Чтение онлайн

– То есть?
– не понял орк.

– Попробуем договориться.
– Болт достал блокнотик и начал зарисовывать расположения вышек.
– Приедем к Кривому как торговцы, напросимся на аудиенцию и побеседуем. Если откажет - тогда будем думать, как напасть так, чтобы выполнить задачу и потери не понести. А если согласиться... то у нас окажется мощный союзник.

– Он уже будет предупрежден об атаке.
– Мрачно произнес коммандос.
– Не такой уж этот Кривой и тупой, раз смог так наладить охрану лагеря. И меки у него толковые.

– Согласен.
– Кивнул мек.
– И поэтому я хочу с ним поговорить.

– Нам нечего ему предложить - вода у него своя есть, а вот топливо... у нас под боком работающей скважины и перегонного завода не имеется.

– Я хочу посмотреть, что именно он прячет в лагере.
– Болт сверился с нарисованной картинкой.
– Уля сказала, что здесь располагался завод юдишек и Кривой просто занял его территорию. Котлована раньше не было, видишь, порода осыпалась так, как будто был подземный взрыв. Думаю, мон..., то есть юдишки, когда отступали, то постарались ничего после себя нам не оставлять. Не знаю, откопал ли Кривой уцелевшее оборудование или нет, но насосы и скважина у него точно сохранились и работают. Раз тут располагался завод глинозема, то производил он алюминий, а с добавками это прочные сплавы.
– Мек посмотрел в сторону гор и на расходящиеся дороги.
– Могу поспорить, что там добывали необходимые для получения материалы - медь, магний, марганец опять же могли возить с того карьера, в котором мы копались, это я тебе точно говорю. И в горах медь есть - к бабке не ходи.

– К кому?
– не понял Водяной.

– А, забей.
– Махнул рукой Болт.
– Короче, этот Кривой не кисло устроился, как я погляжу. Возможно, он же и медную проволоку делает на сохранившемся оборудовании, иначе откуда мы бы взяли такие мотки? Так что я хочу заглянуть внутрь. В гости, так сказать, чисто по-соседски.

– Как бы нас там не прихлопнули.
– Водяной потер шею.
– А что мы можем им предложить?

– Например, те же услуги, что и эльдарам.
– Болт посмотрел на коммандоса.
– Кривому сильно нужно топливо, раз он положительно ответил на предложение Толстого, его врага. Предложим ему отбить одну из вышек у нефтяников и накачаем сколько надо.
– Болт задумался.
– Хотя на перспективу... но этот вопрос мне надо решить с Кривым. Ездок, конечно, обидится и поедет разбираться, но что-то мне подсказывает, что штурм этой крепости ему дорого обойдется.
– Мек обвел местность рукой.
– Если он сумел зависнуть возле Базара, то мозгов босса явно не хватит взять эту цитадель.

– Согласен.
– Кивнул Водяной.
– Даже я не представляю, как к ней подступиться.

– Будем думать.
– Болт чуть привстал и пополз к веревке, пятясь задом.
– Уходим, вернемся сюда с крупными силами, пусть местный босс думает, что не с пустынными бомжами разговаривает.

Водяной еще раз глянул в оптику, после чего последовал за кэпом - мек как всегда прав и нахрапом этот лагерь не взять. Придется применить такую страшную штуку, как "стратегия" и "тактика", подумал Водяной, спускаясь следом за Болтом. Вот же, выдумал вождь странные слова, но они точно характеризуют описываемый им процесс. Ноги коммандоса коснулись песка и Болт, выудив пультик из подсумка, нажал кнопку. На вершине сработал пиропатрон и шнур упал к их ногам. Орки подчистили за собой местность и, прыгнув в машину, умчались в сторону своей базы. Проехавший вечером здесь патруль обнаружил следы на песке, нюхачи поползали некоторое время, просто указав направление, откуда появились гости, но не более. Стража дисциплинировано доложила о находке и начальник караула задумался, кто бы это мог быть. На всякий случай он заслал гонца к боссу, чтобы предупредить о возможном визите и закономерно получил приказ усилить посты.

