь, где было значительно теплее. Первым делом я избавилась от куртки, а затем предпочла получше рассмотреть окрестности: на первом этаже располагалось кафе, огромный продуктовый магазин и лавки с нелепыми сувенирами.

Я решила обойти всё стороной и разведать обстановку, что царит этажами выше. Медлительный эскалатор доставил меня сначала на второй, затем на третий и пятый этажи. Далее подниматься не хотелось. Зачем тратить время на осмотр игровых автоматов и детских игрушек? Хотя, если бы со мной был Стефано, то непременно заскочил бы за какой-нибудь детской соской.

Я неспешно двигалась вдоль отделов с одеждой на выходе из которых красовались привлекательные вывески брендов. Не могу назвать себя поклонницей и ярым ценителем. Точнее, совсем не имею перечисленных качеств. Да, знаю логотип, название, но не более. Казалось бы, девушки отлично разбираются в последних коллекциях новых туфель от «Dior», дорогой парфюмерии вроде «Shumukh» от бренда «Nabeel» и главная вишенка на торте: сексуальное нижнее бельё, что соткано из лучшего шёлка.

Не сказать, что я сильный знаток, но уверена, что для работы, которой у меня уже нет, лучше покупать что-то более закрытое и менее сексуальное. В идеале – на восьми замках, дабы никакой мужик не смог расправиться с ненавистной застёжкой с первой попытки.

Я заскочила в один из отделов и присмотрела довольно неплохое платьице от «Armani». Оно было выполнено в бельевом стиле, имело ярко-красный оттенок, а шёлк приятно прилегал к телу. На левой ноге имелся глубокий вырез. Длина изделия достигала начищенного мрамора и слегка сметала невидимые пылинки. Судя по всему, в качестве модели меня бы не взяли даже на единичную ставку в Китай.

– Вам к лицу ализариновый, мисс, – одобрительно кивнула девушка-консультант.

– Скольким покупателям вы уже сказали столь избитую фразу? – не отрываясь от собственного отражения в зеркале, полюбопытствовала я. – Совсем необязательно стоять у меня над душой. Можете присесть и отдохнуть. Я не нуждаюсь в помощи.

– Оу, дело не в этом, – сконфуженно усмехнулась она. – Так уж сложилось, что ни одна предшественница не смогла влезть в столь крохотный размер. Вы единственная, кому удалось благополучно надеть потрясающий наряд. Без излишней лести считаю, что красный определённо ваш. Он очень гармонирует с блендой кожей и тёмной причёске.

– Вы прекрасно справляетесь со своей работой, мисс, – я бросила мимолётный взгляд на её бейджик, – Айли.

– Благодарю, – учтиво кивнула продавец, вопросительно уставившись на меня. – Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?

– Вивьен, – сказала как отрезала я, рассматривая глубокое декольте и откровенный вырез.

– У Вас имеются конкретные требования, Вивьен? – уточнила шатенка. – У нас довольно богатый ассортимент. Каков повод? Возможно, я смогу предложить вам что-то ещё?

– Повода нет, – я усмехнулась.

– Решили порадовать себя любимую? – ответно улыбнулась девушка. – Тоже верно. Женщина всегда должна быть ухоженной и иметь в запасе десять пар туфель.

– Нет, мужа, – резво выдала я, в сию же секунду прикусывая собственный язык. – И женщина никому ничего не должна. У вас устарелые понятия, что строятся на стереотипах. Пересмотрите собственные взгляды на жизнь.

Чёрт, идиотка! Какой в задницу муж?! У меня и в помине его нет.

– Вы замужем? – изумилась она.

Мне не хотелось выглядеть лгуньей и вешать лапшу на уши тоже. Как-никак передо мной совершено чужой человек.

– В перспективе, – я приняла нейтральное положение, ненавязчиво переводя стрелки на изумительный наряд. – Как думаете, ему понравится?

– У вас отличные данные. Фасон сел как вторая кожа, – восхищённо лепетала она. – Оу, вы похожи на породистую змею!

Меня перекосило. Глаза невольно поползли на внутреннюю сторону плеча, где красовалось отчётливое тату змея.

А ведь Даймонд когда-то предупреждал насчёт столь серьёзного решения. Возможно, он спланировал всё с самого начала? Ох, не знаю. В любом случае эта метка может стать для меня как защитой, так и губительным признаком. Все заклятые враги Мориса прекрасно знают эту эмблему и ни в коем случае не спутают данное тату. Думаю, в скором времени я избавлюсь от него лазером, а если не выйдет, то вырежу самостоятельно. Не хочу ходить с уродским клеймом. Не хочу иметь ничего общего с предателями.

– Упакуйте, – бесцветно шикнула я, скрываясь за дверью в примерочную и буквально выбрасывая дорогостоящий костюм, как ненужную старую тряпку. Айли поспешила на кассу, а я застыла напротив зеркала, внимательно рассматривая ненавистное тату и едва заметные последствия после жёсткой подставы. На бедре красовался заметный рубец от недавно снятого шва, а вывихнутый палец практически избавился от отёка, отчего и вовсе было тяжело завидеть, что месяцем ранее с ним приключилась неприятная история.

Недаром Стефано когда-то сказал, что я набила самое настоящее гадство. Оказался прав. Жалею не о самом наличии, а о значении.

Одевшись, я поплелась на кассу. Там уже ждала немного взволнованная Айли. Девушка бросила на меня многозначительный взгляд, словно спрашивая, чем так задела тонкие струны души.

– Скажите, у вас какие-то проблемы? Я видела шрамы на запястьях и рубец на ноге. Муж избивает вас? Мой брат сотрудник полиции. В случае чего, я могу помочь. Только намекните…

– Он сущее зло, дорогая, – шепнула в ответ я.

– Какой кошмар, – шатенка прикрыла губы ладонью. – Я сейчас же свяжусь с Денвером!

Стоило ей потянуться к мобильному, как я бесцеремонно перехватила чужое запястье и, сжав его до хруста кости, прошипела:

– Хочу дать вам совет, Айли, – я подалась навстречу девушке, остановившись в сантиметре от озадаченной физиономии. – Не суйте свой слишком длинный и любопытный нос в совершенно чужую семью. Когда-то излишняя заинтересованность сыграет с вами злую шутку.

– Что? – захлопала ресницами она. – Что вы хотите этим сказать?