Чтение онлайн

— Вадбольский, мне нужно то зелье, что вы раздали нам перед прошлым походом!..

Я развел руками.

— Ваша светлость, я уже сказал, но для вас охотно повторю, вы же княжна, вы на такой высоте, что не всё сразу доходит отседова снизу от презренной земли. Вы как жираф, есть такой удивительно умный зверь, но из-за длинной, очень длинной шеи…

— Вадбольский!

Я вздохнул, развел руками.

— В общем, зелья, увы, мало. Наладить выпуск… затруднительно и обременятельно. Обременительно! Ух, какой длинное нерусское слово… Хотя почему нерусское? Если покопаться хорошему языкознатцу, как вот я…

Она прервала требовательно:

— Что необходимо?

— Во-первых, — сказал я и загнул палец, — ингредиенты.

Она вскинула бровь.

— Что это?

— Компоненты, — пояснил я, — если говорить по-простонародному. Вы же знаете, что даже простейший шартрез, который сейчас так в моде на приёмах, состоит из двухсот пятьдесят ингредиентов…. Простите, компонентов, почти всё из трав… И собрать непросто…

Она даже голову откинула чуточку, а глаза стали обалделые. И что я назвал ликер шартрез простейшим, и что он не вот так просто появляется на полке буфета, а производится из такого множества трав…

— А купить? — уточнила она.

— Ваша светлость, — ответил я с надлежащим смирением. — У меня всё есть, кроме денег и счастья. Но без счастья обойтись можно, всё так живут…

— Понятно, — прервала она, — нужны деньги. Дайте список… вы писать умеете?.. я прикажу слугам пройтись по лавкам.

— Это будет стоить дорого, — предупредил я. — Только на один флакон понадобится трав тысяч на семьдесят!

Она с самым высокомерным видом приподняла бровь, на один званый вечер в ресторане уходит больше, и я это знаю, как и она понимает, что дразню.

— Но если делать штук десять, — добавил я, — то затраты можно снизить до шестидесяти пяти!

Она поморщилась, для её семьи что семьдесят тысяч, что шестьдесят пять — то и другое мелочь, разница с высоты их величия не видна.

— Понадобится много, — сообщила она, глядя на меня, как на жука-скарабея у её ног. — За этой Щелью будут ещё!

— Ваша светлость, — произнес я и шаркнул ножкой, подумал и шаркнул второй, уже как конь копытом. — Сегодня же передам вам список!

А что, пусть раскошеливается. Зелья наделаю в самом деле на всю сумму, но половину оставлю себе, моей армии тоже понадобится. Тем более, что из собранных по списку трав я наделаю ещё и ещё некоторые интересные зелья.

Прозвучал звонок на занятия, Глориана повернулась и пошла в здание, тут же забыв о баронете, дескать, повеление ему озвучила, всё выполнит, она же княжна, а я хто?

Я проводил её взглядом, вздохнул и пошёл к выходу из Академии. Она права, любое общество держится на соблюдении субординации. В России с её особенностями все и всегда были служивыми: князья, бояре и крестьяне. Потом, при Петре Первом, закрепили законодательно, но Екатерина Вторая издала декрет «О вольностях дворянства», которым отменялась обязанность дворян идти на военную службу.

Потом Павел сдал взад и восстановил обязанности дворян служить в армии. Потом были дополнения, что можно заменить на государственную службу, затем вроде бы вовсе отменили. Дворянин мог заниматься хоть торговлей, хоть просто вести светскую жизнь и волочиться за женщинами, однако на таких смотрели с брезгливым презрением, до государственных служб не допускали, и вообще они, как говорят, позорили свой Род, потому патриархи рода принимали свои меры.

Потому мне можно обойтись без службы в армии и сохранить репутацию, если смогу быть чем-то полезным для Отечества, типа изобрету бездымный порох или придумаю как разделять нефть на бензин и мазут. За это можно и титул графа получить от Императора, хотя на самом деле из его Канцелярии, у Императора хватает дел с королями, императорами и султанами соседских держав.

Потому да, пребывание в Академии сокращу до минимума, полезными знакомствами здесь не обзаведешься, все как под гребенку молодые идиоты на любой лекции только и мечтают, как выйдут во двор и подкатят к курсисткам…

Что ещё особенного было создано в этом веке, что повлияло на промышленность и вообще подстегнуло научно-технический прогресс? Мимеограф, фонограф, фотобумага… ладно, это на потом, а вот коса-литовка, которую могли бы изобрести ещё в эпоху фараонов, резко увеличит сбор урожая в разы, а то все серпами да серпами…

Легко можно заменить вонючий дымный порох бездымным, а то после первых выстрелов перед стрелками вырастает такая чёрная стена дыма, что уже и не видно куда стрелять… нет, что-то душа не лежит заниматься военными делами, я же трансгуманист, лучше для начала изобрету спички, это проще простого, а как облегчит быт

Тадэуш подогнал автомобиль к дому, широко распахнул дверцу и гаркнул:

— Ваше благородие, карета подана!

Соседей, правда, близко нет, домик на отшибе, но Тадэуша понимаю, автомобили — дело господское, не каждый даже богатый в состоянии купить, карета куда привычнее или экипаж с личным извозчиком, что уже не извозчик, а кучер в одежде со знаками Рода хозяина.

У нас же электромобиль, пусть и дорогой, зараза, но не чадит, не рычит, его не трясет, а скорость развивает дай Боже, это не тихоходы на паровом ходу.

Хотя чему удивляюсь, электромобили появились на сотню лет раньше автомобилей с двигателем внутреннего сгорания. В 1828-м году родился Лев Толстой, в том же году Аньош Йедлик создал передвигающуюся на электричестве тележку, в 1841-м году уже бегали первые электромобили, к концу девятнадцатого века русский дворянин Романов создал омнибус на семнадцать человек, что пользовался громадным успехом, а скорость в 37 с лишним километров в час казалась фантастической для городского транспорта, хотя в том же году конструктор Бейкер достиг на своих автомобилях скорости в 130 километров в час.

Потом пришли более простые и дешевые автомобили с паровой машиной, где топливом служили высушенные берёзовые дрова, а потом уголь. Эти новые автомобили дешевле в производстве, развивают невысокую скорость, чадят и коптят, но что делать, о бензине не узнают до следующего столетия, уже двадцатого, да и потом ещё четверть века во всём мире будут спорить, как же наладить его производство.

У меня электрический автомобиль, пусть старенький, пересобранный несколько раз, очень прожорливый, паровые на дровах куда дешевле и в обслуживании, но я хоть и не в состоянии покупать кристаллы, для меня слишком дорого, но в состоянии сам добывать их в Щелях Дьявола.

Тадэуш горд, лихо рассекая на нем по городу, пусть и старенький авто, но сразу видно: едет аристократ, пусть обедневший, но этот авто когда-то куплен за агромадные деньги совсем новеньким!

Я опустился на сиденье рядом с Тадэушем, он уточнил:

— В Щель?

— Верно мыслишь, — ответил я. — Только в другую.

Он повернул ко мне голову с изумленными глазами.

— А что, в прежней уже всё выбрали?

Я отмахнулся.

— Там мелочь, а мы растём? Растём. Узнал тут ещё про одну. Говорят, там сложнее. Надо пробовать.