Экспедицию снаряжали недолго - трофейной техники хватало, топливо подкинули эльдары в следующую встречу, точно также как и продукты для пленных. Как Болт и обещал, он поставил два шезлонга на вершине скалы, организовал зонтик от солнца и небольшой столик с напитками. Простая вода и грибное пиво, которое по такому случаю сварили гретчины. Естественно, ведьма даже не прикоснулась к орочьему пойлу, она вообще никак не отреагировала на изменение обстановки. Просто передала еду, справилась о здоровье мальчишки, спросила как продвигается задание. Пока Болт болтал ни о чем, прибывшие с ней эльдары выгрузили шесть бочек с топливом и Видящая ретировалась, пообещав на прощание спалить весь орочий лагерь, если они и дальше будут ничего не делать, а зарплату получать. На что мек фыркнул и махнул рукой, мол, вали уже, без тебя разберемся. Он все равно не собирался с ушастыми налаживать доверительные отношения, понимая, что его клан им как кость в горле. Вот во время обмена мальчишки на корабль и начнется самое интересное. И к этому нужно быть готовым на сто процентов. Хотя пока нужные ему реактивы эльдары так и не предоставили, продолжая тянуть резину, что уже настораживало.

Адамантий буквально лежал у них под ногами. Орки просеяли все ущелья в поисках заветной породы и тащили на анализатор разведчика все что можно, однако в основном это был кремний с многочисленными примесями, изредка медь, но очень бедная. А вот тот самый твердый камень в пещере, который не брали кирки, оказался именно тем, что искали. Жила шла под плато и где-то выходила наружу в другом месте, откуда люди и взяли пробы. Совпадение, что именно здесь Болт решил осесть? Не думаю. Такое ощущение, что кто-то вел его за руку. Тот, кто закинул сознание человека в тело орка. В последнее время мек все чаще начал раздумывать над тем, почему все случилось именно так. Обозрев местность еще с беспилотника, он удивился, что рядом нет крупных поселений, те несколько мотоциклистов не в счет - просто заезжие бродяги. Следы багги орков в ущельях были, но очень давно. Просто здесь им нечего было делать - инфраструктуры никакой, выходов полезных ископаемых на поверхность нет, ну, кроме адамантия, конечно. Про который Болт узнал из человеческого когитатора. И не использовать этот ресурс было бы глупо. Вот зачем нужны химические реактивы - куски породы все же удалось вырубить, раздробить в порошок, но вот выделить металл - нет. Голос подсказал: для этого нужно понизить температуру плавления и сделать это можно только с помощью химического катализатора. Да и в домне получить металл будет проблематично - графит, конечно, дает высокую температуру, хватающей для получения расплава, но вот выделения чистого адамантия - нет. Нужно строить плавильный цех, несколько раз переливать жидкий металл, добавляя катализаторы, связывая остаточные примеси в породе, чтобы в итоге получить нужное вещество. Болт из когитатора узнал, что люди плавят породу в плазменных печах и используют нечто вроде крекинг-колонны, оснащенной силовыми полями, где металл расслаивается, а для этого нужна прорва энергии. Которой у него нет. Маломощного реактора кораблика Ульрисы, который и так на ладан дышит явно не хватит, поэтому мек рассчитывал снять с разбитого корабля людей силовую установку и использовать уже ее. Только вот у него в лагере сидели вражеские наблюдатели, которые могли легко сложить дважды два, а времени на развитие производства эльдары ему не дадут - как только получат мальчишку, то сразу же устроят гадость. Держать при себе сопляка он не собирался - постоянное внимание эльдар орку не нужно. Так что пришлось выкопать яму, построив зиндан и посадить всех пятерых внутрь, прикрыв крышкой, чтобы не сильно жарились на солнышке. А то высмотрят на свою голову и придется их всех ликвидировать. А корабль очень нужен, да и все-таки в яме попрохладнее. Правда, возникла еще одна проблема - туда каким-то образом попала грибница и начала развиваться, так что вскоре эльдар могли схарчить вылупившиеся сквиги и пришлось выводить зеленый ростки с помощью огнеметов и снотлингов. На что грибница отреагировала бурным ростом в других местах и на свет появились еще несколько штук орков. Для защиты, так сказать. Были они низкорослыми, совершенно тупыми, даже Битый перед ними выглядел интеллектуалом, но при этом чрезвычайно агрессивными и сильными, бросаясь на все, что движется. Док почесал затылок, соображая, как такое могло получится, но в итоге ничего не придумал и махнул на орков рукой. Вбивать в них науку было бесполезно - на крепкой башке каждого даже не возникло синяков. Болт даже в шутку сделал вывод, что грибница истощилась и теперь будет производить только таких остолопов. Возможно, он был недалек от истины.

Как сказала Ульриса местная адамантиевая порода была чрезвычайно богата металлом, целых двадцать семь процентов, невероятное соотношение. Значит, что полученного вещества хватит на полноценную отливку, а не напыление, как его и использовали люди. Сам по себе адамантий хрупок, но в сочетаний с такими металлами как цинк, кобальт или никель получался сверхпрочный сплав, из которого делали внешнюю обшивку космических кораблей, перемежая ее с другими композитными материалами, а то такое производство встанет в копеечку. Выяснилось, что известных залежей адамантия в галактике не так уж и много, люди владели то ли двумя, то ли тремя рудниками и они, естественно, имели свойство истощаться. Да и эльдарам этот металл очень мог бы пригодится, так что Видящая, если сосредоточиться и догадается, чем Болт тут занимается, то забьет на все договоренности и лупанет по лагерю с орбиты. Ничего, бабы еще эльдаренышей нарожают. Так что о настоящем значении камней знал только Болт, Водяной и Док и все трое не снимали пси-щит, чтобы эльдарка не увидела. Правда, Ульриса что-то такое лопотала о видениях будущего с помощью варпа, однако Болт решил, что это все ерунда. Никто не может видеть будущее и надеяться на него, ты его строишь сам, своими руками, никто за тебя ничего не сделает. Так считал мек и прилагал все усилия к тому, чтобы задуманное поскорее воплотилось в жизнь.

Но это все внутренние дела лагеря, сейчас же стояла задача попытаться договориться с Кривым. Болт понял, что это не простой босс, как тот же Ездок, громила с пушкой наперевес. Подход к организации лагеря и к его охране говорил о том, что Кривой, во-первых не допустит на своей территории драк и во-вторых - он не любит незваных гостей. Возможно, пулевое оружие также сдают при въезде для твоей же собственной безопасности. Хотя о чем-то говорить было рано - со скалы не много-то и разглядишь, а кроме патрулей и караульных он никого не заметил.

Охрану каравана поручили отделению Гвоздя, разведчиками на мотоциклах выступили Водяной и Пластун, замыкающими наблюдателями Тихоня и Шептун. В боковое охранение назначили новорожденных коммандос Мрака и Тень. Вообще, полку разведчиков-диверсантов значительно прибыло и если бы не предложение эльдар, то Водяной занимался бы еще с четырьмя "собратьями", которые сейчас сидели на базе - их оставили под присмотром Дока и Шурупа. Гвоздь предложил взять с собой Рыгача, чтобы напугать Кривого, но Болт отказался от этой затеи. Чудила в последние дни проявил неожиданный талант в обуздании своих возможностей и немалую роль в этом сыграл изготовленный для него посох. А может быть это было влияние Видящей, возле которой Рыгач, наконец-то собрал мозги в кучу и начал ими шевелить. Присутствие потенциального врага заставило организм активизироваться и чудила смог частично управлять извергаемыми им энергиями. Что ж, пускай занимается под присмотром Ульрисы, в походе с ним некогда будет возиться.

Впереди каравана ехали два мотоциклиста, позади багги со сдвоенным пулеметом, за ней пара грузовиков с бочками воды и оружием - Болт все же решил попытаться впарить кому-нибудь хоть немного питья. Замыкали караван крупный грузовик с доработанной пушкой и пикап с зениткой. Установленный автомат заряжания и Меткий в качестве наводчика обеспечивали достаточно беглый темп стрельбы. Вообще с этим гретчином, да и не только с ним клану повезло - стрелком он был отменным. Штатными снайперами все-таки выступали коммандос, а вот артиллеристами, ракетчиками и зенитчиками - мелкие соплюны. Было у них к этому какое-то призвание и Болт после атаки на оба лагеря, сформировал боевые команды, назначив старшими более толковых и головастых гретчинов. Что, конечно, привело к рукоприкладству между ними и выяснением отношений кто главнее, но рык мека и обещание скормить их всех Боцману сделали свое дело и мелкота все же начала совместные тренировки. Так сейчас за пушкой сидел Меткий, вторым наводчиком - Кидала, заряжающими - Кость и Тощий. У этой четверки хотя бы хватало мозгов не ругаться по пустякам.

Прикрытием каравана выступало око в небе - Ульриса не слезала с канала эльдар, внимательно наблюдая с орбиты за ближайшей местностью. Если возникала какая либо опасность и ее невозможно было обойти, то по ее команде в воздух готов был подняться Штурвал с десантной командой, чтобы атаковать возможного неприятеля - Болт постарался предусмотреть все. Ну, или почти все. За пульт управления беспилотником посадили одного из парней Зубаря. Тот проявил интерес к летательной технике, но второго Штурвала из него пока не вышло, так что пускай практикуется "на кошках".